Los huracanes pueden tomar caminos erráticos, pero la respuesta de quienes están en peligro a menudo sigue un patrón predecible. Incluso ante las repetidas advertencias y la evacuación de muchas personas, algunos residentes de áreas de alto riesgo invariablemente descartan los pronósticos y se niegan a refugiarse.

Un nuevo estudio realizado por científicos sociales del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) y la Universidad de Washington sugiere que una razón tiene que ver con las cosmovisiones culturales.

Las personas con visiones del mundo fuertemente individualistas tienden a tener menos confianza en las autoridades y menos probabilidades de ser persuadidas por las predicciones oficiales de riesgo. el estudio encuentra. A diferencia de, las personas con visiones del mundo igualitarias tienden a estar más preocupadas por los riesgos ambientales.

"Estudios anteriores han encontrado que las personas con visiones del mundo individualistas tienden a percibir los problemas ambientales a más largo plazo, como el cambio climático, como menos riesgosos, "dijo la científica de NCAR Rebecca Morss, el autor principal del nuevo estudio. "Descubrimos que las personas con visiones del mundo individualistas más fuertes también perciben riesgos más bajos de las amenazas a corto plazo planteadas por un huracán que se acerca".

Morss y sus coautores sugieren que quienes ocupan puestos oficiales pueden necesitar ajustar sus mensajes o confiar en otros mensajeros para llegar a los residentes que están menos dispuestos a prestar atención a sus advertencias sobre los huracanes.

El nuevo estudio, que utilizó datos de una encuesta de residentes en áreas propensas a huracanes, fue publicado en el Revista de investigación de riesgos . Fue financiado por la National Science Foundation, Patrocinador de NCAR.

Relevancia de las cosmovisiones culturales

Los científicos sociales durante años han estudiado por qué ciertas personas son más resistentes que otras a las advertencias sobre huracanes, tornados, y otros peligros naturales. Han analizado factores como el género, ingreso, percepción del riesgo, y experiencias pasadas con desastres naturales, pero ninguno de estos proporciona una imagen completa de por qué algunas personas deciden obedecer las órdenes de evacuación o tomar otras precauciones recomendadas mientras que otras no.

Morss y sus coautores decidieron ver si las cosmovisiones culturales podían ayudar a proporcionar una respuesta más completa. Los científicos sociales han descubierto anteriormente que las visiones del mundo pueden moldear las percepciones del riesgo a largo plazo en una variedad de contextos, desde la sequía hasta el cambio climático y la posesión de armas. Pero no habían aplicado previamente la teoría cultural del riesgo a un evento a corto plazo, como una tormenta que se acerca.

Para probar la relevancia de las cosmovisiones culturales, El equipo de estudio encuestó a más de 200 residentes en dos de las zonas de evacuación de huracanes de mayor riesgo en el área de Miami. Las encuestas, tanto en inglés como en español, preguntó a los residentes sobre su nivel de preocupación si un huracán de categoría 4 se dirigía hacia Miami, si confiarían en la información sobre el huracán, y si creían que evacuar los ayudaría a evitar lesiones o la muerte.

Las encuestas también plantearon preguntas para sondear las cosmovisiones culturales, preguntando a los encuestados si estaban de acuerdo o en desacuerdo con afirmaciones como "Apoyo los programas del gobierno para deshacerse de la pobreza" y "El gobierno interfiere demasiado en nuestra vida cotidiana". Además, Se preguntó a los encuestados si se consideraban políticamente liberales o conservadores.

Los resultados indican que las cosmovisiones culturales están significativamente correlacionadas con las decisiones sobre evacuaciones. Los encuestados con visiones del mundo individualistas más fuertes dijeron que tenían un 25% menos de probabilidades de evacuar. También expresaron menos preocupación por el riesgo de huracán, más dudas de que los funcionarios locales y federales estuvieran bien preparados para un huracán, y menor confianza en la información de los funcionarios públicos y los medios de comunicación.

"Las personas son seres culturales, "dijo la científica de NCAR Heather Lazrus, un coautor. "Nuestras diversas cosmovisiones culturales nos ayudan a identificar y responder a los riesgos que amenazan la forma en que creemos que debe organizarse el mundo. Mantenemos nuestras cosmovisiones incluso frente a una amenaza inminente".

Morss agregó:"Si conoces la cosmovisión cultural de alguien, eso le brinda el conocimiento fundamental para comprender cómo es probable que respondan a diferentes tipos de información ".

Aunque puede resultar frustrante para las autoridades que los residentes no presten atención a las advertencias, El estudio concluye que cambiar la redacción de los mensajes o transmitirlos de diversas formas puede ayudar a motivar a más personas a responder.

"Algunas personas solo necesitan un mensaje, y confían en las autoridades y siguen la guía oficial, "Dijo Morss." Para otras personas, necesitan escuchar sobre el riesgo varias veces, tal vez de diferentes maneras o de diferentes fuentes, o para verlo por sí mismos. Si ajusta su mensaje, que puede ayudar a las personas a escuchar la información para que puedan tomar una decisión informada ".