Los investigadores de la Universidad Brigham Young han desarrollado una nueva tecnología de vidrio que podría agregar un nuevo nivel de flexibilidad al mundo microscópico de los dispositivos médicos.

Dirigido por el profesor de ingeniería eléctrica Aaron Hawkins, Los investigadores han encontrado una manera de hacer que el material normalmente frágil del vidrio se doble y flexione. La investigación abre la posibilidad de crear una nueva familia de dispositivos de laboratorio en un chip basados ​​en vidrio flexible.

"Si mantienes los movimientos a nanoescala, el vidrio todavía puede volver a tomar forma, "Hawkins dijo." Hemos creado membranas de vidrio que pueden moverse hacia arriba y hacia abajo y doblarse. Son los primeros bloques de construcción de un sistema de plomería completamente nuevo que podría mover volúmenes muy pequeños de líquido ".

Si bien los dispositivos de membrana de laboratorio en un chip actuales funcionan eficazmente a microescala, La investigación de Hawkins, publicado recientemente en Letras de física aplicada , permitirá un trabajo igualmente eficaz a nanoescala. Los químicos y biólogos podrían usar los dispositivos a nanoescala para moverse, Atrapar y analizar partículas biológicas muy pequeñas como proteínas, virus y ADN.

Entonces, ¿por qué trabajar con vidrio? Según el autor principal del estudio y el Ph.D. de BYU. estudiante John Stout el vidrio tiene grandes ventajas:es rígido y sólido y no es un material sobre el que reaccionen las cosas, es fácil de limpiar, y no es tóxico.

"El vidrio está limpio para tipos de muestras sensibles, como muestras de sangre, "Dijo Stout." Trabajar con este dispositivo de vidrio nos permitirá mirar partículas de cualquier tamaño y en cualquier rango dado. También nos permitirá analizar las partículas de la muestra sin modificarlas ".

Los investigadores creen que su dispositivo también podría significar realizar pruebas exitosas utilizando cantidades mucho más pequeñas de una sustancia. En lugar de necesitar varias onzas para realizar un análisis de sangre, el dispositivo de membrana de vidrio creado por Hawkins, Stout y el coautor Taylor Welker solo necesitarían una o dos gotas de sangre.

Hawkins dijo que el dispositivo también debería permitir un análisis más rápido de las muestras de sangre:"En lugar de enviar un vial de sangre a un laboratorio y hacer que se ejecute a través de todas esas máquinas y pasos, estamos creando dispositivos que pueden darle una respuesta en el acto ".

Existe una mayor demanda de pruebas rápidas portátiles in situ en la industria de la salud. Mucho de esto se está logrando a través de estos sistemas y dispositivos de microfluidos, y el dispositivo BYU podría llevar esas pruebas al siguiente nivel de detalle.

"Esto tiene la promesa de ser una entrega rápida de diagnóstico de enfermedades, pruebas de nivel de colesterol y pruebas de virus, "Hawkins dijo." Además, ayudaría en el proceso de atención médica conocer el método de tratamiento correcto para el paciente ".