Un equipo internacional de astrónomos ha realizado observaciones fotométricas y espectropolarimétricas de múltiples longitudes de onda del quásar 3C 279, que reveló tres períodos de actividad diferentes en este objeto. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 5 de junio en el repositorio de preimpresión de arXiv.

Ubicado en la constelación de Virgo, 3C 279 es un cuásar variable ópticamente violento (fuente de radio cuasi-estelar), conocido por sus variaciones en lo visible, radio, y bandas de rayos X. Estudios recientes sugieren que 3C 279 debería clasificarse como un blazar, un cuásar muy compacto asociado con un agujero negro supermasivo en el centro de un activo, galaxia elíptica gigante. Los astrónomos perciben los blazares como motores de alta energía que sirven como laboratorios naturales para estudiar la aceleración de partículas. procesos plasmáticos relativistas, dinámica del campo magnético y física de los agujeros negros.

Aunque se han realizado muchas observaciones de 3C 279 en diferentes longitudes de onda, Todavía existen incertidumbres con respecto a la ubicación de la zona de producción de rayos gamma en esta fuente. Para aclarar estas preocupaciones, un grupo de astrónomos dirigido por Víctor Manuel Patiño-Álvarez del Instituto Max Planck de Radioastronomía de Bonn, Alemania, ha analizado las curvas de luz para 3C 279 desde 1 milímetro hasta rayos gamma, obtenido en un lapso de tiempo de seis años.

"En este papel, presentamos curvas de luz para 3C 279 durante un período de seis años; de 2008 a 2014. Nuestros datos de longitudes de onda múltiples comprenden desde 1 mm hasta rayos gamma, con polarimetría óptica adicional, "escribieron los investigadores en el documento.

En particular, los astrónomos realizaron un análisis de datos de una variedad real de bandas, incluida la fotometría óptica y del infrarrojo cercano, espectros ópticos, milímetro, rayos gamma, Rayos X, y espectropolarimetría. Estos datos fueron adquiridos por muchos observatorios terrestres y telescopios espaciales.

Las observaciones basadas en el comportamiento de la curva de luz de rayos gamma con respecto a otras bandas llevaron a la identificación de tres períodos de actividad diferentes en 3C 279, a saber, el período A, B y C.

Según el periódico, durante el período A múltiples llamaradas en la emisión de rayos gamma, así como sus homólogos en la óptica (banda V), continuo ultravioleta, y emisión de infrarrojo cercano (J-, Se observaron bandas H y K). Durante el período B, múltiples destellos en la banda V óptica, con contrapartes claras en el espectro ultravioleta continuo y bandas del infrarrojo cercano, fueron identificados.

Cuando se trata del período C, los investigadores observaron los niveles más altos de emisión de rayos gamma en el período de tiempo del estudio.

"Al comienzo de este período de tiempo, observamos un destello muy intenso en los rayos gamma con una contraparte clara en la emisión de 1 mm, y altos niveles de grado de polarización, sin embargo, no vemos ninguna respuesta en el rango de longitud de onda desde el ultravioleta al infrarrojo cercano, "dice el periódico.

Según los investigadores, los resultados sugieren que el mecanismo de emisión dominante de los rayos gamma en 3C 279 cambia con el tiempo. Sin embargo, agregaron que también existe la posibilidad de que la ubicación de la propia zona de emisión de rayos gamma cambie dependiendo del estado de actividad del motor central.

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