Un equipo de científicos pesqueros y expertos en políticas marinas, dirigido por un investigador de la Universidad de Rhode Island, examinó cómo el cambio climático está afectando el medio ambiente oceánico y encontró que las condiciones cambiantes probablemente resultarán en un aumento de los conflictos relacionados con la pesca y crearán nuevos desafíos en la gestión de la pesca mundial.

La investigación del equipo se publicó el mes pasado en la revista Política Marina .

Elizabeth Mendenhall, Profesor asistente de asuntos marinos de la URI, dijo que el calentamiento del océano, La acidificación y el aumento del nivel del mar, que son un resultado directo del cambio climático, están provocando que las poblaciones de peces cambien. haciendo que el pescado sea cada vez más escaso, cambiar los límites de los lugares donde las naciones pueden pescar legalmente, y el aumento de la intensidad de la presión pesquera en todo el mundo. El resultado serán crecientes conflictos entre pescadores individuales, comunidades pesqueras, naciones pesqueras y administradores pesqueros.

"Estos conflictos existen a múltiples escalas, "dijo Mendenhall, que está escribiendo un libro sobre geopolítica y gobernanza de los océanos. "Algo es un barco contra otro, a veces es un país contra otro, y puede volverse muy complicado. Ya no se trata solo de la sobrepesca. Hay otros impulsores y otras dinámicas involucradas ".

A medida que las temperaturas más cálidas desplazan las poblaciones de peces a diferentes áreas, por ejemplo, la mayor parte de esas existencias pueden cruzar las fronteras de la zona económica exclusiva de 200 millas de una nación, por lo que es ilegal que aquellos que han pescado esas poblaciones durante muchos años sigan pescando.

"Estamos viendo ejemplos de pescadores que cruzan fronteras con más frecuencia ahora porque las poblaciones que sienten que tienen derecho a haber cruzado la frontera". "Dijo Mendenhall.

Entre las preguntas más desafiantes que el cambio climático está planteando a las naciones pesqueras está qué sucede cuando el aumento del nivel del mar sumerge una isla. ¿Eso cambia las fronteras marítimas de la nación?

"Es un debate en curso sobre si mantendrá su reclamo marítimo aunque no tenga una base terrestre para administrarlo, "dijo Mendenhall." ¿O su reclamo desaparece? Hay muchas naciones que pescan a grandes distancias que están listas para explotar esas áreas si las fronteras nacionales ya no existen ".

El pequeño atolón japonés de Okinotorishima es uno de esos casos. Ubicado en el archipiélago más austral de Japón, su inmersión está planteando dudas sobre si Taiwán y China pueden pescar legalmente en el área reclamada por Japón.

"Yo sostengo que a medida que sube el nivel del mar, El argumento de Japón se debilita "dijo Mendenhall, señalando que los países aún no han desafiado las fronteras basadas en el hundimiento de la isla. "Las reglas sobre dónde puede hacer su reclamo marítimo se basan en dónde está la tierra.

"El mismo problema se aplica a las costas, ", agregó." Los países bajos como Bangladesh y Vietnam podrían perder una gran cantidad de territorio marítimo a medida que aumenta el nivel del mar. El borde exterior de su reclamo podría acercarse a su costa ".

El equipo de investigación hace una serie de recomendaciones basadas en sus hallazgos diseñadas para mejorar la gestión pesquera mundial. Recomiendan un mayor seguimiento multilateral de la pesca, similar a lo que existe en África Oriental para combatir la piratería, que puede ayudar a disuadir o capturar a los pescadores ilegales, reduciendo así la posibilidad de que los barcos pesqueros individuales tomen cartas en el asunto.

"También sugerimos que se utilicen áreas marinas protegidas, pero es fundamental que el área protegida sea una en la que los hábitats sigan prosperando a pesar del cambio climático, "Mendenhall dijo." Hay preocupación, sin embargo, que cuando proteges un área, puede desplazar a los pescadores a otro lugar y empeorar el problema en otros lugares. Necesitamos pensar en la dinámica que las áreas protegidas pueden causar y tener en cuenta eso en el proceso de selección del sitio ".

Finalmente, los investigadores recomiendan fortalecer el régimen de ordenación pesquera mundial teniendo en cuenta el cambio climático y las nuevas fuentes de conflicto pesquero. Los límites de gestión de muchas poblaciones de peces se trazaron hace décadas, y algunas partes del océano abierto no se gestionan en absoluto porque hace muchos años no existían poblaciones de peces productivas, sin embargo, puede haber poblaciones de peces en el futuro. Más importante, sugieren que las organizaciones regionales de ordenación pesquera trabajen juntas para desarrollar sistemas de gobernanza coordinados para administrar mejor la pesca a medida que cambian las condiciones ambientales y surgen mayores conflictos.

"Estos cambios en la forma en que [las organizaciones regionales de ordenación pesquera] gestionan la pesca, y cómo se coordinan y cooperan entre sí, puede hacer que la ordenación de la pesca en alta mar sea más resistente a los cambios en las poblaciones y los usuarios, y cambios en la abundancia relativa, "concluyen los investigadores.