Muchos padres creen que enseñar a leer a sus hijos es la mejor manera de prepararlos para comenzar la escuela. pero los profesores a menudo no están de acuerdo. Los profesores generalmente consideran más importante que los niños sepan cómo regular sus emociones, tener confianza en sus habilidades y ser estudiantes curiosos.

Padres y profesores en mi estudio

En un estudio reciente, Quería averiguar qué creencias y comportamientos de los padres eran más efectivos para ayudar a los niños a tener éxito en la escuela.

Recopilé datos de 120 padres sobre lo que creían que era su papel en el apoyo al aprendizaje de sus hijos, también con qué frecuencia hicieron ciertas cosas para preparar a su hijo para que tuviera éxito en la escuela.

A menudo, estas eran actividades regulares que los padres hacían que ayudarían a preparar a sus hijos para la escuela, pero no necesariamente se realizaron con ese objetivo.

Mi estudio también incluyó a 52 parejas de maestros y padres en escuelas de Australia Meridional y el Territorio del Norte. Relacioné lo que los padres informaron que hicieron con sus hijos antes de comenzar la escuela con cómo les fue a estos niños en la escuela en una variedad de áreas de desarrollo.

También realicé entrevistas de seguimiento con 16 padres. Algunos estaban empleados mientras que otros eran padres que se quedaban en casa. Entrevisté a padres y madres, así como padres de diferentes posiciones culturales y económicas.

La lectura más importante para los padres

La alfabetización fue lo que más les vino a la mente cuando los padres discutieron cómo prepararon a sus hijos para la escuela, generalmente de manera informal e incidental, como la lectura compartida. Alrededor del 94% de los padres realizaron actividades de alfabetización tres o más veces a la semana.

Un padre me dijo:

"Básicamente, les hemos leído desde el día en que salieron del hospital [...] así que ambos han tenido una amplia exposición a la lectura y los libros. Ambos niños tienen más de 200 a 300 libros en su habitación".

El desarrollo de la alfabetización es importante en los primeros años y ofrece una serie de beneficios a los niños. Un estudio reciente encontró que los padres que leen un libro al día con su hijo le están dando a su hijo una ventaja de 1,4 millones de palabras sobre sus compañeros a quienes nunca se les ha leído.

Jugando con los niños

Les pedí a los padres que indicaran cuántos juguetes y materiales de aprendizaje tenía su hijo en casa, de una lista de verificación de 29 elementos de fácil acceso. Estos incluían bolas, libros para colorear y bloques de construcción.

Mi análisis posterior mostró los recursos más basados ​​en el juego que un niño tenía en casa, cuanto más preparados estaban para las demandas académicas de la escuela.

Esto no significa que los padres deban gastar más para garantizar el éxito de sus hijos. Los pediatras recomiendan juguetes sencillos, en lugar de electrónicos o costosos, lo mejor para apoyar el desarrollo infantil.

Los padres preferían jugar y otras actividades informales sobre el aprendizaje formal, las entrevistas mostraron. Alrededor del 64% de los padres dijeron que participaban en actividades estimulantes cognitivas tres o más veces a la semana.

La mayoría de los padres dijeron que participaban en juegos no estructurados con sus hijos, lo que a menudo condujo a conversaciones y aprendizaje incidental. Los padres hablaron de usar el tiempo de juego de sus hijos como oportunidades para interactuar con los intereses de sus hijos y diseñar actividades a su alrededor con el objetivo de aprender.

Brechas entre maestros y padres

Pero había cierta disparidad entre lo que los padres valoraban más en la preparación del niño para la escuela (alfabetización) y lo que los maestros consideraban más importante para la preparación escolar.

Alrededor del 62% de los profesores de mi estudio estaban preocupados por al menos un aspecto del desarrollo de los niños. Más del 45% de estos se relacionan con la preparación emocional del niño, en particular, la confianza de un niño en su capacidad y habilidades de autorregulación.

Estas preocupaciones no son sorprendentes. La investigación del Reino Unido también mostró que los maestros sentían que las habilidades académicas no eran tan importantes como la confianza de los niños. aprendices independientes y curiosos.

En otra investigación, un maestro dijo:

"Podemos enseñarles a escribir su nombre, pero es más importante tener niños que puedan funcionar en el aula ".

Esto no significa que los padres le estén fallando a sus hijos; refleja la dificultad que enfrentan los padres para enseñar habilidades sociales y emocionales.

Es una responsabilidad compartida

Más del 90% de los padres en mi estudio vieron el papel de enseñar a los niños la regulación emocional como una responsabilidad compartida entre ellos y los maestros. La investigación ha reconocido desde hace mucho tiempo la educación como una tarea colaborativa, siendo importante el conocimiento tanto de los padres como del maestro.

En el histórico estudio EPPE del Reino Unido, los niños experimentaron mayores ganancias cognitivas en los centros preescolares que tenían altos niveles de participación de los padres. Los entornos más efectivos compartieron información relevante para los niños con el personal y los padres, y los padres tenían más voz en la toma de decisiones sobre el aprendizaje de sus hijos.

Los padres necesitan más ayuda

Un niño que pasa sus años preescolares en un juego, entorno propicio y receptivo, con una variedad de conversaciones, experiencias, compañeros y recursos, probablemente se adaptará bien a las demandas de la escuela.

Pero, ¿cómo pueden los padres enseñar a sus hijos la regulación emocional y las habilidades de adaptación que necesitan para funcionar en el aula?

Las investigaciones muestran que los padres deben buscar momentos de aprendizaje, aprovechar los intereses de los niños para incorporar el aprendizaje en la vida diaria. Pueden utilizar estas oportunidades como un vehículo para mantener conversaciones positivas y aumentar la confianza de un niño.

Las conexiones sociales también son importantes. Los niños deben tener muchas oportunidades para jugar con sus amigos.

Ser un modelo a seguir es especialmente importante. Los padres deben modelar la autorregulación, mantener la calma al lidiar con los errores y dar apoyo a sus hijos para que desarrollen estas difíciles habilidades. Podrían ser positivos sobre la escuela y lo divertido que se divertirá su hijo cuando vayan.

Es importante encontrar momentos para hablar con su hijo sobre sus sentimientos para que aprenda a ser consciente de sus propias emociones.

Algunas investigaciones también han encontrado que la atención plena en los niños puede ayudarlos a aprender a tener un mayor autocontrol.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.