Investigaciones recientes han demostrado las enormes diferencias en la forma en que los estadounidenses blancos y negros mantienen posiciones de ingresos a lo largo de dos generaciones. Ahora, un nuevo estudio rastrea la riqueza familiar a lo largo de tres generaciones, y revela grandes brechas en la transmisión de esa riqueza.

El estudio, dirigido por Fabian Pfeffer en la Universidad de Michigan, descubrió que la forma más importante en la que las familias mantienen su riqueza es a menudo indirecta, por ejemplo, facilitando el éxito educativo y la propiedad de vivienda de la próxima generación. Esto significa que la transmisión de la riqueza a menudo se logra mucho antes en la vida y de formas menos directas que simplemente por herencia durante la edad adulta tardía de la siguiente generación.

La investigación también muestra que incluso cuando las familias blancas y afroamericanas tienen niveles de riqueza similares, existe una gran brecha de riqueza entre los hijos de esas mismas familias.

La riqueza es la suma de los activos de las familias, incluyendo ahorros, acciones y propiedad de vivienda. Es diferente a los ingresos, que se refiere al flujo de dinero que genera una familia. La U-M se basa en datos del Panel Study of Income Dynamics, una encuesta representativa a nivel nacional que ha seguido a las mismas familias desde hace 50 años. Es el primero desde el inicio de la encuesta en rastrear la riqueza de tres generaciones de familias.

Pfeffer, sociólogo del Centro de Investigación por Encuestas del Instituto de Investigaciones Sociales, y la coautora, la socióloga de Harvard, Alexandra Killewald, examinaron cinco vías tradicionales de transmisión de riqueza:educación, matrimonio, propiedad de la vivienda, propiedad comercial y recepción de obsequios económicos o legados. Su estudio se publica en la revista Social Forces.

"Gran parte de la transmisión de riqueza a la siguiente generación pasa por estos procesos de vida anteriores, como apoyar la educación de los niños, apoyando su capacidad para comprar una casa, o casarse, ", Dijo Pfeffer." Todos estos:educación, propiedad de la vivienda, el matrimonio, a su vez, te ayudará a acumular riqueza ".

En el estudio, El éxito educativo de los niños representó alrededor del 25 por ciento de la similitud de riqueza entre padres e hijos. La propiedad de la vivienda representó el 28 por ciento de esa relación y el matrimonio representó el 14 por ciento. Una gran herencia o donación representó el 12 por ciento de la transmisión de riqueza intergeneracional y, por lo general, estos legados llegan mucho más tarde en la vida de una persona, cuando la riqueza ya se ha acumulado.

"Por supuesto, hay muchos niños muy ricos que reciben grandes herencias, "Dijo Pfeffer." Pero primero, esta es una pequeña parte de la población, y segundo, estas herencias tienden a ocurrir cuando ya se han manifestado muchos otros beneficios de provenir de una familia adinerada, cuando los hijos tienen alrededor de 50 años. los legados son la guinda del pastel ".

Para comprender mejor la posición económica de las familias afroamericanas, Pfeffer dice que también es importante examinar cómo, y si, las familias pueden pasar riqueza a la próxima generación. Según Pfeffer, La transmisión de la riqueza afroamericana sigue estando muy inhibida.

"Sabíamos que las diferencias de riqueza racial eran extremas, pero ahora también muestran que existe una gran brecha racial en la transmisión de la riqueza entre generaciones, ", Dijo Pfeffer." Las brechas de riqueza racial de hoy reflejan dos procesos:uno histórico:el largo legado de este país de excluir activamente a los afroamericanos de la propiedad de activos comenzando con la esclavitud, y el segundo contemporáneo:todavía hay procesos que continúan obstaculizando la acumulación de activos entre las familias no blancas, incluso los que provienen de familias más ricas ".

Esta desigualdad racial en la transmisión de la riqueza también se manifiesta en las tasas de propiedad de vivienda. Aproximadamente la mitad de los abuelos afroamericanos del estudio eran propietarios de viviendas en la década de 1960, en comparación con el 82 por ciento de los abuelos blancos. Pero dos generaciones después, Las tasas de propiedad de vivienda eran más altas para los nietos blancos de aquellos que no tenían una casa que para los afroamericanos cuyos abuelos eran dueños de una casa.

La muestra utilizada en el estudio incluyó informes patrimoniales de 4, 608 personas de 25 a 64 años en 2013, y las riquezas de sus padres, de 25 a 64 años en 1984. Para evaluar la riqueza de los abuelos, los autores se basaron en los autoinformes de los abuelos en 1984, así como en la riqueza de sus viviendas en 1968.