Solo el 18% de los libros disponibles en cuatro centros de cuidado infantil australianos incluyen personajes que no son blancos. Los personajes de animales constituyen aproximadamente la mitad de los libros disponibles, con los animales en gran parte llevando vidas, y apego a los valores, de los caucásicos de clase media.

Mi estudio, publicado recientemente en The Australian Educational Researcher, analizado 2, 413 libros en cuatro guarderías de Australia Occidental. La mayor parte de la pequeña proporción de libros que incluían minorías tendía a perpetuar los estereotipos en lugar de proporcionar una representación auténtica de la gente y su estilo de vida.

Los libros que compartimos con los niños pequeños pueden ser una valiosa oportunidad para desarrollar su comprensión de sí mismos y de los demás. Pero la abrumadora promoción de las ideas y estilos de vida de la clase media blanca corre el riesgo de alienar a los niños de los grupos minoritarios y dar a los niños blancos de clase media un sentido de superioridad.

Cinco categorías de libros

Usé un formato de expertos en literatura multicultural para dividir los libros en cinco categorías:culturalmente auténtico, culturalmente neutral, culturalmente genérico, únicamente caucásicos y sin personas.

Culturalmente auténtico Los libros tienen un personaje principal de origen minoritario y generalmente están escritos por un autor del contexto representado. Solo el 2% de los libros que analicé estaban en esta categoría.

Un ejemplo de este tipo de libro es "Sam's Bush Journey". Escrito por Sally Morgan y Ezekiel Kwaymullina, el libro trata sobre un niño aborigen que aprende sobre su cultura.

Los libros culturalmente auténticos permiten a los niños ver reflejos de sus antecedentes. A menudo, la mayoría de los niños tienen historias, de todos los grupos, puede relacionarse de alguna manera.

Pueden aumentar la comprensión y el aprecio de los niños por personas de diferentes culturas, lo que ayuda a romper estereotipos y malentendidos.

Culturalmente neutral los libros suelen tener un personaje principal blanco con personajes no blancos que desempeñan papeles menores, a menudo solo en el fondo en las imágenes. Los autores de estos libros suelen ser blancos.

Un ejemplo de este tipo de libro es "Ready for Kindergarten, Stinky-face ". Stinky Face es un niño blanco que expresa muchas ansiedades acerca de ir al jardín de infantes. Algunas de las ilustraciones de las ansiedades de Stinky Face tienen niños de grupos minoritarios.

Los libros culturalmente neutrales permiten a los niños ver cierta diversidad pero presentan puntos de vista mayoritarios. Solo el 5% de los libros de mi análisis eran culturalmente neutrales.

Culturalmente genérico los libros suelen tener como objetivo enseñar a los niños sobre la diversidad cultural. Las personas que aparecen en libros culturalmente genéricos de orígenes minoritarios suelen ser retratadas de manera estereotipada, a menudo con un enfoque en su ropa especial, comida o celebraciones.

Algunas veces, Los libros de esta categoría presentan diversidad de forma socialmente consciente, pero los autores de estos libros suelen ser blancos. En mi análisis, El 11% de los libros estaban en esta categoría.

Un ejemplo de este tipo de libro es "¿De dónde eres?", que les enseña a los niños sobre las diferentes culturas del mundo.

Los libros culturalmente genéricos se pueden utilizar para hablar o desafiar los estereotipos. Pero en mi estudio, así como en uno similar que realicé en 2011, a menudo eran el único libro que representaba una cultura o raza en particular.

Depender de este tipo de libro para enseñar sobre una raza o cultura en particular puede reforzar las creencias estereotipadas sobre las razas no blancas.

Únicamente caucásicos Los libros son aquellos en los que todos los personajes son blancos y suelen estar escritos por autores blancos. Alrededor del 33% de los libros de mi análisis estaban en esta categoría.

Nadie representó la mayor proporción de libros que analicé:49%. La mayoría son historias de animales, reflejando las historias de la clase media blanca. Las historias se muestran a través de cosas como el estilo de vestir, alojamiento, actividades diarias y alimentación.

¿Por qué es esto un problema?

Muchos de los libros que he descrito son en su propia, de alta calidad y digno de compartir con los niños. Pero colectivamente representan un problema.

Los libros pueden ser espejos, lo que permite que los niños se vean a sí mismos, sus estilos de vida y antecedentes. Esto ayuda a desarrollar un sentido positivo de sí mismo.

Los libros también pueden ser ventanas, Permitir que los niños vean cómo viven los que son diferentes a ellos. así como notar similitudes y diferencias entre ellos. Esto puede ayudar a desarrollar la comprensión, aceptación y valoración de la diversidad.

Los niños desarrollan su sentido de identidad y puntos de vista hacia los demás desde una edad muy temprana. Las investigaciones muestran que los niños desarrollan un sesgo hacia su propia raza desde los tres meses de edad. Cuando los niños tienen entre cuatro y seis años ya muestran conciencia de los estereotipos o prejuicios raciales en diferentes situaciones.

Pero los estudios también muestran que este sesgo se puede cambiar o prevenir incluso mediante una breve exposición a otras caras raciales. incluso en imágenes.

A pesar de la sociedad multicultural de Australia, es más probable que muchos niños de grupos étnicos minoritarios vean a un dinosaurio o un conejo como el personaje principal de un libro que a un miembro de su propia cultura. Y los pocos personajes que representan una cultura minoritaria juegan papeles secundarios a los personajes blancos, puede dar la impresión de que la blancura es de mayor valor.

Podemos tomar medidas y elegir libros que aumenten la diversidad y presenten a nuestros niños puntos de vista auténticamente diversos. Si queremos ver un cambio genuino y duradero en la sociedad, tenemos que empezar con nuestros hijos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.