Tener una pareja comprometida y buenas relaciones familiares es importante para la mayoría de las personas. Innumerables novelas Los cuentos de hadas y las películas han contado historias románticas sobre el amor que nos hacen querer la idea del amor romántico.

Sociólogos, sin embargo, son menos románticos. Cuando se trata de enamorarse no es sólo el destino o la casualidad lo que une a las personas, los factores sociales importan.

¿Cómo es eso? Mi investigación ilustra cómo nuestras actitudes hacia el Sr. o la Sra. Derecha se filtran a través de la lente de las normas sociales.

Aunque algunos de nosotros somos demasiado jóvenes para recordar hace unas tres décadas, las perspectivas de matrimonio de mujeres con estudios superiores fueron tema de titulares e hicieron la portada de Newsweek revista en 1986.

Los memorables mensajes de los medios de comunicación produjeron fuertes sentimientos de ansiedad en muchas mujeres. La historia retratada en la comedia romántica. Insomnio en Seattle decía así:"Es más fácil ser asesinado por un terrorista que encontrar un marido mayor de 40 años".

La sabiduría convencional era que las mujeres mayores de 40 años que habían alcanzado un cierto nivel de metas profesionales (y educativas) tenían menos posibilidades de casarse.

¿Es realmente cierto? ¿Las mujeres que pasan años en la escuela obteniendo una buena educación sacrifican sus posibilidades de casarse?

Realmente, no. Las investigaciones han encontrado consistentemente que las mujeres estadounidenses con al menos una licenciatura tienen más probabilidades de casarse y permanecer casadas que las mujeres con menos educación.

De hecho, solo unos años después de la Newsweek historia, El sociólogo familiar Andrew Cherlin desmintió los mensajes engañosos e incorrectos sobre las perspectivas de matrimonio de las mujeres profesionales.

Brechas educativas entre marido y mujer

En los Estados Unidos, las mujeres estaban rezagadas con respecto a los hombres en cuanto a la finalización de la universidad antes de la década de 1980, pero para 2013, las mujeres obtuvieron alrededor del 60 por ciento de los títulos de licenciatura y maestría y la mitad de todos los títulos de doctorado.

Mi investigación tomó datos del Censo de los EE. UU. De 1980 y las Encuestas de la Comunidad Estadounidense de 2008-2012 para examinar las parejas de cónyuges, y examinó los niveles de educación e ingresos entre las parejas de recién casados. Descubrí que entre 1980 y 2008-2012, las mujeres eran cada vez más propensas a casarse con hombres con menos educación de la que tenían.

La proporción de parejas en las que el esposo tenía más educación que la esposa se redujo casi 10 puntos porcentuales, del 24% en 1980 al 15% en 2008-2012 (ver la línea azul en el gráfico ampliable, Derecha). Durante el mismo período, la proporción de parejas en las que la esposa tenía más educación que el esposo aumentó del 22% al 29% (la línea roja).

Entonces, durante 2008-2012 en los EE. UU., las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de ser cónyuges más educados en el matrimonio.

Dado que históricamente se ha esperado que los hombres sean el sostén de la familia y el "cabeza de familia", Me preguntaba si estas parejas educativas cambiaron sus roles de sostén de familia.

¿La educación equivale a más poder en el matrimonio?

El emparejamiento entre una esposa mejor educada y un esposo menos educado no significa que la esposa sea la persona con mayores recursos o poder en el matrimonio.

En general, las mujeres continúan casándose con hombres cuyos ingresos superan los propios. Esto no es sorprendente dado que las mujeres aún ganan menos que los hombres y persiste la norma del marido como sostén de la familia.

Mi investigación encontró que la tendencia de las mujeres a "casarse" en términos de ingresos era mayor cuando se "casaban" en la educación. En otras palabras, hombres y mujeres todavía tienden a formar matrimonios en los que el estatus socioeconómico de la esposa no excede al del esposo.

Aunque los hombres han dado más importancia a las perspectivas financieras de un posible cónyuge a lo largo del tiempo, pueden valorar el alto estatus de las mujeres sólo hasta el punto en que el estatus de su pareja excede el suyo. De este modo, los hombres pueden dudar en casarse con mujeres que tienen más educación e ingresos más altos que ellos.

Mientras tanto, Dado que la desigualdad de ingresos ha aumentado drásticamente en las últimas décadas, las mujeres pueden tener más que perder si se casan económicamente.

'Damas sobrantes' en China

Entonces, en los EE.UU., Los hombres y mujeres altamente educados ya tienen más probabilidades de casarse que sus pares menos educados. Por el contrario, en China, mujeres altamente educadas, (pero no hombres altamente educados), puede enfrentar grandes desafíos para encontrar un cónyuge.

Las mujeres chinas también han superado a los hombres en la matrícula universitaria. Mi investigación anterior sobre la China urbana contemporánea descubrió que a medida que aumenta la educación de las mujeres, la probabilidad de que encuentren una pareja para casarse disminuye, mientras que las posibilidades aumentan para los hombres.

Los medios de comunicación chinos y el público utilizan un término despectivo, "señoras sobrantes, "para describir estos urbanos, mujeres solteras altamente educadas. En China, las escasas perspectivas de matrimonio de las mujeres con estudios superiores están estrechamente vinculadas a los roles que se supone que deben desempeñar los esposos y las esposas en la familia.

El papel de sostén de la familia del marido y el papel de ama de casa de la esposa siguen firmemente arraigados en las familias chinas. En este contexto, Las mujeres con orientación profesional son comúnmente criticadas como "egoístas, "" no femenino "e" irresponsable con las necesidades del hogar, "mientras que el hecho de que los maridos no cumplan con el papel de proveedor es a menudo la principal fuente de conflicto conyugal".

A diferencia de EE. UU., donde los hombres ahora tienden a casarse con mujeres más educadas que ellos, la práctica tradicional de que los hombres se casen con mujeres con menos educación de la que tienen persiste en China.

Aunque tanto China como EE. UU. Fueron testigos de la reversión de la brecha de género en la educación superior, El contraste entre Estados Unidos y China en los patrones de matrimonio sugiere que los factores estructurales, como las normas de género en la sociedad, desempeñan un papel importante en la configuración de las perspectivas individuales de matrimonio.

Era una norma social ampliamente aceptada que los hombres deberían casarse con mujeres que tuvieran menos educación que ellos. Esta norma funcionó bien en el pasado cuando la educación universitaria era poco común y los hombres generalmente tenían más educación que las mujeres. En los EE.UU., la evolución cultural de las preferencias de pareja corresponde a cambios en el nivel educativo de hombres y mujeres.

Pero en la China urbana, Este no es el caso. El movimiento hacia roles de género igualitarios no va de la mano de rápidos cambios sociales. Las mujeres chinas con un alto nivel de educación obtienen poco del matrimonio entre el sostén de la familia y el ama de casa; en lugar de, es probable que retrasen o incluso renuncien al matrimonio.

Dado que la reversión de la brecha de género en la educación se está produciendo en casi todo el mundo, Sería genial obtener más información para que podamos entender cómo la creciente ventaja femenina en la educación afectará el matrimonio y la vida familiar.

Cuando se trata de matrimonio, no es el destino y el amor lo que une a las personas:factores sociales, como la educación y las normas de género imperantes, importar.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.