La separación del trabajo físico del intelectual en los sitios arqueológicos ha persistido a lo largo de los casi 200 años de trabajo de campo arqueológico en el Medio Oriente. según Allison Mickel, profesor de antropología en el Departamento de Sociología y Antropología de la Universidad de Lehigh. Mickel, que realiza investigaciones sobre el papel que las comunidades locales han desempeñado en el trabajo arqueológico en el Medio Oriente, dice que los miembros de la comunidad local, incluso aquellos involucrados en la excavación, seguir siendo excluido de las decisiones de mayordomía.

"Existe un consenso cada vez mayor de que involucrar a las comunidades locales y no especializadas es esencial para una práctica de investigación mejor informada y para iniciativas de desarrollo sostenible, "dice Mickel." No hay, sin embargo, un consenso sobre cómo debe llevarse a cabo este compromiso, o qué se gana precisamente con el empoderamiento de los expertos locales ".

Dos nuevas empresas emergentes en Jordania tienen como objetivo empoderar a las comunidades locales para conservar y cuidar su pasado arqueológico. Estas empresas pueden alterar y, en última instancia, transformar la forma en que se ha realizado la arqueología en Jordania durante siglos. dice Mickel. Ella ha estado estudiando ambas empresas, uno con sede en el norte de Jordania y el otro en la parte sur del país, durante los últimos cuatro años.

Mickel recibió recientemente una beca de investigación postdoctoral del National Endowment for the Humanities para ayudar a completar un proyecto de investigación etnográfica de cinco años:"Dar la vuelta a la espada:enfoques de puesta en marcha para transformar las relaciones laborales en la arqueología jordana". La beca se administra a través del Centro Americano de Investigación Oriental (ACOR), un centro para académicos en Jordania.

"En un amplio sentido, la arqueología no está haciendo bien por las personas que trabajan en el terreno localmente en Jordania, ", dice Mickel." Y así, ambos [grupos] tuvieron la idea de formar empresas que estarían compuestas por habitantes locales que serían responsables de la gestión del sitio [y] la protección del patrimonio cultural ".

Espera que al observar el desarrollo de cada empresa pueda descubrir qué funciona y qué no.

"Entre mis preguntas:¿Cuál es su modelo de negocio? ¿Cómo hacen su trabajo? ¿Cómo han cambiado la arqueología?" dice Mickel. "¿Han logrado crear este cambio que están imaginando? Y si no, ¿Por qué no? ¿Cuáles son los obstáculos que enfrentaron? ¿Es este problema más grande que algo que se puede resolver sobre el terreno con una puesta en marcha? "

Con el apoyo de NEH, dice Mickel, ella podrá completar su proyecto de investigación con el nivel de sostenido, trabajo de campo integrado necesario para la etnografía y luego escribir un libro basado en sus hallazgos.

"Mi objetivo es responder a la corriente, preguntas urgentes sobre cómo involucrar a las comunidades en la investigación científica y la gestión del patrimonio contando la historia de cómo las cosas se unen, o desmoronarse, cuando los miembros de la comunidad intentan tomar el control de su futuro cuidando su pasado, "dice Mickel.