Con qué frecuencia, fuera de los requisitos de una asignación, reflexiona sobre cosas como el funcionamiento de una estrella distante, las entrañas de la cámara de tu teléfono, ¿O el número y la disposición de los pétalos de una flor? Tal vez un poco, tal vez nunca. Demasiado a menudo la gente considera que la ciencia está fuera de la cultura general:un tema difícil llevado a cabo por personas un tanto extrañas con talentos arcanos. De alguna manera no es para ellos.

Pero realmente la ciencia es parte del maravilloso tapiz de la cultura humana, entrelazado con cosas como el arte, música, teatro, cine e incluso religión. Estos elementos de nuestra cultura nos ayudan a comprender y celebrar nuestro lugar en el universo, navegarlo y estar en diálogo con él y con los demás. Todos deberían poder participar libremente en cualquier parte de la cultura general que elijan, desde ir a un espectáculo o tararear una melodía hasta hablar de una nueva película durante la cena.

Ciencias, aunque, se retrata como opuesto al arte, intuición y misterio, como si saber en detalle cómo funciona esa flor de alguna manera socava su belleza. Como físico en ejercicio, Estoy en desacuerdo. La ciencia puede mejorar nuestra apreciación del mundo que nos rodea. Debería ser parte de nuestra cultura general, accesible a todos. Esos "talentos especiales" necesarios para participar e incluso contribuir a la ciencia están presentes en todos nosotros.

Entonces, ¿cómo logramos un cambio? Creo que usar las herramientas de la cultura general para integrar la ciencia con todo lo demás en nuestras vidas puede ser una gran parte de la solución.

La ciencia en el entretenimiento popular

Por ejemplo, además de ser profesor, Trabajo como asesor científico para diversas formas de entretenimiento, de películas taquilleras como la reciente "Thor:Ragnarok, "o la dramatización televisiva de 10 horas de la primavera pasada de la vida y obra de Albert Einstein (" Genius, "en National Geographic), a la novela superventas "Dark Matter, "de Blake Crouch. La gente pasa mucho tiempo entreteniéndose simplemente porque les encantan historias como estas, por lo que tiene sentido poner algo de ciencia allí.

La ciencia puede ayudar a que la narración sea más entretenida, atractivo y divertido, como les explico a los profesionales del entretenimiento en cada oportunidad que tengo. Desde su perspectiva, obtienen audiencias potencialmente más grandes. Pero buenas historias mejorado por la ciencia, también suscitan valiosas conversaciones sobre el tema que continúan más allá del cine.

Las organizaciones sin fines de lucro han estado trabajando arduamente en esta misión. La Fundación Alfred P. Sloan ayuda a financiar y desarrollar películas con contenido científico:"The Man Who Knew Infinity" (2015) y "Robot &Frank" (2012) son dos ejemplos. (La Fundación Sloan también es un socio financiero de The Conversation US).

La Academia Nacional de Ciencias estableció Science &Entertainment Exchange para ayudar a conectar a las personas de la industria del entretenimiento con los científicos. La idea es que estos expertos puedan proporcionar a Hollywood detalles interesantes y ayudar con representaciones más precisas de los científicos que pueden mejorar las narrativas que cuentan. Muchas de las películas populares de Marvel, incluida "Thor" (2011), "Ant-Man" (2015) y el próximo "Avengers:Infinity War" han visto reforzado su contenido de esta manera.

En todo alentador, una encuesta reciente del Pew Research Center en los EE. UU. mostró que el entretenimiento con ciencia o contenido relacionado es visto por personas de "todos los grupos demográficos, grupos educativos y políticos, "y que, en general, informan impresiones positivas de las ideas científicas y los escenarios que contienen.

La ciencia en los libros de no ficción

Este tipo de trabajo no es del gusto de todos los científicos. En cambio, algunos pueden preferir proyectos de participación que les permitan un mayor control del contenido científico del que se puede tener cuando se trabaja en proyectos tan grandes en la industria del entretenimiento. A menudo, en su lugar, trabajan en libros de ciencia de no ficción para el lector en general. Aquí, Creo que también necesitamos un cambio.

Los típicos monólogos con voz de expertos que escriben los científicos son un componente maravilloso del esfuerzo de participación, pero la forma es limitada. Tales libros son leídos en gran parte por personas que ya están predispuestas a leer un libro de ciencia, o que estén abiertos a la voz del académico autoritario diciéndoles cómo pensar. Hay muchas personas que pueden involucrarse con la ciencia pero que encuentran ese tipo de libros como un recordatorio a veces desagradable del aula.

Siguiendo mi creencia de que la ciencia es para todos, Sugiero que los editores deben trabajar con los científicos para ampliar los tipos de libros que se ofrecen, aseguró que hay una audiencia para ellos. Actualmente, esto es difícil porque las empresas editoriales son reacias al riesgo:algo verdaderamente original en su forma probablemente tendrá problemas para pasar de la etapa de propuesta de libro.

El progreso es posible, sin embargo. Hace muchos años me di cuenta de que es difícil encontrar libros en el estante de ciencia de no ficción que permitan a los lectores verse a sí mismos como parte de la conversación sobre ciencia. Así que imaginé un libro completo de conversaciones sobre ciencia entre gente común. Mientras "escucha a escondidas" esas conversaciones, los lectores aprenden algunas ideas científicas, y se les invita implícitamente a tener conversaciones propias. Es una resurrección de la forma de diálogo, conocido por los antiguos griegos, y a Galileo, como dispositivo para intercambiar ideas, pero con ambientes contemporáneos:cafés, restaurantes, trains and so on.

I decided it would be engaging for the reader to actually see who's having those conversations, and where, instead of describing them in words. This led me to realize that I was contemplating a powerful form of visual storytelling:Graphic novels for adults have matured and exploded in popularity in recent years. Spiegelman's "Maus:A Survivor's Tale, " Satrapi's "Persepolis" and Bechdel's "Fun Home" are just three well-known examples.

But the storytelling tools of the graphic book have been little used in the quest to convey nonfiction science ideas to a general adult audience. The vast majority of contemporary graphic books with a science focus are presented instead as "explainer/adventure comics" for younger audiences. This is an important genre, but graphic books about science should not be limited to that.

And while there are several excellent graphic books for adults that include science, they typically focus instead on the lives of famous scientists, with discussion of the science itself as a secondary goal. Some excellent recent examples that balance the two aspects well include Ottaviani and Myrick's "Feynman, " Padua's "The Thrilling Adventures of Lovelace and Babbage, " and Doxiadis and Papadimitriou's "Logicomix." The scarcity of science-focused non-biographical graphic books for adults is especially true in my field of physics. So I decided that here was an opportunity to broaden the kinds of nonfiction science book available to engage the public.

So over six years I taught myself the requisite artistic and other production techniques, and studied the language and craft of graphic narratives. I wrote and drew "The Dialogues:Conversations About the Nature of the Universe" as proof of concept:A new kind of nonfiction science book that can inspire more people to engage in their own conversations about science, and celebrate a spirit of plurality in everyday science participation.

What's at stake

Science increasingly pervades many aspects of our lives. If people succumb to the typical view that science is difficult and should be left to experts and nerds, the most important decisions about all of our lives will be made by just a few people:from the quality of the water we drink, our medical treatments, energy sources, through to action on climate change. That is not a democratic situation. Es más, it makes it easier for a powerful few to sideline or misrepresent important ideas and lessons about our world that come through scientific research.

To push back against that scenario, it's important for scientists to try to engage the public with science. In a changing world, it's important to keep looking for new ways to do that.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.