Marcas de desarticulación en la base del tarsometatarso. Estas marcas de corte se hicieron al quitar los dedos del pie. Crédito:ZSL
Análisis de huesos, de lo que una vez fue el ave más grande del mundo, ha revelado que los humanos llegaron a la isla tropical de Madagascar más de 6, 000 años antes de lo que se pensaba, según un estudio publicado hoy, 12 de septiembre de 2018, en el diario Avances de la ciencia .
Un equipo de científicos dirigido por la organización benéfica internacional de conservación ZSL (Sociedad Zoológica de Londres) descubrió que los huesos antiguos de los extintos pájaros elefante de Madagascar (Aepyornis y Mullerornis) muestran marcas de corte y fracturas por depresión consistentes con la caza y la carnicería por parte de humanos prehistóricos. Usando técnicas de datación por radiocarbono, Luego, el equipo pudo determinar cuándo se habían matado estas aves gigantes, reevaluar cuando los humanos llegaron por primera vez a Madagascar.
Investigaciones anteriores sobre huesos de lémur y artefactos arqueológicos sugirieron que los humanos llegaron por primera vez a Madagascar 2, 400-4, Hace 000 años. Sin embargo, el nuevo estudio proporciona evidencia de la presencia humana en Madagascar ya en 10, Hace 500 años, lo que convierte a estos huesos de elefante de aves modificados en la evidencia más antigua conocida de seres humanos en la isla.
El autor principal, el Dr. James Hansford del Instituto de Zoología de ZSL, dijo:"Ya sabemos que la megafauna de Madagascar, los pájaros elefante, hipopótamos tortugas gigantes y lémures gigantes:se extinguieron menos de 1, Hace 000 años. Hay una serie de teorías sobre por qué ocurrió esto, pero el alcance de la participación humana no ha sido claro.
Esta marca de corte se habría hecho con una gran herramienta afilada. La línea recta clara del corte sin grietas continuas indica que la marca se hizo en hueso fresco y se cortó en diferentes cortes de carne. Crédito:ZSL
"Nuestra investigación proporciona evidencia de actividad humana en Madagascar más de 6, 000 años antes de lo que se sospechaba anteriormente, lo que demuestra que se requiere una teoría de extinción radicalmente diferente para comprender la enorme pérdida de biodiversidad que se ha producido en la isla. Los humanos parecen haber coexistido con aves elefante y otras especies ahora extintas durante más de 9 años. 000 años, aparentemente con un impacto negativo limitado sobre la biodiversidad durante la mayor parte de este período, que ofrece nuevas perspectivas para la conservación en la actualidad ".
Ilustración de un esqueleto de Vorompatra (pájaro elefante). Crédito:Alain Rasolo, Artista de vida salvaje, Madagascar
La coautora, la profesora Patricia Wright de la Universidad de Stony Brook, dijo:"Este nuevo descubrimiento cambia nuestra idea de las primeras llegadas humanas. Sabemos que al final de la Edad del Hielo, cuando los humanos solo usaban herramientas de piedra, había un grupo de humanos que llegó a Madagascar. No conocemos el origen de estas personas y no lo sabremos hasta que encontremos más evidencia arqueológica, pero sabemos que no hay evidencia de sus genes en poblaciones modernas. La pregunta sigue siendo:¿quiénes eran estas personas? ¿Y cuándo y por qué desaparecieron? "
Los huesos de las aves elefante estudiadas por este proyecto se encontraron originalmente en 2009 en el río Christmas en el centro-sur de Madagascar, un "lecho de huesos" fósil que contiene una rica concentración de restos de animales antiguos. Este sitio de marisma podría haber sido un sitio de muerte importante, pero se requiere más investigación para confirmarlo.
Cierre de las marcas de desarticulación en la base del tarsometatarso. Aquí puede ver la marca de la herramienta en forma de V y los bordes ásperos que indican que se utilizó una herramienta de piedra. Crédito:ZSL
