La meseta tibetana, conocido como 'el techo del mundo, 'se ha calentado más rápidamente que el promedio mundial en las últimas décadas. El calentamiento observado en la meseta tibetana desde la década de 1960 se puede atribuir a las actividades humanas, particularmente las emisiones de gases de efecto invernadero. Es más, la meseta puede calentarse más rápido en el futuro de lo que proyectan los modelos climáticos, según un estudio publicado recientemente en Cartas de investigación ambiental .

La meseta tibetana contiene los mayores volúmenes de hielo fuera del Ártico y la Antártida, alimentando de agua a docenas de los principales ríos asiáticos. Sin embargo, el rápido calentamiento de la 'torre de agua de Asia' ha afectado significativamente el ciclo hidrológico regional y los servicios de los ecosistemas, que conducen a un notable retroceso de los glaciares y desastres de riesgo geológico como deslizamientos de tierra, flujos de escombros y estallidos de lagos glaciares.

"Una comprensión clara del calentamiento pasado de la meseta tibetana, particularmente la influencia humana subyacente, puede ayudar a anticipar e interpretar mejor los cambios futuros, "dijo Tianjun Zhou, el autor principal y correspondiente del artículo. Zhou es científico senior del Instituto de Física Atmosférica (IAP) y del Centro CAS para la Excelencia en Ciencias de la Tierra de la Meseta Tibetana en la Academia de Ciencias de China. También es profesor de la Academia de Ciencias de la Universidad de China.

Para desenredar y cuantificar las contribuciones relativas de diferentes forzamientos externos en el calentamiento observado, Zhou y su equipo utilizaron CMIP5, un archivo de modelos climáticos completos, en el que las simulaciones históricas son impulsadas por forzamientos externos individuales. Utilizando un análisis de atribución y detección de huellas digitales óptimos, los investigadores demuestran que la influencia humana es el impulsor dominante del calentamiento observado en la meseta tibetana (1,23 ° C durante 1961-2005) con los gases de efecto invernadero, en particular, contribuyendo aproximadamente a 1,37 ° C, que fue ligeramente compensado por aerosoles antropogénicos. Es más, mediante la comparación cuantitativa de observaciones y respuestas modeladas, el análisis de atribución indica que el conjunto CMIP5 tiende a subestimar la tendencia de calentamiento antropogénico en la meseta tibetana.

Considerando el calentamiento antropogénico subestimado en la meseta tibetana por los modelos climáticos globales actuales, el equipo fue más allá para corregir las proyecciones futuras utilizando el resultado de atribución como una restricción de observación, y descubrió que la meseta tibetana probablemente se calentará más rápido de lo esperado en el futuro.

"Por ejemplo, en un escenario de emisión de carbono media (RCP4.5), Se espera que la meseta tibetana se caliente en 2,25 ° C y 2,99 ° C a medio plazo (2041-2060) y finales del siglo XXI (2081-2100), que son 0,24 ° C y 0,32 ° C más cálidas que las proyecciones sin corregir, respectivamente, "presentó Wenxia Zhang, el segundo autor del estudio. "Esto implica una mayor pérdida de masa glaciar y un mayor riesgo de geopeligro en la torre de agua asiática".