Según un estudio independiente publicado hoy por el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) y el Consejo de Energía, Medio ambiente, y agua (CEEW), Es probable que más de 674 millones de ciudadanos indios respiren aire con altas concentraciones de PM2.5 en 2030, incluso si la India cumpliera con sus políticas y reglamentos de control de la contaminación existentes.

El estudio muestra que solo alrededor de 833 millones de ciudadanos vivirían en áreas que cumplan con los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS) de la India en 2030 y que la falla en la implementación podría aumentar estos números de manera significativa. Sin embargo, La alineación de las políticas de desarrollo sostenible con la implementación de tecnologías avanzadas de control de emisiones podría proporcionar una calidad del aire compatible con NAAQS a aproximadamente el 85% de la población india. El estudio fue publicado en un diálogo CEEW, En el aire:vías para lograr los estándares de calidad del aire ambiental de la India, celebrada en Nueva Delhi hoy (viernes, 29 de marzo).

En 2015, más de la mitad de la población india (alrededor de 670 millones de ciudadanos) estuvo expuesta a concentraciones de PM2.5 que no cumplían con la NAAQS de India para PM2.5 (40 μg / m³). Más lejos, menos del 1% disfrutó de una calidad del aire que cumplió con el límite de referencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 10 μg / m³.

"Una parte significativa de las emisiones todavía se origina en fuentes asociadas con la pobreza y el subdesarrollo, como el uso de combustibles sólidos en los hogares y las prácticas de gestión de desechos, "explica Markus Amann, Director del Programa de Calidad del Aire y Gases de Efecto Invernadero de IIASA.

En enero de 2019, el gobierno de la India lanzó el Programa Nacional de Aire Limpio (NCAP), un plan de acción de cinco años para frenar la contaminación del aire, construir una red de monitoreo de la calidad del aire en toda la India, y mejorar la conciencia ciudadana. El programa se centra en 102 ciudades indias contaminadas y tiene como objetivo reducir los niveles de PM2.5 en un 20-30% durante los próximos cinco años. Sin embargo, el análisis realizado por investigadores de IIASA y CEEW sugiere que NCAP debe estar respaldado por un mandato legal para garantizar la implementación exitosa a nivel del suelo de las medidas de control de emisiones. A largo plazo, El NCAP también debe ampliarse significativamente para garantizar que el rápido crecimiento económico y el cumplimiento de las NAAQ estén alineados.

Pallav Purohit, un investigador de IIASA y autor principal del estudio dijo:"Si bien el monitoreo actual de PM2.5 ambiental en India revela niveles altos en áreas urbanas, Sensores remotos, modelado integral de la calidad del aire, e inventarios de emisiones, sugieren excedencias a gran escala de las NAAQS, también en zonas rurales. La contaminación de las zonas rurales se transporta a las ciudades (y viceversa), donde constituye una parte significativa de la contaminación, lo que hace crítica la coordinación de las respuestas urbano-rurales e interestatales ".

Dobladillo Dholakia, un asociado de investigación senior en CEEW, y uno de los autores del estudio agregó, "La carga para la salud de la contaminación del aire es significativa en la India. El control limitado de la contaminación del aire agravará esta carga en el futuro. El estudio IIASA-CEEW muestra claramente que las decisiones políticas de hoy afectarán la calidad del aire en el futuro y sus consecuencias. los gobiernos estatales deben hacer más para alinear la calidad del aire, cambio climático, y objetivos de desarrollo sostenible de una manera eficiente en el uso de los recursos ".

El estudio también encontró que la llanura indogangética, cubriendo partes de estados como Punjab, Haryana, Uttar Pradesh, Bihar, y Bengala Occidental, tiene la mayor exposición de la población a concentraciones significativas de PM2.5. Esto se debe principalmente a la alta densidad de fuentes contaminantes y la ventilación reducida por la presencia de obstrucción del Himalaya. Ciudadanos que viven en partes de Bihar, Al oeste de Bengala, Chhattisgarh, y Odisha también están expuestos a altos niveles de PM2.5. Los gobiernos de estas regiones deben diseñar políticas estatales específicas para cumplir con NAAQS y adoptar un modelo de crecimiento bajo en carbono para garantizar una mejor calidad del aire para sus ciudadanos.

Más lejos, el estudio destacó una marcada variación en los factores que contribuyen a la contaminación del aire en todos los estados. Combustible sólido, incluida la combustión de biomasa para la cocina residencial, es el mayor contribuyente en los principales estados de la llanura indogangética. Sin embargo, en Delhi y Goa, Aporta solo una pequeña cantidad debido al mejor acceso a combustibles limpios en estos estados. En lugar de, Las emisiones de NOx del transporte son los principales contribuyentes a la contaminación del aire en estos dos estados. Similar, Las emisiones de SO2 de las centrales eléctricas son los principales contribuyentes a la contaminación del aire en Haryana y Maharashtra. En los próximos años cada gobierno estatal debe encargar estudios científicos detallados para comprender mejor las fuentes que contribuyen a la contaminación del aire en sus ciudades.

Otro desafío para muchos estados es que las fuentes de emisión que están fuera de su jurisdicción inmediata contribuyen significativamente a los niveles de contaminación ambiental de PM2.5. Por ejemplo, El transporte transfronterizo o la quema de cultivos son fuentes de contaminación secundaria en algunos estados. Dichos estados podrían lograr mejoras significativas en la calidad del aire solo con un enfoque coordinado a nivel regional para reducir la contaminación del aire y una aplicación estricta en tierra para garantizar el cumplimiento de las medidas de control de emisiones.

El estudio IIASA-CEEW también recomienda centrarse en la eficiencia energética, transporte público mejorado, mayor uso de combustibles más limpios, mejores prácticas de producción agrícola, y sustitución del carbón por gas natural y energías renovables en el sector energético e industrial para lograr una mejor calidad del aire y cumplir múltiples Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).