Ha sido un año difícil para Facebook y sus inversores. Cuestiones de privacidad de datos, La proliferación de noticias falsas y el crecimiento de usuarios han acosado a la empresa.

Ahora, está invirtiendo mucho para solucionar esos problemas. No todo el mundo está convencido de las soluciones, pero si se toma la palabra de Facebook, los cambios que planea mejorarán en última instancia el servicio de redes sociales para sus 2.200 millones de usuarios.

Para Facebook, la inversión no se trata solo de atender a los usuarios; también es un acto de autoconservación.

Si la confianza en la plataforma se erosiona, también lo hace la base de usuarios de la empresa, así como los anunciantes que pagan mucho dinero para acceder a los globos oculares.

"Si no hacían nada, serían más vulnerables a algún tipo de reacción violenta, "dijo Drew Margolin, profesor de comunicaciones en la Universidad de Cornell.

Las acciones del gigante de las redes sociales se desplomaron un 19 por ciento el jueves, su mayor caída en un día en la historia de Facebook, el día después de que reveló que el crecimiento de usuarios se ha desacelerado en medio de un remolino de preguntas sobre cómo se usa la información de Facebook. Pero el CEO Mark Zuckerberg dice que todo es por una buena causa, incluso a expensas de las ganancias a corto plazo y el precio de las acciones.

"Como dije en llamadas anteriores, estamos invirtiendo tanto en seguridad que tendrá un impacto significativo en nuestra rentabilidad. Empezamos a ver que este trimestre ", Dijo Zuckerberg en una conferencia telefónica con analistas.

Entonces, ¿cómo son exactamente estas inversiones?

Para uno, la empresa va camino de contratar 20, 000 moderadores de contenido este año para limpiar publicaciones, fotos y videos en su plataforma que violan las reglas de la red social. Revisan todo, desde fotos de desnudos hasta videos violentos y amenazas de violencia para determinar qué puede permanecer en Facebook y qué debe desaparecer.

Facebook también está invirtiendo en inteligencia artificial y aprendizaje automático para automatizar sus esfuerzos de limpieza. pero los expertos dicen que podrían pasar décadas antes de que este esfuerzo valga la pena.

Bart Selman, profesor de informática en la Universidad de Cornell y experto en inteligencia artificial, señala que, si bien la empresa está "contratando personas excelentes" y se está preparando rápidamente para alcanzar a rivales como Google en este frente, podría ser demasiado optimista sobre la rapidez con la que la IA les ayudará a abordar grandes problemas como las noticias falsas y la manipulación política.

La empresa ya utiliza inteligencia artificial para eliminar automáticamente la pornografía infantil y la propaganda terrorista. pero con contenido en las zonas grises, los humanos necesitan intervenir.

Facebook también debe mantener su servicio útil y divertido para las personas mientras lidia con las crecientes preocupaciones sobre la adicción a la tecnología y los efectos de las redes sociales en el bienestar de las personas. Durante años, la empresa ha podido crecer de la forma en que lo ha hecho mediante el uso de trucos sutiles y no tan sutiles para mantener a la mayor cantidad de personas en Facebook el mayor tiempo posible, incluyendo notificaciones e indicaciones interminables para iniciar sesión, algoritmos que muestran a los usuarios lo que quieren ver y un flujo interminable de sugerencias de amigos bajo el título "personas que tal vez conozcas".

Para arreglar esto, Facebook dice que ahora está dando prioridad al contenido "significativo" en los feeds de las personas, como fotos y notas de amigos y familiares y publicaciones que provocan conversaciones en lugar de desplazamientos sin sentido. La empresa advirtió, sin embargo, que los cambios podrían hacer que las personas pasen menos tiempo en el sitio, lo que podría reducir los ingresos por publicidad y el número de usuarios diarios.

Luego está la privacidad del usuario. Impulsado en parte por las regulaciones europeas que entraron en vigor en mayo, así como por preocupaciones de privacidad más amplias, Facebook dice que está dando a las personas más opciones sobre los anuncios que quieren ver. y cómo se rastrean dentro y fuera del servicio. En Europa, la empresa no tiene muchas opciones. Pero hay una reacción violenta más amplia en torno a cómo maneja la información privada de los usuarios y en un mundo cada vez más consciente de la privacidad, su modelo de negocio central podría comenzar a mostrar algunas grietas.

Los críticos dicen que hay muchas razones para ser escépticos sobre las correcciones de Facebook. A pesar de las misivas de Zuckerberg sobre la construcción de una comunidad y la mejora del mundo, sigue siendo un negocio.

"La conclusión más importante es que todavía no sabemos realmente qué está pasando, "dijo Michael Connor, cuyo grupo Open Mic ayuda a los inversores a impulsar a las empresas de tecnología a abordar la privacidad, abuso y otros problemas. Seguro, han hecho cambios, añadió. Pero es difícil saber si se trata de cambios significativos o simplemente de retoques.

Rich Mogull, director general de la empresa de seguridad Securosis, dijo que la cuestión de si Facebook está adoptando el enfoque correcto ahora dependerá del grado de cambios culturales más importantes que estén haciendo, él dijo.

"Siempre que el modelo de negocio de Facebook se base en la recopilación de cantidades masivas de datos de usuario y la venta de acceso a esos usuarios, siempre lucharán por mantener un equilibrio que favorezca la privacidad, ", dijo." Pueden ser increíblemente seguros, pero esto solo se equiparará a la privacidad cuando Facebook decida que así lo desea, y encontrar un modelo de negocio que lo respalde ".

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