Cómo las personas consumen noticias y realizan acciones en función de lo que leen, escuchar o ver, es diferente a cómo los cerebros humanos procesan otros tipos de información a diario, según investigadores de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri. Si bien el estado actual de la industria de los periódicos está cambiando, estos expertos en periodismo descubrieron que a la gente todavía le encanta leer periódicos, y creen que el diseño y la estructura física de un periódico podrían ayudar a los curadores de las plataformas de noticias digitales a mejorar las experiencias de sus usuarios.

"A muchas personas todavía les encantan los periódicos impresos, y hasta cierto punto, también vemos que les gustan las réplicas digitales de periódicos impresos tanto como la versión física, "dijo Damon Kiesow, profesor de profesiones periodísticas y coautor del estudio. "Pero creemos que comprender esta noción implica más que simplemente un hábito y una experiencia. Creemos que los periódicos están satisfaciendo algún tipo de necesidad en la vida diaria de una persona que actualmente no se satisface de manera efectiva con la experiencia digital. Las pistas contextuales que ayudan a decir lectores qué historias son importantes, por qué deberían preocuparse por las historias que están leyendo y dónde ubicar las noticias que son más importantes para ellos, se están debilitando por las estructuras que faltan en las noticias digitales ".

El estudio se basa en la teoría del psicólogo James Gibson de "las posibilidades, "que argumenta que las propiedades de un objeto indican qué acción deseada se debe tomar con el objeto. Los investigadores creen que esta teoría se puede aplicar a periódicos impresos en la forma en que varias superficies, diseño, los colores y las etiquetas pueden ayudar a contextualizar una noticia y darle significado al lector. Al realizar entrevistas en profundidad con 12 suscriptores de periódicos desde hace mucho tiempo, el equipo pudo identificar 10 posibilidades de personas que leen periódicos impresos. Son:

• Posibilidades físicas, o la capacidad de sostener algo físicamente, navegar por las secciones y páginas definidas de un periódico, y crear un archivo físico de varias ediciones para verlas más tarde
• Prestaciones percibidas, o la capacidad de determinar la importancia de una historia, cómo se agregan los elementos visuales con fines contextuales, para permitir que los lectores expresen sentimientos de posesión, y permitir a los lectores distinguir entre diferentes temas de interés
• Posibilidades relacionales, o la capacidad de generar confianza, para permitir que el lector busque información de forma activa o pasiva, y permitir el descubrimiento de información inesperada

Al comprender mejor estas posibilidades, Los investigadores ahora creen que los periódicos impresos se han trasladado a las plataformas digitales sin tener primero una comprensión adecuada de cómo los lectores utilizan las pistas contextuales impresas para dar sentido a las noticias. Kiesow, que tiene experiencia en interfaces humano-computadora, cree que estas posibilidades pueden ayudar a informar a las organizaciones de noticias cuando toman decisiones en sus plataformas digitales para entregar las noticias del día.

"Es necesario comprender mejor cómo los flujos de trabajo centrados en la impresión y las herramientas de publicación pueden obstaculizar la comprensión de los lectores de las noticias en las plataformas digitales, "Dijo Kiesow." Los editores deberían mirar elementos como la navegación y las etiquetas, sino también cómo se transmiten las señales contextuales a través de las plataformas, incluidas las redes sociales, donde las primeras impresiones de lo que tratan las noticias a menudo se forman inicialmente antes de que se produzca un clic. Lo que deberían hacer las organizaciones de noticias es probar y diseñar sus plataformas digitales más para comprender, en lugar de solo usabilidad ".

Shuhua Zhou, un profesor de estudios de periodismo y autor correspondiente del estudio, centra su investigación en cómo la gente aprende de las noticias. Dijo que la teoría de Gibson puede ayudar a explicar las muchas percepciones de las noticias que tiene la gente.

"Gibson tiene una hermosa teoría para ayudar a explicar todo lo que hacemos como seres humanos, que hay significados que asignamos a esas acciones, "Dijo Zhou." Su uso de las posibilidades se centra en lo que se puede hacer, o el potencial de acción. Aquí, podemos pensar en el consumo de noticias de manera similar. Cuando un lector ve un titular, el estilo (tipo negrita y tamaño de fuente) le da a la noticia algún tipo de significado para esa persona. Ese es el potencial de acción al que Gibson se refiere en su teoría. Entonces, utilizando este concepto teórico, nos puede ayudar a comprender mejor por qué las personas perciben las noticias de la forma en que lo hacen. Creo que el problema con la mayoría de los sitios web de los periódicos es que se crean sin pensar en las características que conducen a los lectores a captar y dar sentido a la información ".