La Unidad de Investigación Marino Socioeconómica de NUI Galway (SEMRU) ha publicado un informe que presenta estimaciones del valor del turismo costero y marino nacional en la República de Irlanda.

Si bien la Oficina Central de Estadística elabora las cifras de gastos anuales para el mercado turístico nacional en general, Es más difícil obtener información sobre la actividad turística nacional específica marina y costera. Según los resultados de este informe, el gasto medio por excursión de un día por la costa en 2018 fue de 95 €. El equivalente de los viajes costeros durante la noche fue de 310 €. El gasto total de los turistas nacionales en las zonas costeras se estimó en 698 millones de euros en 2018, lo que representa el 35% del gasto total de los turistas nacionales ese año. El gasto en actividades relacionadas con el mar en viajes nocturnos, o lo que realmente podría denominarse turismo marino nacional, Se estima que ha generado unos ingresos de 381 millones de euros, de los que 172 millones de euros se gastaron en actividades basadas en el agua.

Dr. Stephen Hynes, coautor del informe y director de SEMRU con sede en el Instituto Whitaker para la Innovación y el Cambio Social en NUI Galway, dijo:"Si bien los resultados presentados en este informe son de una época anterior a la actual crisis de COVID 19, sin embargo, destacan la contribución económica que el turismo marino nacional y la actividad de ocio hace en circunstancias normales a las regiones costeras, particularmente aquellas regiones fuera de la capital. También, dado que es probable que el mercado del turismo exterior tarde mucho más en recuperarse, y los viajes de residentes irlandeses al extranjero también se reducirán, la industria debería estar examinando cómo pueden maximizar el retorno del mercado del turismo nacional este año y el próximo ".

Para generar información sobre el turismo costero y marino nacional en Irlanda, la SEMRU llevó a cabo una encuesta de hogares de residentes en 2019, financiado por el Instituto Marino a través de su Programa de Investigación Marina. Además de los patrones de gasto, la encuesta también examinó las tasas de participación entre los residentes nacionales en una variedad de actividades marinas y los lugares a los que los residentes irlandeses fueron a realizar visitas costeras durante la noche en el año de referencia 2018. La encuesta consistió en entrevistas cara a cara con una muestra representativa de más de 1000 hogares.

Según los resultados de la encuesta, 77% de los encuestados había participado activamente en actividades relacionadas con el mar, en viajes de un día o de una noche, durante el año 2018. Las actividades costeras terrestres más populares fueron caminar / correr a lo largo de la costa / playa / acantilados / etc., viajes a la playa o al mar, y turismo costero. Las actividades acuáticas más populares fueron la natación en el mar, surf, navegación de recreo de diferentes tipos y pesca en el mar. Se observaron diferencias significativas en las tasas de participación en una serie de clasificaciones sociodemográficas, incluida la edad, niveles de logros educativos y de clase social. Los resultados también indican que los turistas nacionales realizan la mayoría de sus actividades marinas en las costas oeste y sur de Irlanda.

El informe sostiene que, dadas las diferencias observadas en las tasas de participación en la actividad marina entre las clases sociales, Un objetivo político valioso sería garantizar que todos los sectores de la sociedad tengan la oportunidad de acceder a los beneficios para el bienestar y la salud mental que se sabe que provienen de la interacción con el medio marino. Dada la crisis actual, esto es más importante que nunca. También ofrece la oportunidad de desarrollar nuevas ofertas de turismo marino centradas en la creciente demanda de los consumidores de servicios y productos de bienestar.

Según el Dr. Hynes, los operadores de turismo costero y de ocio también deberían tener en cuenta el hecho de que se ha demostrado que los turistas marinos activos gastan más y permanecen más tiempo que el turista medio:"Como señalamos en el informe, mientras que el mercado extranjero es a menudo el foco principal de las agencias de desarrollo, el mercado del turismo marino nacional ofrece importantes oportunidades de crecimiento. Dado que el sector para el presente, tener que centrarse en el lado nacional del mercado a corto y medio plazo, ahora es la oportunidad ideal para explorar innovaciones en la entrega de nuevas experiencias para los visitantes y productos de turismo marino dirigidos al mercado nacional ".

El patrón espacial informado para la participación de residentes nacionales en actividades relacionadas con el mar también es interesante desde una perspectiva de planificación espacial marina. A diferencia de la investigación de mercado del turismo en el extranjero realizada anteriormente por SEMRU, donde se descubrió que la mayor parte de la actividad marina realizada se había realizado en la mitad sur del litoral occidental, la distribución de las actividades marinas realizadas se repartió mucho más equitativamente para el mercado turístico nacional.

Comentando el informe, Profesor Alan Ahearne, El director del Instituto Whitaker en NUI Galway dijo:"La Organización Mundial del Turismo prevé que las llegadas de turistas internacionales podrían caer un 60-80% este año debido a la pandemia de COVID-19 y pueden permanecer en niveles deprimidos el próximo año. El turismo en Irlanda será mirando hacia la demanda interna para la recuperación, y la evidencia apunta al enorme potencial del turismo costero y marino para contribuir a reactivar la actividad en este sector ".