Las ciudades de los Estados Unidos se están volviendo menos segregadas y, según una encuesta nacional reciente, la mayoría de los estadounidenses valoran la diversidad racial del país.

Pero la integración demográfica de un vecindario no significa necesariamente que vecinos de diferentes razas estén socializando juntos.

Diversas áreas urbanas permanecen segregadas socialmente en parte porque los gentrificadores blancos y los residentes desde hace mucho tiempo tienen intereses económicos diferentes. Y las jerarquías raciales de los Estados Unidos simplemente no se borran cuando las personas blancas y negras comparten el mismo espacio.

Los residentes blancos de áreas multiculturales tienden a pasar por alto la desigualdad en sus vecindarios, estudios muestran. Eso refuerza aún más las barreras raciales.

Mi investigación sociológica en uno de esos vecindarios multiculturales identifica un vehículo más sorprendente de segregación racial:los perros.

'Un barrio muy perrito'

Pasé 18 meses estudiando Creekridge Park, un área diversa y de ingresos mixtos de Durham, Carolina del Norte, para entender que tan negro, los residentes blancos y latinos interactuaron entre sí. Entre 2009 y 2011, Entrevisté a 63 residentes, asistió a eventos del vecindario y realizó una encuesta de hogares.

Yo aprendi que blanco, Los residentes negros y latinos llevaban vidas sociales bastante separadas en Creekridge Park. El ochenta y seis por ciento de la gente blanca dijo que sus amigos más cercanos eran blancos, y el 70% de los residentes negros encuestados informaron que sus mejores amigos eran negros.

Un residente negro lamentó que los vecinos no fueran tan "amigables como esperaba y pensé que serían, o al menos, esta imagen que tenía en mi cabeza de lo que sería 'amistoso' ".

Blanco, Las personas negras y latinas en Creekridge Park incluso tuvieron diferentes experiencias con algo aparentemente inofensivo como tener una mascota.

Muchos residentes blancos describieron que las amistades crecían como resultado de pasear a sus perros por el vecindario. con encuentros casuales en la acera que se convierten en juegos de béisbol, cenas e incluso vacaciones juntos.

"Son los perros los que nos conectan, "dijo Tammy, una propietaria blanca de unos cincuenta años. "Así es como muchos de nosotros nos hemos conocido".

Tales interacciones positivas no ocurrieron necesariamente a través de las fronteras raciales. Más a menudo, Encontré, los perros reforzaron los límites.

Cuando Jerry, un propietario negro de unos sesenta años, se detuvo a charlar con algunos clientes dueños de perros, que eran blancos, en el área de asientos al aire libre de una panadería del vecindario, el personal le pidió que se fuera.

"Tuve algunos perros como ese en un momento en particular. Y solo estaba hablando con ellos. De repente, Soy un mendigo "Jerry dijo, incrédulo y herido.

Jerry es un veterano discapacitado de raza negra que ese día vestía su antiguo uniforme del ejército. Se imagina que pensaron que estaba pidiendo limosna.

Los perros no crearon los límites interraciales en la panadería, que atiende principalmente a blancos, clientela de clase media. De hecho, los perros presentaban una vía para conectar a los vecinos blancos y negros. Pero le dieron al personal de la panadería una razón para intervenir, para mantener los límites interraciales.

Vigilancia de la vecindad

El trato a los perros en Creekridge Park también dividió a los vecinos de diferentes razas.

Tammy, el mismo residente que dijo que los perros servían como "conectores" en el vecindario, no le gustaba que sus vecinos latinos no dejaran entrar a su perro en la casa, dejándola atada en el patio trasero.

Un día, cuando escuchó ladrar al perro de su vecino, decidió vigilar su patio trasero con binoculares, para asegurarse de que el perro estuviera bien. Cuando el padre la vio vigilando, Tammy mintió. Dijo que estaba mirando a un perro diferente.

Tammy no lo era sin embargo, avergonzado al contar esta historia. Sintió que estaba justificado considerar el bienestar del perro. Le ofreció a la familia una casa para perros más grande y comenzó a llevar al perro a dar paseos de una hora dos veces al día. Finalmente, adoptó al perro como si fuera suyo.

Tammy dijo que siempre intervenía cuando veía perros maltratados en el vecindario. Sin embargo, los únicos ejemplos que ella compartió durante nuestra entrevista involucraron a familias latinas.

Las familias latinas no son los únicos residentes de Creekridge Park que amarraron a sus perros. La práctica es lo suficientemente común en todo Durham que se formó un grupo local en 2007 para construir vallas para perros gratis.

La policía llega 'casi de inmediato'

Varios residentes blancos de Creekridge Park incluso han denunciado a sus vecinos a la policía por sospecha de maltrato animal.

Emma, una propietaria blanca de unos treinta años, llamó a la policía cuando pensó que sus vecinos estaban involucrados en peleas de perros.

Ellos "vinieron casi de inmediato, " ella dijo.

Generalmente, Emma me dijo si conoce a sus vecinos, los confrontará directamente sobre los problemas que perciba. De lo contrario, prefiere llamar a la policía.

Dado lo segregadas que están las redes de amistades en Creekridge Park, esta distinción aparentemente no racial entre vecinos "conocidos" y "desconocidos" significa que en la práctica Emma involucró a la policía en conflictos sólo con vecinos negros y latinos.

Cómo los blancos hacen cumplir sus reglas

Esta voluntad blanca de denunciar a vecinos no blancos por comportamiento "rebelde" recuerda numerosos incidentes recientes en todo el país en los que personas blancas han llamado a la policía a personas negras por actividades perfectamente legales.

En julio de 2018, una mujer blanca en San Francisco amenazó a una niña negra de 8 años por "vender agua ilegalmente sin permiso". Unos meses antes, una mujer blanca apodada por los usuarios de Internet como "BBQ Becky" llamó a la policía de una familia negra que hacía una barbacoa en un parque de Oakland por usar una parrilla de carbón "no autorizada".

Otros ejemplos de personas blancas que utilizan a la policía para hacer cumplir sus normas sociales tácitas se han producido en Starbucks, un dormitorio de la Universidad de Yale y una piscina de Texas.

En los vecindarios de EE. UU., Los residentes blancos de clase media y alta disfrutan de una posición social privilegiada en virtud de su raza y clase. Entienden que la policía Las empresas locales y las agencias gubernamentales existen para servirles, las mismas instituciones sociales que a menudo prestan servicios deficientes o incluso se dirigen a las minorías raciales.

Dibujando líneas arbitrarias entre el bien y el mal, Los de adentro y los de afuera, incluso los buenos dueños de mascotas y los malos, los blancos como Tammy y BBQ Becky usan ese poder para tratar de moldear diversos vecindarios en su molde preferido.

Como resultado del enfoque de los residentes blancos en su propia comodidad en diversos lugares, la desigualdad racial puede invadir la vida cotidiana, incluso mi investigación muestra, al pasear al perro.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.