Los restos arqueológicos de ocupación costera en forma de basureros de conchas se encuentran comúnmente en las costas actuales, y la evidencia de los mariscos como fuente de alimento se remonta a 164, 000 años. Dentro de este marco de tiempo, los niveles del mar cambiaron drásticamente y las costas se movieron en una escala de kilómetros. El estudio actual, publicado en MÁS UNO , revela que este movimiento de las costas afectó a la mayoría de los depósitos de conchas al hacer que las conchas se lave o queden bajo el agua, y por lo tanto ha sesgado nuestra comprensión de la subsistencia costera pasada en todo el mundo.

Las conchas como desperdicio de alimentos son un hallazgo común en los sitios arqueológicos costeros de los últimos 164, 000 años, pero muchos ahora pueden estar ocultos a la vista

En este estudio, un equipo internacional de investigadores cuantificó patrones que fueron descritos por primera vez por la reconocida arqueóloga y antropóloga australiana Betty Meehan en la década de 1970. Meehan describió cómo los recolectores costeros modernos de la costa australiana procesaban la mayoría de sus mariscos en la línea costera directa para disminuir el peso de transporte y solo llevaban algunas conchas que aún contenían carne tierra adentro hasta su sitio principal de habitación para ser procesadas allí. Los investigadores teorizaron que si las personas prehistóricas en un sitio en particular usaban la misma estrategia, y si el nivel del mar subió drásticamente desde entonces, Los arqueólogos de hoy en día ya no encontrarían evidencia de grandes basureros de conchas relacionados con esa población. Si solo se encontraran unas pocas conchas cerca del sitio de habitación, los investigadores podrían suponer que la población no dependía en gran medida de los mariscos para su subsistencia, y esto, por supuesto, sería incorrecto.

Usando un gran grupo de más de 3, 000 sitios prehistóricos de basureros de conchas en las islas Farasan en el Mar Rojo Arábigo, los investigadores evaluaron sus patrones espaciales y temporales en el contexto del cambio a largo plazo del nivel del mar. Una selección de sitios fue fechada por radiocarbono en 7, 500 a 4, Hace 700 años. Durante este período, el nivel del mar en el sur del Mar Rojo seguía aumentando como resultado del derretimiento de los glaciares al final de la última Edad de Hielo. La subida se detuvo alrededor de las 6, Hace 000 años y el nivel del mar era ligeramente más alto (2-3 m) que en la actualidad. Esto fue seguido por una caída gradual sobre ~ 2, 000 años hasta nuestros niveles actuales del mar, exceptuando el auge de las últimas décadas.

La explotación costera de mariscos cambió poco durante este período, y las tasas de acumulación de conchas basadas en las fechas de radiocarbono indican que se depositaron 10 veces más conchas en la línea costera directa que en las ubicaciones `` posteriores a la costa ''. reflejando la investigación etnológica de Meehan. Sin embargo, a pesar de su mayor tamaño, no se conservan sitios costeros que datan de antes del 6, 000 años atrás, siguiendo de cerca el cambio del nivel del mar en esta región y apuntando hacia una gran cantidad de sitios que deben haberse perdido en el mar desde el comienzo de la subsistencia costera.

Generalmente bien conservado en sitios arqueológicos, las conchas se eliminan fácilmente con el aumento del nivel del mar

"Ya sabíamos que los sitios costeros se encuentran en una situación precaria y, a menudo, confiamos en sitios a lo largo de acantilados escarpados o unos cientos de metros tierra adentro para estudiar la colección de mariscos que data de antes del nivel del mar actual". "explica el primer autor Niklas Hausmann del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana." Ahora sabemos que no solo quedó un poquito en la playa, pero la mayor parte del material de la cáscara, lo que realmente socava nuestra idea de la cantidad de mariscos que se comieron en los sitios, aunque sea un poco tierra adentro ".

"Con nuestro estudio, Hemos demostrado que se comía mucha más carne de marisco en épocas de niveles del mar más bajos de lo que pensábamos anteriormente, y tenemos que alejarnos de la actitud simplificada de 'cáscara es igual a carne de marisco', "explica Hausmann.

Los mariscos a menudo están sobrerrepresentados en la evaluación de la subsistencia costera pasada debido a que sus cáscaras duras se conservan mejor que las plantas o incluso los huesos. Sin embargo, la carne que contienen es arqueológicamente invisible y podría haberse comido en cualquier lugar. Este estudio muestra que no se puede descartar el uso potencial de sitios de procesamiento junto a la playa conectados a áreas habitacionales, especialmente cuando esos sitios de procesamiento costeros ahora pueden estar bajo el agua.