Un estudio de la UPV / EHU y la Universidad de Cambridge explora el efecto real de las reformas laborales aplicadas entre 1988 y 2012 en países de toda Europa. Lejos de cumplir el objetivo de incentivar la contratación, Se descubrió que estas reformas habían provocado un aumento de la tasa de empleo temporal y una caída de la contratación indefinida. La actual crisis económica de origen sanitario podría impulsar a los estados a proponer modelos diseñados para estabilizar más el empleo.

Con el objetivo de flexibilizar el mercado laboral, entre 1990 y 2010 la mayoría de las economías, los europeos en particular, adoptó diversas medidas destinadas a reformar sus mercados laborales, lo que implicaba abaratar el despido de los empleados fijos y fomentar el uso de contratos temporales. "Estas reformas se basaron en la creencia de que los graves problemas de desempleo que enfrentaban estas economías se debían a la existencia de diversas inflexibilidades en el mercado laboral que estaban obstaculizando un rápido ajuste de estos mercados ante los shocks económicos, "explicó Josu Ferreiro, profesor del Departamento de Economía Aplicada V de la Facultad de Economía y Empresa de la UPV / EHU.

Ferreiro, junto a su compañera de departamento Carmen Gómez, y Philip Arestis, un profesor de la Universidad de Cambridge, abordó el estudio del efecto que estas medidas estaban teniendo en los mercados laborales de once países europeos durante un período de 25 años, de 1988 a 2012. "El recorte de los gastos de despido fue de más de la mitad con respecto a lo estipulado por la legislación de los años ochenta, tanto en términos de días trabajados por año que se pagan como en términos de la cifra de corte de los salarios mensuales que se pagan, "dijo el investigador.

Ya se habían comenzado a publicar estudios que sugerían que estas medidas no habían logrado el efecto deseado y que no había una demostración clara de que se hubieran creado más puestos de trabajo. “Decidimos analizar las repercusiones que esta reducción de la protección laboral estaba teniendo no solo en el empleo total sino también en el empleo fijo y temporal. Estudiamos cada uno de estos aspectos por separado, "dijo Ferreiro.

Los resultados del análisis fueron claros, "más claro de lo que esperábamos encontrar, ", dijo el investigador. Y es que encontraron que" los cambios introducidos para reducir la protección del empleo, en otras palabras, abaratando el despido de personas y promoviendo simultáneamente los contratos temporales, no han tenido ningún efecto en la tasa de empleo total, porque lo que ha pasado es que el empleo temporal ha aumentado mucho mientras que el indefinido ha caído enormemente. La evolución del empleo depende únicamente del crecimiento económico, y sólo una mayor tasa de crecimiento económico genera un aumento del empleo ".

El efecto más claro que de hecho encontraron en el mercado de trabajo como consecuencia de las reformas laborales fue "la reestructuración del empleo que se ha producido. Se ha producido una segmentación por lo que podemos hablar de dos categorías de trabajadores:los que están en contratos fijos o indefinidos, y aquellos con contratos temporales. Casi operan como si fueran mercados laborales diferentes donde la posibilidad de que las personas con contratos temporales obtengan un contrato indefinido es muy remota. Qué es más, las condiciones de trabajo de los contratos temporales son más precarias, en primer lugar porque los contratos son más cortos y en segundo lugar porque pagan menos, " él dijo.

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Ferreiro no tiene ninguna duda de que las empresas han sido las principales beneficiarias de las reformas:"Encuentran una mano de obra mucho más manejable, más flexible y también más barato ". Tanto es así que ahora mismo la tasa de temporalidad ha alcanzado niveles sin precedentes que este economista considera como" excesivos ". Recuerda que cuando la economía comenzó a recuperarse después de la crisis económica, "hubo un repunte en el empleo una vez más, pero el empleo creado fue de carácter temporal, " él dijo.

Sin embargo, la alta tasa de trabajo temporal significa que el empleo que se crea es muy volátil:muchos puestos de trabajo se destruyen en el momento en que la actividad económica se ralentiza o cae. Y eso es lo que está pasando en la crisis que atravesamos ahora mismo:el efecto sobre el empleo puede ser mucho mayor que el efecto real sobre la actividad económica debido a la gran flexibilidad del mercado laboral. Así como el sistema de salud no está equipado para hacer frente a un gran aumento en el número de pacientes a la vez, nuestros sistemas económicos tampoco están equipados para absorber el hecho de que, de repente, dentro de un período de cuatro meses, 20-30% de las personas pierden su trabajo, "reflexionó.

Ferreiro considera esta situación como una oportunidad para que los Estados modifiquen la legislación sobre protección del empleo:"En el corto y mediano plazo, Es probable que los países empiecen a replantearse más seriamente este problema de la legislación laboral y a considerar que estas medidas implementadas en el pasado no han tenido los efectos deseados y que hay que apostar por modelos en los que se intente estabilizar mucho más el empleo. . "