El Día del Trabajo es nuestra víspera de Año Nuevo. En lugar de prometer perder peso o dedicar menos tiempo a nuestros teléfonos, como profesores universitarios, nos dirigimos al nuevo año escolar con un tipo diferente de resolución:inspirar y preparar a nuestros estudiantes para que se conviertan en agentes de cambio positivo.

Los problemas del mundo ciertamente no se tomaron un descanso este verano, y sabemos que abordarlos con éxito depende de una mentalidad mucho más amplia que la que puede ofrecer cualquier disciplina. Nuestra estrategia es cultivar una forma de pensar que combine conocimientos desde múltiples perspectivas.

Como psicólogo un antropólogo e historiador que enseña en una escuela de ingeniería, felizmente, vemos ejemplos de este tipo de integración a nuestro alrededor.

Globalmente

El cambio climático global puede ser el mayor desafío al que se enfrenta la humanidad, y es un problema que ilustra las implicaciones que cambian el mundo de la resolución interdisciplinaria de problemas. En un análisis del impacto económico de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, Los expertos de la consultora McKinsey &Company identificaron un espectro de estrategias y sus costos asociados. Opciones como la conversión a energía nuclear, cambiar a vehículos eléctricos, y la modernización de plantas de carbón y gas tienen un gran potencial, pero podemos producir la mayor cantidad de beneficios por el menor costo adoptando estrategias como cambiar los hogares a iluminación de bajo consumo y aislar mejor nuestras residencias y lugares de trabajo. En comparación con el cambio de la cadena de suministro de energía nacional, estos cambios no son muy técnicos. Se trata de cambiar las creencias y el comportamiento humanos.

Un artículo publicado en Science el año pasado diagnosticó el problema real del cambio climático de esta manera:"Experimentar al yo como separado de la naturaleza es la base de la relación dañada de la humanidad con los recursos planetarios". La única solución real a los problemas climáticos que enfrenta nuestro planeta es cambiar la mentalidad, un enfoque que requiere una comprensión compleja de todas las formas en que los individuos y las instituciones interactúan con el mundo natural. En otras palabras, los estudiantes no solo deben estudiar las ciencias sociales o las ciencias naturales, pero también aprenda cómo la información obtenida de ambos se puede combinar para ser aún más poderosa.

En la zona

La importancia de establecer conexiones entre perspectivas también se manifiesta a nivel local.

Una intersección de tráfico en el centro de Drachten, Países Bajos, tiene capacidad para 20, 000 conductores, así como muchos ciclistas y peatones cada día. Como resultado, se hizo conocido por su alta tasa de accidentes y muertes. Una solución convencional podría haber sido llenar las carreteras con señalización y señales que indiquen claramente a todos dónde y cuándo ir. Pero cuando el ingeniero de tráfico holandés Hans Monderman abordó el problema, vio el conducto congestionado como un lugar de profunda desconexión. En lugar de salpicar las carreteras con letreros, en 2003 se llevó toda la señalización. Este enfoque del diseño de "espacio compartido" significó que los conductores, Los ciclistas y peatones tuvieron que aumentar su conocimiento mutuo para navegar con éxito por la intersección. Esta dependencia de la conexión humana en lugar de patrones de tráfico diseñados trastocó el pensamiento convencional, y disminuyó drásticamente el número de accidentes y muertes. Las soluciones más innovadoras a problemas locales como este exigen una profunda integración de conocimientos cuantitativos y emocionales que a menudo se segregan entre disciplinas académicas tradicionales.

Individualmente

Finalmente, vemos muchos desafíos a nivel individual, nivel personal que exigen un pensamiento integrado.

Terri, una mujer del área de Boston de unos 60 años que usa una silla de ruedas, le dijo a un equipo en una de nuestras clases de diseño de ingeniería aquí en la Facultad de Ingeniería de Olin que ella encuentra que comprar comestibles es una experiencia engorrosa y físicamente dolorosa. La respuesta de un ingeniero tradicional podría indicarle servicios en línea que podrían proporcionar una entrega conveniente de comestibles en el hogar sin un esfuerzo desagradable.

Pero cuando nuestros estudiantes se unieron a Terri en el supermercado, trató de navegar por la tienda desde su silla de ruedas, y pasé tiempo con ella en su casa, descubrieron algo inesperado. Para Terri, La compra de comestibles no solo se centró en conseguir comida, pero ofreció una oportunidad especial para reír con el carnicero, ejercer autonomía y experimentar la pertenencia a la comunidad. Un servicio en línea podría entregar su pavo molido, pero también la haría sentir sola. La solución de los estudiantes fue un estante personalizado y fácilmente adaptable para la silla, pintado de color púrpura brillante, El color favorito de Terri, que alivió los desafíos físicos de las compras al tiempo que mejora su capacidad para interactuar con su comunidad de una manera significativa. Diseñar esta solución requirió una síntesis ágil de diseño de ingeniería y atención a los valores humanos.

Enseñar nuevos enfoques

Como ilustran estos ejemplos, necesitamos enseñar a los estudiantes a abordar problemas complejos de manera diferente. Nuestro futuro está en juego.

Este pasado mes de mayo un grupo de trabajo conjunto de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingenieria, and Medicine publicó un informe titulado "Ramas del mismo árbol:la integración de las humanidades y las artes con las ciencias, Ingenieria, y Medicina en la Educación Superior ". Este estudio identificó el gran potencial en la educación interdisciplinaria. La lista de posibles beneficios incluye una mayor motivación de los estudiantes y el disfrute del aprendizaje, desarrollo del trabajo en equipo y habilidades comunicativas, toma de decisiones éticas y pensamiento crítico.

Hecho correctamente, la ingeniería comienza y termina con las personas. Hecho de manera óptima, Abordar los mayores desafíos de nuestro mundo requiere un enfoque diverso e integrador.

Vemos ejemplos alentadores de este tipo de integración innovadora en diversos rincones de la academia. Por ejemplo, en la Universidad George Mason, el Proyecto Lluvia, parte de la Iniciativa EcoScience + Art reunió a profesores de ciencias, letras, departamentos de humanidades y diseño para desarrollar un humedal flotante. El proyecto no solo mejoró la calidad del agua y la gestión de las aguas pluviales, pero también demostró la dependencia de la comunidad local de sus humedales para sobrevivir. O el laboratorio STAGE de la Universidad de Chicago, donde se crean nuevas piezas de teatro y cine en el contexto del Instituto de Ingeniería Molecular. Aquí, la creación de nuevas obras de teatro y películas junto con la creación de nuevos hallazgos científicos inspira nuevas formas de hacer preguntas, tanto en arte como en ciencia.

Ética, sustentabilidad, cuestiones de identidad, equidad o justicia social, y muchos otros temas, debe incluirse en el proceso de diseño del científico o ingeniero. Y su repertorio debe incluir una comunicación rigurosa, trabajo en equipo aprendizaje auto-dirigido, autorreflexión y otras habilidades. Similar, artistas escritores los gerentes y otros profesionales no técnicos salen perdiendo cuando su trabajo termina donde comienza el pensamiento científico.

Nuestra resolución del Día del Trabajo de este año no nos ayudará con la gestión del peso o del tiempo. En lugar de, nos ayudará a recordar humildemente los límites de cualquier forma de pensar sobre los grandes desafíos y la promesa de una verdadera integración.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.