Una investigación dirigida por un académico de alto nivel de la Universidad de Birmingham ha encontrado que los medios de comunicación y la cultura popular con frecuencia muestran a las mujeres judías ortodoxas como impotentes, individuos silenciosos que son, en el mejor de los casos, ingenuos para vivir un estilo de vida religioso, y en el peor de los casos, coaccionado.

Mujeres de valor:luchadoras de trolls judíos ortodoxos, Escritores de crímenes, y estrellas de rock en la literatura y la cultura contemporáneas, por la Dra. Karen E. H. Skinazi, un asesor de práctica académica de la Universidad, es una de las primeras obras que desafía esta representación popular de las mujeres judías ortodoxas al mostrar y analizar un cuerpo de arte generado por las propias mujeres.

Se publicará el 7 de septiembre por Rutgers University Press, el trabajo examina representaciones de mujeres ortodoxas en memorias, historietas, novelas arte de la cubierta, blogs, programas de radio, televisión, música, y películas, y habla con los autores, cineastas, y músicos que los crean.

El libro encuentra que, contrariamente al estereotipo conservador, Hay una realidad y una cultura mucho más moderna y francamente interesante que está emergiendo entre las mujeres judías ortodoxas. El problema es que existe una falta de voluntad para reconocerlo y comprometerse con él desde los medios de comunicación y dentro de la cultura popular.

En un contexto de creciente fundamentalismo religioso, lo que ha llevado a patrullas de modestia, rígida segregación de género, y la reducción de las actividades de las mujeres (como conducir), Karen encuentra historias de mujeres que afirman, interrogatorio, y negociar valores religiosos y feministas. Ella enhebra versos del poema 'Eshes Chayil', la descripción bíblica de la "Mujer de valor" en Proverbios 31 que se canta todos los viernes por la noche a las mujeres judías en su libro, demostrando un largo legado de feminidad judía empoderada. Usando este proverbio para unir el judaísmo y el feminismo en una relación compleja y sorprendentemente moderna, Women of Valor proporciona un marco para estudiar a las mujeres religiosas en las sociedades democráticas liberales del siglo XXI.

Karen dijo:

"A través de los años, Me di cuenta de un marcado contraste entre la narrativa dominante de la mujer judía ortodoxa como máquina de bebés servil y la increíblemente fuerte, mujeres judías ortodoxas dinámicas que conocía. Tomemos a mi suegra:tiene dos maestrías, era el representante del comisionado federal de idiomas en Quebec, y en su tiempo libre, se desempeñó como presidenta de la asociación de escuelas judías diurnas en Montreal. Ella también es una mujer ortodoxa.

"A menudo parece que las únicas posibilidades feministas que las novelas y películas convencionales pueden imaginar para las mujeres religiosas son historias en las que las mujeres, como Nora en La casa de muñecas de Ibsen, despedirse. Un ejemplo perfecto es la película Desobediencia, llegando a los cines británicos en septiembre, basada en la novela de la escritora británica Naomi Alderman. La novela de Alderman habla de una lesbiana judía ortodoxa de Londres que lucha por encontrar una manera de reconciliar su sexualidad y sus creencias religiosas. La novela es matizada y reflexiva y muestra que las mujeres pueden cambiar sus comunidades desde dentro. Pero en la próxima versión cinematográfica, vemos la idea común de que, reprimido por el "extremismo religioso", "Las mujeres ortodoxas solo pueden tener un" final feliz "si abandonan sus comunidades. En Women of Valor, Destaco la alternativa:historias de mujeres empoderadas que se quedan y transforman sus comunidades ".

En la introducción, Karen detalla los desafíos reales que enfrentan las mujeres ortodoxas en sus comunidades, profundizando en los decretos publicados por prominentes rabinos durante la última década, es decir., encomendar a las mujeres a sus hogares, prohibiéndoles usar colores brillantes, prohibirles conducir, obligándolos a sentarse en la parte trasera del autobús. Hombres en las comunidades, ella explica, cometen actos de violencia para vigilar la vestimenta y el comportamiento de las mujeres y, a veces, incluso de las niñas. Los artículos de noticias que cubren estas historias son desgarradores. Pero, Karen escribe, "Lo que se pierde en las representaciones de los principales medios de comunicación es esto:las niñas y mujeres ortodoxas no estaban (y están) todas sentadas en silencio en su color pardo, la longitud del piso, ropa debidamente abrochada en la parte trasera del autobús o encerrada en sus casas, desesperando por su destino indefenso ".

A lo largo del resto del libro, vemos muchos ejemplos del trabajo cultural producido principalmente por mujeres ortodoxas que optan por negociar sus experiencias a través del arte. En un capítulo, Karen examina novelas y películas sobre el éxito profesional de las mujeres judías ortodoxas. La bíblica "Mujer de valor" es sin duda una mujer de negocios:"Considera un campo y lo compra; del fruto de su obra planta una viña. Ciñe sus lomos con fuerza y ​​fortalece sus brazos. Siente que su empresa es buena. , por lo que su lámpara no se apaga por la noche ". También lo son muchas mujeres judías ortodoxas contemporáneas, y la idea de que una mujer judía pertenece al hogar es una interpretación nueva y peligrosa que muchas escritoras judías, que Karen analiza, refutar.

En otro capítulo, Karen revela un mundo cultural alternativo oscuro pero fascinante que hace de la segregación de género una virtud feminista:una industria cinematográfica de mujeres judías ortodoxas desarrollada y en la que trabajan exclusivamente mujeres (ellas son las escritoras, directores, operadores de cámara, actores etc.), con las películas producidas vistas solo por mujeres; y bandas (como la banda jasídica indie de rock alternativo de chicas, Medias a prueba de balas (un nombre que se burla de los decretos rabínicos y los estereotipos de las mujeres ortodoxas) que incluyen mujeres músicas y tocan para un público exclusivamente femenino.