La gente prehistórica de las Islas Británicas creaba diseños artísticos en roca desde los 15 años. 000 años atrás, un estudio ha descubierto.

Un equipo de arqueólogos analizó marcas antiguas hechas en un grupo de piedras planas, descubierto en Les Varines, Jersey, y creen que datan de finales de la edad de hielo, lo que representa la evidencia más temprana de expresión artística descubierta en las Islas Británicas.

Entre 2014 y 2018, diez fragmentos de las piedras, conocido como plaquetas, se descubrieron extensamente grabados con diseños abstractos. Desde entonces, un equipo de arqueólogos, con la participación de investigadores de la Universidad de York, Universidad de Newcastle y el Museo de Historia Natural, han estado analizando los grabados prehistóricos.

Cultura de cazadores recolectores

Es probable que las plaquetas hayan sido hechas por los magdalenienses, una temprana cultura de cazadores recolectores que data de entre 23, 000 y 14, 000 años atrás, dicen los investigadores.

La era magdaleniense vio un florecimiento del arte primitivo, desde el arte rupestre y la decoración de herramientas y armas hasta el grabado de piedras y huesos.

Se han descubierto anteriormente ejemplos de plaquetas magdalenienses grabadas en sitios en Francia, España y Portugal. Aunque se sabe que existieron asentamientos magdalenienses tan al noroeste como Gran Bretaña, los fragmentos grabados representan la primera evidencia de expresión artística encontrada en las Islas Británicas e Irlanda, aparentemente anterior al arte rupestre y al hueso grabado encontrado anteriormente en Creswell Crags, Derbyshire.

Emocionante descubrimiento

Dr. Andy Needham, del Departamento de Arqueología de la Universidad de York, dijo:"Este es un descubrimiento emocionante, no solo por su ubicación geográfica, que amplía la gama conocida de plaquetas, sino también por su descubrimiento durante una excavación altamente controlada, proporcionando una gran profundidad de conocimiento contextual para apoyar la comprensión e interpretación de estos importantes objetos. El descubrimiento plantea la fascinante pregunta de por qué no vemos plaquetas durante el Magdaleniense en lugares más al norte y al oeste. como Inglaterra o Gales, dada su importancia en Les Varines, que está geográficamente tan cerca ".

El equipo de investigación y excavación, que también incluyó a expertos de las universidades de St. Andrew's, Strathclyde, Liverpool, Gales, así como el Instituto de Arqueología de la UCL y el Museo Británico analizaron las piedras en busca de rastros de cómo se hicieron las marcas.

El análisis reveló que las plaquetas están grabadas con grupos de líneas finas, Se cree que fue hecho a propósito con herramientas de piedra. Los diseños geométricos se componen de una combinación de líneas rectas más o menos paralelas entre sí y más largas, incisiones curvas. El equipo de investigación dice que es probable que los dos tipos de marcas se hayan producido utilizando las mismas herramientas, posiblemente por el mismo grabador y en breve sucesión, dando una nueva visión de los procesos utilizados para crear los diseños antiguos.

Evidencia rara

Dra. Chantal Conneller, Profesor titular, Universidad de Newcastle, dijo:"Estos fragmentos de piedra grabados proporcionan una prueba interesante y rara de expresión artística en lo que era el extremo más lejano del mundo magdaleniense".

Los diseños solo fueron vistos brevemente por sus creadores. El grabado de piedra blanda crea un polvo dentro de las incisiones que las hace visibles. Esto se dispersa rápidamente, lo que significa que los grabados solo son claros en el momento de su realización. "En este contexto, el acto o momento del grabado, era más significativo que el objeto en sí ".

Dra. Silvia Bello, Investigador del Museo de Historia Natural, Londres, agregó:"El análisis microscópico indica que muchas de las líneas, incluyendo el curvo, diseños concéntricos, parecen haber sido hechos a través de incisiones en capas o repetidas, lo que sugiere que es poco probable que sean el resultado de que las piedras se utilicen con un propósito funcional. La mayoría de los diseños son puramente abstractos, pero otros pueden representar formas básicas como animales, paisajes o personas. Esto sugiere fuertemente que las plaquetas de Les Varines fueron grabadas para una decoración artística decidida ".

Las piedras descubiertas en Les Varines, en el sureste de Jersey, se encontraron en un área que se cree que fue utilizada como hogar. Tres de los fragmentos se habían recuperado de una zona de losas de granito que pudo haber servido de pavimento. destacando que las plaquetas fueron grabadas en un contexto doméstico.