Los cierres de escuelas relacionados con la pandemia han planteado desafíos para los distritos escolares y las familias en todo Estados Unidos. Según Annette Anderson, profesor asistente en la Escuela de Educación Johns Hopkins, esos desafíos son especialmente pronunciados en las escuelas que atienden a comunidades de bajos ingresos. Anderson trabajó anteriormente como maestro de aula y director, y actualmente se desempeña como director del programa académico del Centro JHU para Escuelas Seguras y Saludables, y su investigación se centra en estrategias para garantizar la equidad educativa.

Recientemente, habló con el Hub para discutir los problemas de equidad que plantea la pandemia para los niños de las escuelas públicas.

¿Cuáles han sido las mayores disparidades entre los distritos escolares en la transición al aprendizaje remoto como resultado de la pandemia?

Las primeras palabras que me vienen a la mente son acceso y disponibilidad de materiales educativos. En primer lugar, esto sucedió de una manera tan sin precedentes que las escuelas realmente no tuvieron tiempo de prepararse para lo que se avecinaba. Por razones de seguridad, como tú sabes, las escuelas pasaron rápidamente al aprendizaje en línea o en casa. Algunas escuelas han intentado administrar los paquetes de papel, mientras que otras escuelas y distritos más ricos se trasladaron inmediatamente a plataformas en línea que sus estudiantes ya habían estado usando a diario.

En medio de una pandemia Es un desafío intentar que todas las escuelas alcancen el mismo nivel de acceso y disponibilidad de tecnología. Si las escuelas o distritos no tenían mucha capacitación en línea disponible para maestros antes de la pandemia, también tienen que incrementar el desarrollo profesional para ayudar a los profesores a familiarizarse con el uso de plataformas en línea. Al mismo tiempo, están trabajando para que los estudiantes y sus familias se pongan al día.

Con las escuelas cerradas debido a la pandemia del #coronavirus, La educación K-12 está experimentando cambios significativos.

Annette Anderson (@ImpactGreater) de @JHUEducation se unió a @PublicHealthPod para discutir estos cambios con @SDesmon. https://t.co/6poTO886eWhttps://t.co/iZGlceJMZ8

- Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg (@JohnsHopkinsSPH) 23 de abril de 2020

¿Hay desafíos particulares que enfrentan algunas escuelas públicas más que otras durante la pandemia?

Distritos escolares públicos, con razón centró muchos de sus primeros recursos en la seguridad alimentaria. No creo que nuestras escuelas públicas obtengan suficiente crédito por hacer esto. La inseguridad alimentaria afecta más a los distritos con menos recursos que a los distritos más ricos. Si entiende que para algunos de sus estudiantes, la escuela sirve como su única fuente confiable de comidas nutritivas, como escuela, debe concentrar su energía inmediata en hacer planes para llegar y entregar alimentos a destinos remotos y familias difíciles de alcanzar. Y muchas escuelas de bajos recursos hicieron un trabajo fantástico con eso. A través del país, inmediatamente cuando comenzó la pandemia, viste a los distritos escolares asumir la hercúlea tarea de asegurarse de que los estudiantes estuvieran alimentados, e incluso más allá de eso, que se alimentó a familias enteras. Ese es un desafío que muchas escuelas más ricas no enfrentaron en la misma medida, para que pudieran concentrar los recursos en asegurar la continuidad del aprendizaje.

En otras palabras, Las escuelas de menores recursos han tenido que esforzarse al máximo y ser muchas cosas para diferentes personas dentro de sus comunidades. Y el desafío es ¿Cómo seguimos satisfaciendo las necesidades de aprendizaje de todos los estudiantes? incluidos los estudiantes con un IEP (programa de educación individualizado) o un plan de aprendizaje diferenciado, estudiantes dotados, estudiantes que necesitan recursos adicionales, y estudiantes con problemas de salud mental? Todas esas cuestiones deben abordarse ahora además de abordar la inseguridad alimentaria, seguridad de la vivienda, y acceso a la atención médica. Estas son grandes tareas que las escuelas públicas realizan todos los días, y la pandemia está haciendo que las necesidades sean mayores y el trabajo más duro.

Realmente quiero aplaudir el trabajo que están haciendo las escuelas; nadie ha dicho:"Esto es demasiado." Ellos han dicho "Vamos a arremangarnos y ponernos manos a la obra". Este es un panorama completamente nuevo y estoy muy impresionado por el trabajo en equipo que estoy viendo en las escuelas y en todas ellas.

¿Qué respuestas políticas podrían mitigar el impacto desproporcionado del COVID-19 en las escuelas y los estudiantes con recursos insuficientes?

En una línea de base, Nosotros, como nación, debemos invertir para garantizar el acceso a Internet para todos los estudiantes. Hay programas como el programa E-rate y empresas privadas que han estado ayudando a proporcionar tecnología para escuelas y familias. Hay algunos distritos que tienen una política de uso individual de computadoras portátiles y otros que claramente no la tienen. Qué es lo que, como país, ¿Cree que la línea de base debería ser para todos nuestros niños? Y eso incluye a estudiantes con discapacidades, estudiantes en zonas rurales, estudiantes en distritos urbanos, y estudiantes en reservaciones de nativos americanos que pueden no tener un acceso constante a conexiones sólidas a Internet.

Tenemos que decidir que creemos en el acceso equitativo para todos los niños y luego asignar los recursos para apoyar eso. La situación actual es un llamado a la acción para nosotros como nación para cerrar la brecha digital para nuestros niños. El futuro de nuestro país depende de ello.