En los Estados Unidos y en todo el mundo, los productos producidos por industrias "sucias" o con altas emisiones de carbono enfrentan impuestos de importación significativamente más bajos que sus contrapartes más limpias, encuentra un nuevo artículo de la Universidad de California, Berkeley.

Arreglar este "sesgo ambiental" en la política comercial podría reducir significativamente las emisiones globales de carbono, si bien tiene poco impacto en los ingresos globales generales, sostiene el autor del estudio Joe Shapiro, profesor asociado de economía y de agricultura y economía de recursos en UC Berkeley.

"Es raro encontrar un patrón sistemático que ocurra en muchos países con una magnitud muy similar, pero eso es lo que pasa aquí ", dijo Shapiro." Esto sugiere que cuando los países van a negociar sus políticas comerciales, hay margen para que eso tenga importantes efectos importantes en el medio ambiente ".

El análisis se publicó en línea el 4 de mayo como parte de la serie de documentos de trabajo del Instituto de Energía de UC Berkeley.

El hallazgo llega en un momento en que muchos políticos, incluido el candidato presidencial de 2020 Joe Biden, han propuesto implementar impuestos de importación más altos, también conocido como tarifas de carbono, sobre bienes producidos por industrias sucias.

En lugar de, la política comercial existente otorga lo que es esencialmente un subsidio de $ 85 a $ 120 a las industrias contaminantes por tonelada de dióxido de carbono producida, el estudio encontró.

"Si tomara dos paquetes arbitrarios de mercancías que aparecieran en algún puerto del mundo, si uno de esos paquetes de bienes emitía una tonelada adicional de dióxido de carbono para producir, esos bienes más sucios enfrentarían un promedio de aproximadamente $ 85 a $ 120 menos en aranceles y en obstáculos no arancelarios, "Dijo Shapiro.

Ese número es alarmante dado que muchos economistas estiman que el "costo social" global de las emisiones de carbono, y por lo tanto, el impuesto óptimo sobre las emisiones de carbono:40 o 50 dólares por tonelada de dióxido de carbono producido.

La importante discrepancia entre los aranceles aplicados a las industrias limpias y sucias probablemente se deba a un factor que los economistas llaman "upstream, "Shapiro encontró.

Materias primas como el acero y el aluminio, se utilizan como precursores de bienes de consumo, como automóviles y teléfonos móviles, y por lo tanto se consideran más "upstream" que los productos finales. La producción de materias primas aguas arriba suele ser más intensiva en combustibles fósiles que la de sus contrapartes aguas abajo, que a menudo incluyen entradas "limpias", como software o diseño.

Poderosos grupos de presión, como los que representan a la industria automotriz o tecnológica, a menudo presionan a los políticos para que mantengan bajos los aranceles sobre las materias primas, para que estas industrias tengan un acceso más barato a los materiales, mientras abogan por aranceles altos para sus propios productos, para proteger sus bases de consumidores.

Si bien los aranceles más altos sobre las industrias sucias pueden afectar los precios al consumidor, también son "una de las pocas políticas ambientales que conozco que atrae a los ambientalistas y a las industrias contaminantes, "Dijo Shapiro.

"Algunas políticas ambientales aumentan el costo de producción de bienes intensivos en contaminación, y así las industrias intensivas en contaminación presionan contra ellos, ", Dijo Shapiro." Esta es una política ambiental que protege las industrias sucias, para que puedan presionar por ello, y tiene el potencial de reducir las emisiones de carbono ".