Todos hemos escuchado las terribles predicciones sobre la llegada de robots a robar nuestros trabajos. Algunos incluso nos quieren hacer creer que estos hombres del saco de silicio vienen a matarnos. Juega directamente con los temores más oscuros de la gente sobre la tecnología.

Cuando los futuristas hablan de cosas que aún no han sucedido, son libres de hacer alarde de conjeturas fundamentadas como hechos. Pero antes de que confiemos en su palabra, podríamos recordar el viejo adagio:"... en Dios confiamos, todos los demás traen datos ".

En un artículo reciente, el MIT Technology Review tabuló los resultados de "todos los estudios que pudimos encontrar sobre lo que la automatización afectará a los trabajos". Los resultados muestran que los impactos esperados dependen de lo que mida.

Muchas predicciones poco acuerdo

De los 19 informes considerados en la revisión, hubo una enorme variación. Algunos predijeron que se reemplazarían algunos millones de puestos de trabajo, mientras que otros hablaron portentosamente de decenas o cientos de millones en períodos de tiempo similares. Algunos estaban decididamente optimistas, otros bastante lúgubres.

Un futurista llegó a pronosticar que se perderán mil millones de empleos a causa de la automatización para 2022. Compare esto con la predicción más sobria del grupo de investigación y asesoría Gartner de 1.8 millones de empleos perdidos para 2020. pero con 2,3 millones creados en el mismo período, un aumento neto de 500, 000 durante los próximos dos años.

¿Por qué tanta diferencia? En verdad, nadie sabe cuántos trabajos se perderán y encontrarán en la era de la Inteligencia Artificial (IA). La situación es demasiado compleja para respuestas simples.

Las variaciones en las predicciones se pueden comparar con la parábola de los cinco ciegos que se encuentran con un elefante. Al tocar diferentes partes del cuerpo del elefante, cada uno llegó a una conclusión diferente en cuanto a qué es la bestia.

La ansiedad tecnológica no es nada nuevo

Las preocupaciones sobre el impacto de la tecnología en la sociedad tienen una larga historia.

En los siglos XVIII y XIX, la rápida expansión de las tecnologías disruptivas durante la Revolución Industrial dio lugar a las mismas inquietudes que se expresan hoy.

Las operaciones se automatizaron para producir mayores economías de escala, pero la pérdida de puestos de trabajo fue más que compensada por los nuevos puestos de trabajo creados posteriormente. Mientras tanto, oficios como la alfarería, El tejido y el trabajo en metal que se "perdieron" por la automatización hace 200 años todavía lo hacen artesanos calificados en la actualidad.

Más recientemente, cuando las computadoras personales llegaron a los escritorios de las personas en la década de 1980, el grupo de mecanografía se volvió redundante. Recuerdo entonces las lamentaciones de los periódicos, TV y radio talkback.

Pero con el tiempo el número total de puestos de trabajo aumentó debido a los nuevos puestos de trabajo creados en la incipiente industria de la tecnología de la información. Hoy en día existen docenas de categorías de trabajos tecnológicos, ninguno de los cuales existía en los días del grupo de mecanografía:trabajos en hardware informático, programación, producción de contenido, diseño web, seguridad, big data, ventas y marketing, e inteligencia artificial, por nombrar algunos.

¿Y los antiguos mecanógrafos? Sus habilidades tenían más demanda que nunca, porque los teclados siguen siendo la forma en que los humanos se comunican con las computadoras.

La IA es solo una extensión de nosotros

A menudo se habla de la IA como una entidad separada de las personas, ya veces visto como un adversario peligroso. La realidad es que es simplemente una herramienta creada por humanos, solo hace lo que le decimos que haga y nada más.

Lo que tenemos es "IA estrecha", solo apto para tareas muy particulares. La "IA general" autónoma que es superior al espectro de la inteligencia humana está a muchas décadas de distancia.

El GPS de "IA estrecha" de mi teléfono inteligente es mucho mejor que yo para navegar. Extiende mi capacidad para ir a lugares casi milagrosamente. Pero no hay razón para sentirse amenazado. Solo es más inteligente que yo en esa única habilidad. Y no es probable que diga "Lo siento Dave, Me temo que no puedo hacer eso "como si Hal se negara a abrir las puertas de la bahía de cápsulas en la película 2001:A Space Odyssey.

Igualmente, La IA puede mejorar enormemente la competencia de las personas en el lugar de trabajo. En el primer caso registrado de una IA que salvó la vida de alguien, fue la combinación de médicos humanos y una IA de diagnóstico lo que tuvo éxito allí donde los médicos humanos por sí solos habían fracasado.

Las ventajas obvias de mejorar la inteligencia humana con IA han dado lugar al híbrido conocido como centauro moderno.

El concepto fue ilustrado por el gran maestro de ajedrez Garry Kasparov, quien observó que los mejores jugadores no son solo computadoras, pero la inteligencia humana aumentada con IA.

Los beneficios superan el daño

Históricamente, los temores sobre la tecnología han demostrado ser infundados en gran medida, al menos en términos de beneficios que superan el daño, si no de otras formas. Nuestro desafío es maximizar los beneficios y minimizar el daño.

¿Qué habilidades necesitaremos para un empleo futuro? Estas serían las mismas habilidades en las que los humanos siempre se han destacado:pensamiento crítico y resolución de problemas, buena comunicación y trabajo en equipo, liderazgo, iniciativa, creatividad. Y por supuesto, la voluntad de aprovechar la tecnología actual.

Los futuristas tienden a asumir que si un trabajo pueden ser automatizado, eso voluntad ser automatizado. Pero eso ciertamente no es cierto.

AI automatizará algunos trabajos, particularmente los sucios, los aburridos o peligrosos que la gente no quiere hacer, desde el reconocimiento de alcantarillado hasta el trabajo repetitivo en la fábrica. Soldadura manual, por ejemplo, puede producir humos altamente tóxicos, un candidato ideal para la automatización.

Pero algunos trabajos siempre serán realizados por personas y las razones pueden variar mucho. de economico, razones sociales y nostálgicas, al hecho de que algunos trabajos simplemente no son prácticos para los robots.

Cuando voy al doctor Quiero un humano sentado frente a mí. No quiero un médico holográfico que exija conocer la naturaleza de mi emergencia médica.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.