Cachemira paquistaní tiene solo una mina y un sitio de exploración, donde los mineros cavan para evaluar el potencial de las joyas a continuación.
La gente de Cachemira paquistaní está sentada sobre un cofre del tesoro:Millones de rubíes, estimado en un valor de hasta 500 millones de dólares, yacen debajo de ellos.
Pero las herramientas arcaicas y la falta de inversión en infraestructura y técnicas están obstaculizando los esfuerzos para transformar el área en un jugador importante en la industria de las gemas.
"Tenemos rubíes que son al menos tan buenos como los birmanos, pero sus técnicas de minería son más sofisticadas ", dice Huma Rizvi, un comerciante de piedras preciosas.
Cachemira paquistaní tiene solo una mina y un sitio de exploración, donde los mineros cavan para evaluar el potencial de las joyas a continuación. Pero la región tiene reservas probadas de más de 40 millones de gramos de rubíes, y recursos inferidos de casi 50 millones de gramos, según estudios geológicos encargados por el ejecutivo provincial.
Muhammad Azeem pasa cuatro meses al año trabajando duro en la mina Chitta Katha en las laderas del Himalaya. que requiere un viaje de once horas y luego dos horas caminando para llegar desde Muzaffarabad, la capital de la Cachemira paquistaní.
"Perforo en la mina antes de que se coloquen los explosivos para detonar ... Es un trabajo muy duro, ", dijo el minero a la AFP, utilizando un perforador antiguo en el fondo de túneles mal ventilados.
Los expertos creen que aprovechar la reserva de gemas podría transformar la fortuna de una región que alberga a cuatro millones de personas que viven en gran parte de ingresos modestos.
Es un trabajo agotador con recompensas ocasionales:el año pasado, los trabajadores descubrieron un rubí del tamaño de un huevo.
Perdiendo valor
Los expertos creen que aprovechar la reserva de gemas podría transformar la fortuna de una región que alberga a cuatro millones de personas que viven en gran parte de ingresos modestos. Sin embargo, las piedras preciosas representan actualmente menos del uno por ciento de los ingresos fiscales de Cachemira.
Las autoridades federales que administran este territorio en disputa no cuentan con los fondos para comprar nueva maquinaria o para construir más minas, explicó Shahid Ayub, director general de Azad Kashmir Mine and Industry Development Company (AKMIDC), una empresa pública responsable del desarrollo de la industria local.
"La minería se realiza manualmente o mediante pequeñas explosiones, y perdemos entre el 40 y el 50 por ciento del valor de las piedras, ", reconoce." Debido a la falta de inversión, no estamos aprovechando al máximo nuestros recursos ".
Cachemira paquistaní tiene solo una mina y un sitio de exploración, donde los mineros cavan para evaluar el potencial de las joyas a continuación.
Para los rubíes de Cachemira paquistaní y otros recursos minerales, como el cobre, oro y plata, para contribuir más a la economía de Pakistán, debe haber más inversión en experiencia local y el desarrollo de un marco legal para apoyar al sector minero, dice el distribuidor Rizvi.
Pero las empresas privadas se desaniman por el terreno muy accidentado y la proximidad a la Línea de Control (LoC), la frontera de facto con la India, donde los despidos y las refriegas transfronterizas son frecuentes.
Incluso las principales empresas mineras internacionales se muestran reacias a invertir en Pakistán, que ha estado plagada de disputas legales sobre importantes concesiones de cobre y oro en el suroeste del país.
Otro problema es la falta de regulación, Rizvi explica.
"Nunca está seguro de estar pagando a la persona adecuada. Cada área tiene reglas diferentes, " ella agrega.
La industria de la joyería en la Cachemira pakistaní está todavía en su infancia, y limitado por el hecho de que el transporte de piedras preciosas talladas en bruto está prohibido en la región como medida contra el contrabando.
'Es tu suerte'
El enfoque actual es errático y si bien los rubíes de la región son buscados por su color granate, las piedras extraídas son de calidad irregular.
"Es tu suerte, "explica Mir Khalid, propietario de una de las únicas tiendas de gemas en Cachemira. "Una vez que lo cortas, o encuentras una piedra hermosa, o está dañado y agrietado ".
Detrás del mostrador de madera de su pequeño puesto, mantiene enterrado en los huecos de hojas de periódico y bolsas de plástico polvorientas un puñado de esmeraldas talladas en bruto, unos rubíes rosas apenas pulidos, y turmalina en varias etapas de acabado.
La industria de la joyería en la Cachemira pakistaní está todavía en su infancia, y limitado por el hecho de que el transporte de piedras preciosas talladas en bruto está prohibido en la región como medida contra el contrabando.
Las principales empresas mineras internacionales se muestran reacias a invertir en Pakistán, que ha estado plagada de disputas legales sobre importantes concesiones de cobre y oro en el suroeste del país.
Muchas gemas se venden de manera informal y se procesan en Tailandia o India, explica Imran Zafar, el director de un centro gubernamental creado para enseñar y capacitar a los artesanos de Muzaffarabad.
Alrededor de él, una docena de artesanos están ocupados alrededor de las sierras y las máquinas de tallado tratando de dar forma a las piedras para convertirlas en gemas deseables.
Bajo los hábiles dedos de Abdur Rahmane, una pequeña pepita sin brillo se convierte en una gema rosa brillante.
"Mis piedras favoritas son el rubí, zafiro y turmalina, "sonríe el joven graduado, que ahora se gana la vida recortando joyas a pedido.
Él dice:"Con un poco de práctica, en breve podremos competir en el mercado internacional ".
© 2017 AFP
