Las investigaciones para predecir los cambios en el nivel del mar y sus impactos en los sistemas costeros están un paso más cerca, como resultado de la colaboración internacional entre la Universidad de Sydney e investigadores de Japón, España, y Estados Unidos.

Los científicos a nivel mundial están investigando qué tan rápido puede ocurrir el aumento del nivel del mar como resultado del calentamiento global y el derretimiento de las capas de hielo.

Hallazgos recientes sugieren que durante la última desglaciación se produjeron episodios de un aumento muy rápido del nivel del mar de unos 20 m en menos de 500 años. causado por períodos de colapso catastrófico de la capa de hielo a medida que la Tierra se calentaba después de la última edad de hielo alrededor de 20, Hace 000 años.

Autor principal, Candidato a doctorado en la Universidad de Sydney, Kelsey Sanborn, ha demostrado que este evento de aumento del nivel del mar se asoció con el "ahogamiento" o la muerte de los arrecifes de coral en Hawai.

Los resultados se publican hoy en una revista líder en geociencias. Reseñas de ciencias cuaternarias .

El documento proporciona nueva evidencia de un pulso de agua de deshielo (denominado pulso de agua de deshielo 1-A), basado en el análisis de muestras de arrecifes de coral fósiles de la costa de Kawaihae, en el noroeste de la Isla Grande de Hawai.

Coautora, profesora asociada Jody Webster, del Grupo de Investigación Geocostera de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Sydney, dijo que aunque este pulso era mayor que las predicciones de modelos actuales sobre el aumento del nivel del mar en los próximos cientos de años, proporciona un ejemplo de los riesgos que plantea el rápido cambio ambiental para nuestros ecosistemas marinos.

"Si viéramos un aumento del nivel del mar en el futuro de una tasa similar a este evento pasado, Probablemente devastaría los arrecifes de coral y los sistemas costeros, "Dijo el profesor asociado Webster.

Los corales fósiles utilizados en este estudio fueron recolectados por un equipo de buzos técnicos con rebreather que se sumergieron hasta 150 m por debajo del nivel actual del mar para acceder al arrecife fósil. A esta profundidad más de 130 m más profundo de lo que podría bucear a lo largo de sus homólogos poco profundos vivos hoy, los buzos recuperaron especies de arrecifes poco profundos que estaban vivas por encima de 14, Hace 700 años.

La autora principal, la Sra. Sanborn, dijo que este arrecife de coral había estado creciendo durante miles de años, durante el aumento inicialmente gradual del nivel del mar cuando las capas de hielo de la última edad de hielo comenzaron a derretirse.

"Durante el pulso de agua de deshielo, el nivel del mar subió más rápidamente de lo que podía crecer el arrecife, impidiendo que las algas fotosintéticas que viven dentro de los corales reciban suficiente luz solar. Esto provocó que el previamente próspero sistema de arrecifes fronterizos se ahogara, y lo dejó cubierto por algas de aguas profundas y otra vida marina, " ella dijo.

Aunque persiste la incertidumbre con respecto a la rapidez con la que las áreas costeras podrían inundarse en todo el mundo, Comprender cómo ocurrieron estos eventos en el pasado es clave para comprender los riesgos que enfrentamos en el futuro.

"El hecho de que este pulso de agua de deshielo fuera lo suficientemente grande como para ahogar una gran El sistema de arrecifes hawaianos activo implica que el cambio climático extremo y el aumento asociado del nivel del mar se produjeron con bastante rapidez, "Dijo la Sra. Sanborn.

Se cree que este evento fue provocado por el deshielo catastrófico de Groenlandia, y potencialmente también antártica, capa de hielo.

"Esto puede ayudarnos a predecir mejor el alcance del aumento futuro del nivel del mar en función de cuán vulnerable es la capa de hielo de la Antártida al colapso y derretimiento". "Dijo la Sra. Sanborn.

La investigación fue un esfuerzo de colaboración entre la Universidad de Sydney, la Universidad de Tokio, la Universidad de Florida, la Universidad de Granada, el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey, la Universidad de Hawaii, y la Asociación para la Exploración Marina.

Detalles de la investigación

Como parte de la investigación, La Sra. Sanborn examinó la evidencia de ahogamiento de arrecifes identificando las especies de arrecifes de coral que crecen dentro de un rango de profundidad específico, y fecharlos mediante la datación por radiocarbono.

Teniendo en cuenta el hundimiento de la isla debido a su vulcanismo, Se reconstruyó la historia relativa al nivel del mar de Kawaihae.

Los hallazgos sugieren que este arrecife se ahogó rápidamente por los efectos combinados del hundimiento de la isla y el aumento global del nivel del mar.

Esto está respaldado por otros estudios de todo el mundo que muestran un rápido aumento del nivel del mar alrededor de 14, Hace 700 años.