El lanzamiento del cannabis recreativo legal el 17 de octubre en Canadá presenta muchos desafíos. Los minoristas ahora están preocupados por la posible escasez de productos o fallas en el sitio web. Los gobiernos todavía están debatiendo cómo manejar las amnistías, conducción deteriorada, y seguridad en el lugar de trabajo.

Pero el día de la legalización también marca el inicio de varios concursos interesantes. Algunos se parecen a los de otras industrias; otros son exclusivos del cannabis.

El más importante desde la perspectiva de las políticas públicas es la competencia entre el cannabis legal y los mercados negros. Exprimir a los proveedores ilegales es un objetivo clave de la legalización.

La ventaja del mercado negro

Como he señalado antes, Será difícil alejar a los clientes de los vendedores ilegales establecidos. Por una cosa, Los alimentos y bebidas con infusión de cannabis aún no son legales. Los mercados negros monopolizarán esos productos un año más.

El cannabis y los aceites secos son legales ahora, pero pueden sufrir escasez. Pero esos deberían desaparecer el próximo año a medida que más productores entren en funcionamiento.

Los lugares para comprar legalmente también son escasos en la mayoría de las provincias. Quebec solo tiene 12 tiendas abiertas y Ontario no tendrá tiendas físicas hasta la primavera. Por el contrario, Alberta tiene un centenar de tiendas abiertas este mes. A medida que aumenta el número de tiendas, el cannabis legal acaparará más cuota de mercado.

El precio también obstaculiza a los proveedores legales. Deben pagar tarifas e impuestos mientras compiten con los precios en la calle alrededor de $ 7.20 por gramo.

Sin embargo, El cannabis legal podría eventualmente socavar la hierba ilegal. La producción en masa ya está reduciendo los costos de cultivo por gramo por debajo de $ 0,75 y se dirige a $ 0,20. Trasladar la producción a países con salarios más bajos y climas más cálidos podría reducir eso a $ 0.05.

El marketing promocional podría dar una ventaja al cannabis legal. Pero la ley federal restringe la publicidad a fines "informativos"; sin personajes de dibujos animados o cachorros felices. Eso hace que sea más difícil construir una reputación de marca.

Los dispensarios preexistentes del "mercado gris" complican aún más la competencia legal-ilegal. ¿La mayoría se cerrará o se volverá legítimo? Que no, ofrecerán otro desafío para los minoristas legales.

Nuevo o establecido, escaparate o en línea?

La competencia también está comenzando entre los proveedores legales, especialmente en Alberta. ¿Cadenas de especialidades, ¿Las tiendas independientes o las tiendas de comestibles establecidas son las más populares? ¿Preferirán los consumidores las tiendas con vibraciones de cafetería? ¿Apariencia clínica limpia o estilo retro-hippy?

Una competencia potencialmente fascinante enfrenta al comercio electrónico frente al comercio electrónico. En muchos sectores minoristas, las tiendas físicas han luchado (o quebrado) contra los competidores en línea. Pero ahora estamos viendo cientos de nuevas tiendas de cannabis abiertas, a pesar de que todas las provincias también venden marihuana en línea.

Para triunfar en esta rivalidad, El personal de la tienda de cannabis deberá ofrecer un buen servicio al cliente. En consecuencia, los proveedores en línea deben proporcionar sitios web bien diseñados.

Las preocupaciones por la privacidad influirán en esta competencia. Algunos consumidores no querrán que sus amigos o compañeros de trabajo los vean comprar cannabis. Preferirán el anonimato de comprar online.

Otros compradores pueden preocuparse más por la privacidad en línea. Escribir nombres y números de tarjetas de crédito en sitios web de cannabis puede generar problemas más adelante. quizás en la frontera de Estados Unidos. Algunas personas prefieren pagar en efectivo en tiendas físicas.

Pueden surgir rivalidades y sinergias entre el cannabis medicinal y recreativo. Algunos usuarios médicos pueden cambiar a productos recreativos por conveniencia o variedad. En cambio, las personas que prueban la hierba recreativa pueden encontrarla terapéutica y luego obtener recetas. Tales cruces podrían impulsar las ventas de ambos productos.

Los productores y los productos compiten

La competencia de grandes cantidades de dinero es entre los productores de cannabis. Se han apresurado a buscar trabajadores calificados. Han corrido para apoderarse de los invernaderos, fábricas de chocolate, e incluso canchas de fútbol sala para espacios de cultivo. Y los precios de sus acciones se han disparado.

Pero todo eso ha sido un simple calentamiento. Ahora, sus productos recreativos y sus estrategias comerciales finalmente van cara a cara.

¿Qué productos serán los más populares? ¿Optará la mayoría de los consumidores por un zumbido suave? poderosos subidones, o efectos terapéuticos? ¿Las ventas de cogollos y aceites de cannabis serán eclipsadas por productos de valor agregado como alimentos y bebidas de cannabis cuando estén disponibles?

¿Qué gerentes han construido las empresas más fuertes? ¿Cuál es el mejor equilibrio estratégico entre reducción de costos, marca distintiva e investigación de productos?

Todavía existe la opción (en la mayoría de las provincias) para que los consumidores cultiven su propio cannabis. Esto probablemente se asemejará a la elaboración de vino en casa:muchas personas lo prueban, pero pocos se quedan con él. Eso sí, las cajas de cultivo robóticas aparentemente pueden hacer el trabajo de jardinería por usted ahora; una aplicación de teléfono celular lo mantiene actualizado sobre el progreso de las plantas.

¿Desplazamiento de otras sustancias?

Mirando más ampliamente, también podemos ver la competencia cannabis-alcohol. Algunos bebedores de alcohol cambiarán a la marihuana por su entusiasmo, especialmente una vez que llegan las bebidas de cannabis. Esa es una de las razones por las que las empresas de vino y cerveza están invirtiendo en productores de cannabis.

Otras sustancias pueden experimentar cambios similares. Existe evidencia de que la legalización de la marihuana reduce el abuso de opioides y cocaína. ¿Podrían algunos fumadores de tabaco cambiar sus cigarrillos por porros también?

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Eso trae a colación la competencia aún más amplia entre las políticas provinciales de marihuana. Cada gobierno ha elegido su propio enfoque para legalizar la venta y el consumo de cannabis.

Algunas provincias mantienen la venta minorista en su totalidad propiedad del gobierno. Eso podría reforzar la educación del consumidor y la reducción de daños. Otros incluyen, al menos en parte, empresas. Aquellos pueden responder mejor a las preferencias de los clientes y las tendencias del mercado.

¿La política menos mala?

¿Qué política funcionará mejor? Más precisamente, ¿Cuáles estarán más cerca de lograr los objetivos sociales variados y competitivos de los gobiernos?

Las provincias con más tiendas por capital amortiguarán mejor sus mercados negros. Es probable que Alberta lidere allí, dada la gran cantidad de tiendas del sector privado esperadas. La red minorista del sector público de New Brunswick también se ve bien en relación con su población.

Por el contrario, Québec tiene inicialmente solo 12 tiendas administradas por el gobierno para 8,4 millones de residentes. Ha puesto límites estrictos al consumo. Y su nuevo primer ministro quiere que la edad mínima se eleve a 21 años. Es difícil ver que esa estrategia desanime a los traficantes ilícitos.

También se pondrán a prueba otras decisiones gubernamentales. Permitir que los municipios prohíban las tiendas de cannabis puede ser políticamente pragmático. Pero eso permite que los mercados negros continúen sin cesar.

Similar, El deseo de Terranova de un suministro local de cannabis es comprensible. Pero ofrecer una exención fiscal de 40 millones de dólares para conseguirlo parecerá caro si los excedentes de cannabis se materializan eventualmente como se esperaba.

Entonces, si eres un minorista, consumidor, funcionario del gobierno o productor, probablemente las próximas semanas le resulten desafiantes, interesante y en constante cambio, por decir lo menos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.