Las 'superautopistas' utilizadas por una población de hasta 6,5 ​​millones de australianos indígenas para navegar por el continente hace decenas de miles de años han sido reveladas por una nueva investigación que utiliza modelos sofisticados de personas y paisajes del pasado.

Los nuevos conocimientos sobre cómo las personas no solo sobrevivieron, pero prosperó, en entornos hostiles proporcionan una prueba más de la capacidad y resiliencia de los antepasados ​​de los pueblos indígenas, y ayudar a pintar un cuadro grande, Grupos bien organizados que navegan por terrenos difíciles.

El 'poblado' de Sahul, el megacontinente combinado que unió Australia con Nueva Guinea cuando el nivel del mar era más bajo que el actual, podría haber tomado tan solo 5, 000 años cuando la gente se mudó desde el lejano noroeste, todo el camino a Tasmania en el sureste.

Los modelos también predicen que la población total de Sahul podría haber alcanzado hasta 6,5 ​​millones de personas, según los estudios dirigidos por investigadores del Centro de Excelencia del Consejo de Investigación de Australia para la Biodiversidad y el Patrimonio de Australia (CABAH).

Muchas culturas aborígenes creen que la gente siempre ha estado aquí, mientras que otros tienen fuertes historias orales de seres ancestrales que llegan del norte.

Si bien hay muchas hipótesis sobre dónde, cómo y cuándo los australianos indígenas se establecieron por primera vez en Sahul, la evidencia arqueológica es escasa.

Ahora, un grupo de expertos multidisciplinarios ha colaborado para investigar estas cuestiones utilizando técnicas de modelado de última generación, con los hallazgos publicados en dos artículos complementarios en Comunicaciones de la naturaleza y Comportamiento humano de la naturaleza .

Datos del mundo real sobre la dispersión de personas a larga distancia, supervivencia humana, Las tasas de fertilidad y la posibilidad de desastres naturales se utilizaron en combinación con los principios de la ecología y el comportamiento humanos y con los principios antropológicos, datos ecológicos y ambientales para modelar el poblamiento de Sahul, en el Comunicaciones de la naturaleza estudio dirigido por el profesor Corey Bradshaw, Investigador jefe de CABAH en la Universidad de Flinders.

Datos para los 10 millones de km ² supercontinente se utilizaron para desarrollar un modelo de simulación y ejecutar más de 120 escenarios para predecir el tamaño de la población y la tasa de crecimiento.

Se encontró el apoyo más fuerte para la llegada de personas 50, 000 o 75, 000 años atrás, con la tasa media de establecimiento de 1 km por año que surge del modelo, lo que da lugar a una población máxima de hasta 6,5 ​​millones de personas.

"Guiado por el conocimiento indígena, estamos empezando a apreciar la complejidad, valor, capacidad y resiliencia de los antepasados ​​de los pueblos indígenas en Australia, "Dijo el profesor Bradshaw.

"Cuanto más miramos al pasado profundo, cuanto más entendemos que muchas personas han subestimado durante mucho tiempo el ingenio de estas extraordinarias culturas ".

Para investigar las rutas de viaje a través de Sahul, un equipo internacional de arqueólogos, antropólogos, geógrafos, ecologistas, genetistas, geólogos, y los informáticos construyeron el modelo de elevación digital más completo jamás construido para el continente, incluyendo áreas ahora bajo el agua.

El modelo que aparece en el periódico hermano de Comportamiento humano de la naturaleza permitió a los investigadores comprender lo que la gente primitiva habría visto, características de la tierra particularmente prominentes dentro de un paisaje relativamente plano.

Otros factores, incluida la capacidad fisiológica de las personas, dificultad del terreno, y también se incluyó la disponibilidad de agua.

"Si se trata de un paisaje nuevo y no tenemos un mapa, vamos a querer saber cómo movernos de manera eficiente por un espacio, donde encontrar agua, y dónde acampar, y nos orientaremos en función de los puntos altos de las tierras, "dijo el autor principal de las superautopistas, la arqueóloga y científica social computacional Stefani Crabtree, un investigador asociado de CABAH, Becaria del Instituto Santa Fe, y profesor de la Universidad Estatal de Utah.

Los científicos identificaron y probaron más de 125 mil millones de posibles vías utilizando un análisis computacional riguroso en el proyecto de simulación de movimiento más grande jamás intentado. con las rutas en comparación con los sitios arqueológicos más antiguos conocidos para ayudar a distinguir las rutas más probables.

Los patrones que surgieron formaron distintas 'superautopistas' en todo el continente, así como rutas secundarias.

Varias de las superautopistas identificadas se hacen eco de rutas comerciales aborígenes bien documentadas que atraviesan el país, incluido el comercio de tabaco nativo pituri desde Cape York hasta Australia del Sur a través de Birdsville, y el comercio de cáscara de empacadora de Kimberley en Australia central.

"Australia no solo es la más seca, sino también el continente poblado más plano de la Tierra, "explicó el subdirector de CABAH, El distinguido profesor Sean Ulm de la Universidad James Cook.

"Nuestra investigación muestra que las características prominentes del paisaje y las fuentes de agua eran fundamentales para que las personas navegaran y sobrevivieran en el continente.

"En muchas sociedades aborígenes, Se cree que las características del paisaje fueron creadas por seres ancestrales durante el Sueño. Cada cresta Cerro, río, se nombra la playa y la fuente de agua, histórico e inscrito en el tejido mismo de las sociedades, enfatizando la íntima relación entre las personas y el lugar. El paisaje está literalmente entretejido en la vida y la historia de las personas. Parece que estas relaciones entre las personas y el país probablemente se remontan a los primeros pobladores del continente ".

Profesora Lynette Russell, Director Adjunto de CABAH y Copresidente de su Comité Asesor Indígena, dijo:

"Este modelo estableció la infraestructura para estudios locales y regionales detallados para comprometerse respetuosamente con los conocimientos indígenas, etnografías, registros históricos, historias y archivos orales ".

Los resultados de estos nuevos estudios sugieren que hay reglas fundamentales que las personas siguen a medida que se adentran en nuevos paisajes, y que estos mismos enfoques podrían arrojar luz sobre otras migraciones importantes en la historia de la humanidad, como las primeras oleadas de migración fuera de África, al menos 120, Hace 000 años.

El trabajo futuro podría informar la búsqueda de sitios arqueológicos no descubiertos, o incluso aplicar las técnicas para pronosticar los movimientos de migración humana en un futuro próximo, a medida que las poblaciones huyen de las costas que se ahogan y las alteraciones del clima.