El auge de los movimientos populistas está cambiando los sistemas políticos de todo el mundo. A medida que se intensifica el apoyo a estos movimientos "anti-élites", muchos están luchando por comprender si el declive económico y la intensificación del conflicto entre grupos están desempeñando un papel.

Un modelo desarrollado por un equipo de investigadores, incluido Nolan McCarty de la Universidad de Princeton, muestra cómo la polarización de grupo, creciente desigualdad, y el declive económico pueden estar fuertemente conectados.

El modelo desarrolla una teoría de que la polarización grupal tiende a dispararse en tiempos de coacción económica y creciente desigualdad. Todavía, incluso después de que mejoren las condiciones financieras, estas divisiones pueden permanecer profundamente arraigadas.

Esta es la razón por la que se necesitan redes de seguridad social fortalecidas para ayudar a minimizar los conflictos en las redes sociales, étnico, y grupos raciales, los investigadores discuten en Avances de la ciencia .

"Surgen tiempos en los que se necesita la unidad nacional, como estamos viendo ahora con COVID-19, pero no deberíamos esperar a que una crisis de salud pública o una guerra unan a las personas. Los responsables de la formulación de políticas y los que están en el gobierno deberían actuar ahora invirtiendo y protegiendo las redes de seguridad social que pueden evitar la ampliación de las divisiones sociales y políticas. "dijo McCarty, quien es la profesora Susan Dod Brown de Política y Asuntos Públicos en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton.

McCarty trabajó en el modelo con Alexander Stewart de la Universidad de Houston y Joanna Bryson de la Escuela Hertie de Berlín. Alemania. Utilizando modelos de evolución cultural y teoría de juegos evolutivos, el equipo diseñó su modelo para examinar la disposición de las personas a interactuar con personas ajenas a su propio grupo social.

El modelo se basa en algunas suposiciones:la primera es que el éxito económico de un individuo está vinculado a las interacciones con otros y al desempeño de la economía subyacente. También asumen que las personas tienden a imitar el comportamiento de personas aparentemente "exitosas" para que los comportamientos sociales se puedan difundir entre el público.

Por último, asumen que las interacciones dentro del comportamiento social dentro del grupo son generalmente menos riesgosas con recompensas más bajas, mientras que las interacciones con miembros fuera del grupo son más riesgosas. pero conlleva una mayor ventaja. Esto significa que cuando las condiciones económicas se vuelven más desafiantes, la gente tenderá a preferir la apuesta segura de interactuar con los de su propia especie y evitar las interacciones con extraños. Como se imita tal comportamiento, las interacciones entre grupos declinan vertiginosamente.

El modelo puede resultar útil para explicar las tendencias políticas que se observan en todo el mundo. Primero, el modelo respalda las teorías que sostienen que los choques económicos envalentonan a los movimientos de extrema derecha que predican difamadores de los grupos sociales externos. Por ejemplo, La Gran Depresión y la Crisis Financiera Global llevaron a un mayor apoyo a los populistas de derecha en varios países, incluido Estados Unidos. y Reino Unido.

Cuando se trata de desigualdad, la mayoría de los modelos sugieren que una brecha de riqueza significativa tiende a empoderar a los de izquierda, ya que buscarán la redistribución de ingresos. El nuevo modelo de los investigadores no necesariamente muestra tal cambio, sino un alejamiento general de las interacciones entre grupos de identidad social. Dado que las interacciones entre grupos son económicamente valiosas, la sociedad se empobrece.

"En lugar de continuar el debate improductivo sobre si la 'ansiedad económica' o el conflicto grupal son los principales responsables de nuestra política profundamente dividida, los académicos deberían dedicar más esfuerzos a considerar la retroalimentación debilitante entre economía e identidad, "dijo McCarty.

El papel, "Polarización ante el aumento de la desigualdad y el declive económico, "apareció por primera vez en línea en Avances de la ciencia el 11 de diciembre 2020.