¿Podría un neandertal entender los dispositivos tecnológicos modernos? Mono molesto / Vetta / Getty Images Lucy se aparta de la frente una desordenada mata de pelo rojo y se pregunta por un momento el problema al que se enfrenta. Aunque tiene un cerebro grande y es bastante fuerte, algunas cosas permanecen más allá de sus habilidades. Toma la tablilla en la que está reflexionando, si fuera de la variedad de piedra, podía imaginar muchas cosas que hacer con él. Ella podría tallar la semejanza de un animal salvaje en su rostro, o rómpalo en pedazos más pequeños para afilarlo y usarlo para la caza. Pero esta tableta, con su reluciente rostro electrónico e íconos de colores brillantes, confunde a este neandertal enfrentado a las comodidades modernas.
La idea de que los miembros de una antigua raza anterior a los humanos pudieran coexistir hoy en día crea extraños escenarios hipotéticos. Pero, ¿y si los neandertales todavía estuvieran vivos?
En cierto sentido, son.
Resulta, los genomas de los neandertales todavía caminan por la Tierra, como parte de la raza humana. Un análisis del ADN de 379 europeos y 286 asiáticos orientales reveló genomas no característicos de los humanos modernos. Los científicos compararon ese ADN con el ADN extraído de fósiles de neandertal y encontraron una coincidencia cercana. También consideraron la línea de tiempo de cuando este ADN neandertal entró en el Homo sapiens linaje y descubrió que sucedió alrededor de 50, 000 años atrás, en la época en que se cree que los humanos modernos y los neandertales se aparearon. Como resultado del estudio, los investigadores supusieron que algunos humanos podrían tener hasta el 40 por ciento del genoma neandertal. Sin embargo, pudieron identificar sólo alrededor del 20 por ciento en el estudio [fuente:Vernot y Akey].
Un estudio separado descubrió que algunos de estos genes neandertales dieron como resultado adaptaciones que fueron tanto beneficiosas como perjudiciales para los humanos modernos. Algunas personas que heredaron genes de neandertal pueden:por ejemplo, tienen una piel o cabello que los protege más fácilmente del clima frío. Otros pueden desarrollar enfermedades que pueden estar asociadas con genes neandertales, como la diabetes tipo 2, Enfermedad de Crohn, lupus y más [fuente:Dutchen].
Antes de comenzar a mirar a la gente en el trabajo o en el supermercado, o en el espejo, preguntándose si en realidad está mirando a un moderno neandertal parcial, considere esto:los científicos tienen suficiente información genética para crear teóricamente órganos, o incluso una persona entera, de origen neandertal. Los científicos han recuperado una secuencia de ADN casi completa de una mujer de Neandertal que murió unos 30, Hace 000 años en lo que hoy es Croacia. Piensa:algún día podrías caminar entre los neandertales, tal como lo hicieron los primeros humanos modernos, y darse cuenta de que la historia realmente se repite [fuente:Edwards].
