La humilde cucaracha se usó en un experimento en el que un humano controlaba un nanobot implantado en su cuerpo simplemente usando el pensamiento. SuperStock / Getty Images

Si eres fanático de las películas antiguas de ciencia ficción, es posible que hayas visto el thriller de 1966 "Viaje fantástico, ”En el que un submarino y su tripulación se reducen a un tamaño microscópico, para que puedan inyectarse en el torrente sanguíneo de un científico para reparar un coágulo de sangre en su cerebro. Medio siglo después, esa premisa todavía parece un poco descabellada, porque todavía tenemos que desarrollar un proceso para miniaturizar objetos, por no hablar de la gente.

Pero probablemente no necesitemos encogernos ya que los científicos han desarrollado nanobots, diminutos robots microscópicos formados a partir de ADN, que algún día podrán deambular por el interior de nuestros cuerpos para realizar procedimientos médicos desde el interior.

La humanidad dio un paso hacia ese futuro recientemente, cuando los científicos israelíes revelaron que habían desarrollado un nuevo tipo de interfaz cerebro-máquina, que por primera vez ha permitido a un operador humano controlar un nanobot implantado dentro del cuerpo de una criatura viviente (en este caso una cucaracha), simplemente usando sus pensamientos.

En un artículo de la revista científica PLOS ONE, describen los experimentos, que implicó el desarrollo y entrenamiento de un algoritmo informático para reconocer los patrones de ondas cerebrales generados por una persona que realiza aritmética mental. La persona usaba un dispositivo llamado gorro de EEG para transmitir ondas cerebrales al software de la computadora. La gorra de EEG estaba conectada a una bobina electromagnética, y las cucarachas se inyectaron con nanorobots y se colocaron dentro de la bobina.

Al pensar en matemáticas, el operador humano podría hacer que una simple puerta dentro de los nanorobots se abriera y liberara una droga de color fluorescente dentro de las cucarachas.

Pero es la gente no insectos, que se beneficiarán de los nanobots transmisores de drogas. Los científicos prevén que la tecnología se utilizará algún día para tratar trastornos mentales como la esquizofrenia, depresión, trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH) y autismo. En lugar de darle a alguien una pastilla para que se la trague, los psiquiatras podrían inyectarles nanobots entrenados para responder a anomalías en la propia actividad de las ondas cerebrales de la persona.

Un pequeño dispositivo portátil (todavía en desarrollo) detectaría la actividad de EEG. Entonces, por ejemplo, los bots administraban una dosis de Ritalin si el dispositivo determinaba que alguien con TDAH estaba perdiendo la concentración. Sachar Arnon, uno de los coautores del estudio, explicó a New Scientist que la tecnología "podría rastrear los estados cerebrales que subyacen al TDAH o la esquizofrenia ... Podría modificarse para adaptarse a sus necesidades".

Ahora, Es interesante

En un ensayo del Huffington Post de 2015, El inventor y futurista Ray Kurzweil predijo que algún día los nanobots se utilizarían para mejorar la inteligencia humana.