Los consumidores estadounidenses desperdician casi medio kilo de comida por persona al día, pero la cantidad exacta de comida que tiramos a la basura varía según lo saludable que sea su dieta, un nuevo estudio nacional encuentra Crédito:Mark Hendry / UVM
Los estadounidenses desperdician casi una libra de comida por persona cada día, pero la cantidad exacta de comida que tiramos a la basura varía según lo saludable que sea su dieta, un nuevo estudio nacional coautor de la Universidad de Vermont encuentra.
Entre 2007-2014, Los consumidores estadounidenses desperdiciaron casi 150, 000 toneladas de comida al día, casi una libra (422 gramos) de comida por persona al día. Los investigadores estiman que el desperdicio de alimentos se corresponde con el uso de 30 millones de acres de tierra al año (el 7 por ciento del total de tierras de cultivo de EE. UU.) Y 4,2 billones de galones de agua de riego cada año.
Según el estudio, publicado hoy en MÁS UNO , la cantidad de comida desperdiciada equivale aproximadamente al 30 por ciento de las calorías diarias promedio consumidas por cada estadounidense, o más de 320 millones de personas.
Si bien la mayoría de las personas quieren comer mejor, poniendo más frutas y verduras en sus platos, el estudio encontró que las dietas de mayor calidad estaban asociadas con niveles más altos de desperdicio de alimentos.
El estudio, por investigadores del Servicio de Investigación Agrícola del USDA, Universidad de Vermont y Universidad de New Hampshire, es el primero en explorar los vínculos entre la calidad de la dieta, desperdicio de alimentos e impactos ambientales.
Dietas saludables y desperdicio de alimentos
De los 22 grupos de alimentos estudiados, frutas verduras y platos mixtos de frutas y verduras (39 por ciento del total) fueron los que más se desperdiciaron, seguidos de los lácteos (17 por ciento), y platos de carne y carnes mixtas (14 por ciento).
"Las dietas de mayor calidad tienen mayores cantidades de frutas y verduras, que se desperdician en mayor cantidad que otros alimentos, "dice la coautora Meredith Niles, profesor asistente de la Universidad de Vermont. "Comer sano es importante, y trae muchos beneficios, pero mientras seguimos estas dietas, debemos pensar mucho más conscientemente sobre el desperdicio de alimentos ".
El estudio también encontró que las dietas más saludables utilizaban menos tierras de cultivo que las dietas de menor calidad. pero dio lugar a un mayor desperdicio de agua de riego y plaguicidas, que se utilizan a tasas más altas en promedio para el cultivo de frutas y verduras ". La mayoría de las investigaciones existentes han analizado las emisiones de gases de efecto invernadero o el uso de la tierra y su relación con diferentes dietas, "dice Niles, investigador del Instituto Gund de Medio Ambiente de la UVM y del Departamento de Nutrición y Ciencias de la Alimentación. "Este estudio es el primero en considerar el desperdicio de alimentos como otro componente importante de los diferentes resultados de la dieta".
Un estudio nacional de consumidores estadounidenses encuentra que la fruta, las verduras y los platos mixtos de frutas y verduras terminan como desperdicio de alimentos más que otros tipos de alimentos. El estudio sugiere que las personas necesitan mejores estrategias para reducir el desperdicio de alimentos, especialmente aquellos que persiguen dietas saludables. Crédito:Brian Jenkins / UVM
Los investigadores estimaron que el desperdicio de alimentos de los consumidores correspondía a las cosechas producidas con el uso de 780 millones de libras de pesticidas y 1.800 millones de libras de fertilizante nitrogenado. anualmente. Ambos representan costos significativos para el medio ambiente y los agricultores que dedican tierras y recursos a producir alimentos destinados a ser consumidos.
Adopte la comida 'imperfecta'
Los investigadores dicen que la educación sobre la preparación y el almacenamiento de frutas y verduras frescas, y conociendo la diferencia entre abrasión y deterioro, es critico. Otros esfuerzos normativos en marcha van desde revisar las fechas de caducidad y las etiquetas para garantizar la coherencia, educación en planificación y preparación de alimentos.
Niles destaca los esfuerzos para reducir el desperdicio de alimentos, incluida la campaña de "frutas y verduras sin gloria" del tendero francés Intermarché, que promueve la cocción de "la berenjena desfigurada, "" la zanahoria fea, "y otros saludables, pero, por lo demás, productos dañados superficialmente.
"El desperdicio de alimentos es un problema que se desarrolla en muchos niveles diferentes. Mirarlos de manera integral será cada vez más importante para encontrar formas sostenibles de satisfacer las necesidades de una población mundial en crecimiento, "dice el autor principal Zach Conrad en el Centro de Investigación de Nutrición Humana ARS Grand Forks, Grand Forks, Dakota del Norte.
Antecedentes del estudio
Investigar el impacto de la calidad de la dieta en el desperdicio de alimentos y la sostenibilidad ambiental, Los investigadores recopilaron datos sobre la ingesta de alimentos y la calidad de la dieta del Índice de alimentación saludable de 2015 y de la base de datos What We Eat in America (WWEIA) del USDA. y datos disponibles sobre desperdicio de alimentos.
Los investigadores calcularon la cantidad de tierra de cultivo utilizada para producir alimentos desperdiciados utilizando un modelo de simulación biofísica. Usando datos de varias fuentes del gobierno de EE. UU., los investigadores estimaron la cantidad de insumos agrícolas, incluida el agua de riego, pesticidas y fertilizantes, utilizado para producir alimentos no consumidos.
Si bien las dietas de baja calidad pueden producir menos desperdicio de alimentos, vienen con una variedad de impactos negativos, dicen los investigadores. Esto incluye un bajo valor nutricional y mayores tasas de desperdicio de tierras de cultivo.
El estudio señala que varios países, incluido Brasil, Alemania, Suecia, y Qatar, han adoptado pautas dietéticas que incorporan la sostenibilidad ambiental, pero ninguno incluye el desperdicio de alimentos como factor.
