Un programa innovador de distribución de libros que ofrece libros infantiles gratuitos en vecindarios de bajos ingresos, combinado con adultos comprensivos que fomentan la lectura, puede impulsar las oportunidades de alfabetización y aprendizaje de los niños, encuentra un nuevo estudio de la Escuela de Cultura Steinhardt de NYU, Educación, y Desarrollo Humano.

"Tanto la proximidad física como psicológica a los libros son importantes cuando se trata de las habilidades de alfabetización temprana de los niños, "dijo Susan B. Neuman, profesor de educación infantil y alfabetización en NYU Steinhardt y autor principal del estudio. "Los niños necesitan acceso a libros en sus vecindarios, así como adultos que crean un ambiente que inspira la lectura ".

Los expertos han promocionado la lectura en voz alta a los niños como una clave para desarrollar habilidades en una etapa temprana de la vida que se traducen en un éxito académico posterior. De hecho, una declaración de posición de 2014 de la Academia Estadounidense de Pediatría pidió a los padres que le lean en voz alta a sus bebés desde el nacimiento.

En el corazón de estas recomendaciones está la suposición de que todos los niños tienen la oportunidad de aprender de una selección de alta calidad, libros apropiados para la edad. Sin embargo, un estudio reciente de NYU Steinhardt de tres ciudades importantes muestra que el acceso a los libros sigue siendo una barrera importante para la lectura con los niños; Se descubrió que muchos vecindarios pobres eran "desiertos de libros, "o comunidades con acceso limitado o nulo a libros para niños.

Otra investigación anterior muestra que crear una proximidad tanto física como psicológica a los libros ayuda a que lleguen a las manos de los niños. Por ejemplo, La creación de rincones de lectura en las aulas que sean accesibles y atractivos alienta a los niños a interactuar con los libros. Desde una perspectiva psicológica, las personas ayudan a dar forma al entorno para el desarrollo de la alfabetización de un niño a través de, por ejemplo, leerles a los niños o involucrarlos en un diálogo enriquecedor sobre los libros.

El estudio actual, financiado por JetBlue y publicado en la revista Educación Urbana , examina un esfuerzo de toda la comunidad para promover un mayor acceso a los libros a través de un programa de distribución de libros en los vecindarios identificados como "desiertos de libros". Cuatro vecindarios de bajos ingresos:tres en Detroit y uno en Washington, D.C. - recibido con máquinas expendedoras que distribuían libros infantiles gratuitos durante los meses de verano, una época en la que los niños tradicionalmente tienen menos acceso a los libros.

Las máquinas expendedoras tenían libros para niños, proporcionado por Random House Children's Books, en espacios ordenados por rangos de edad. Similar a una máquina de bocadillos, una persona podría revisar las selecciones, presione un botón, y se distribuiría un libro de forma gratuita. Los títulos de los libros se seleccionaron para reflejar una variedad de géneros, incluyendo ficción y no ficción, así como temas y autores multiculturales. Las selecciones cambiaban cada dos semanas para animar a las personas a volver a la máquina.

El estudio fue diseñado para capturar cómo, por qué, y de qué manera se utilizaron estas máquinas. Neuman y su coautor, Jillian Knapczyk, utilizó varias medidas para examinar cómo funcionaba el mayor acceso a los libros y el apoyo de los adultos para la lectura de libros dentro de estas comunidades.

Los investigadores estudiaron los sitios de las máquinas expendedoras, los patrones de tráfico a su alrededor, y realizó breves entrevistas con personas que utilizan las máquinas. También evaluaron las habilidades de preparación escolar de los niños antes de que se instalaran las máquinas expendedoras y nuevamente al final del verano. y pidió a los padres que completaran cuestionarios. Intentaron determinar la influencia del apoyo de los adultos en los niños, por ejemplo, Se identificó que los niños que visitaron las máquinas expendedoras con un maestro y visitaron de forma independiente a sus padres o abuelos recibieron un alto apoyo de los adultos.

Los investigadores encontraron que proporcionar un mayor acceso a través de la proximidad física a los libros y un mayor apoyo de los adultos para la lectura de libros mejoraba las oportunidades de aprendizaje de los niños.

Durante todo el verano las máquinas expendedoras se utilizaron mucho, distribuyendo más de 64, 000 libros durante el período de ocho semanas - 26, 200 a único, usuarios únicos y 38, 235 para los usuarios que regresan. A menudo, se seleccionaron dos o tres libros en una sola visita.

"Nuestro estudio proporciona un vívido contrapunto a la opinión de que los padres de bajos ingresos están menos inclinados y menos interesados ​​en la educación temprana de sus hijos. Este estudio desafía esa visión y proporciona un escenario alternativo, reconociendo que brindar acceso a los recursos, llegar a las familias donde se encuentran, y alentar el apoyo de los adultos puede ser un factor clave para mejorar la participación de los padres y el desarrollo temprano de la alfabetización de los niños, "Dijo Neuman.

Los niños que tenían el mayor apoyo de los adultos (visitando una máquina con un padre y un maestro del centro de cuidado infantil) parecían prosperar y mejorar ligeramente durante el verano. Vieron un impulso en sus habilidades de preparación escolar, y pudieron reconocer más títulos de libros (lo que sugiere una mayor exposición a los libros) que otros niños con menos apoyo de los adultos.

Al analizar los patrones de tráfico, los investigadores encontraron que un promedio de 180 personas pasaban por una máquina expendedora durante un período de dos horas, sugiriendo que las máquinas eran muy visibles. A pesar del considerable flujo de tráfico, no todos los transeúntes aprovecharon las máquinas:el 60 por ciento las usó, mientras que el 40 por ciento no lo hizo.

Las entrevistas revelaron que quienes usaban las máquinas disfrutaban leyendo, y agradeció la oportunidad de tener libros más accesibles en la comunidad. Los padres y los abuelos fueron muy influyentes para alentar a los niños a seleccionar libros. Aquellos que no seleccionaron un libro citaron con mayor frecuencia la falta de interés en la lectura. En otras palabras, la proximidad física de los libros no convirtió a los no lectores en lectores, y los cambios en el entorno por sí solos pueden no ser suficientes para motivar a quienes no disfrutan de la lectura.

"Nuestros hallazgos sugieren que tener solo un lado de la ecuación (acceso a libros o apoyo para adultos) es insuficiente. ambos son necesarios. Sin acceso a libros, no se puede leer a los niños; sin apoyos de adultos, a los niños no se les puede leer, "dijo Neuman.

El programa Soar with Reading de JetBlue ha donado libros por valor de casi $ 3 millones a niños necesitados, incluso en las comunidades donde se realizó este estudio.