El equilibrio entre la vida personal y laboral no es un problema exclusivo de las mujeres, especialmente las madres, incluso los hombres y las personas sin hijos pueden sufrir cuando sienten que la cultura de su lugar de trabajo no es favorable a la familia, según un nuevo estudio.

Cuando los empleados piensan que sus carreras se verán afectadas si se ausentan del trabajo por motivos familiares o personales, tienen una menor satisfacción laboral y experimentan más efectos indirectos entre el trabajo y la vida. Además, es más probable que tengan la intención de dejar sus trabajos, dicen los investigadores de la Universidad de Michigan y las Islas del Canal de la Universidad Estatal de California.

La coautora del estudio Erin Cech, Profesor asistente de sociología de la U-M, dicen que estos impactos negativos de este tipo de cultura en el lugar de trabajo tienen el potencial de afectar a todos los trabajadores. Esto subraya la necesidad de reformar las estructuras laborales que amenazan con penalizar a todos los trabajadores por intentar equilibrar su vida laboral y familiar, ya sea que esas vidas incluyan o no a los niños, ella dijo.

El estudio se centró en la comprensión de la "norma del trabajador ideal", una creencia que muchos empleadores tienen de que las personas deben dedicarse exclusivamente a ellos. disponible para trabajar a tiempo completo hasta la jubilación y tener pocas interrupciones de la familia.

Los investigadores probaron el sesgo de flexibilidad en el lugar de trabajo utilizando una muestra representativa a nivel nacional de más de 2, 700 personas ocupadas (la mitad eran hombres). Respondieron preguntas sobre satisfacción laboral, compromiso, desbordamiento del trabajo al hogar, intenciones de traspaso y rotación del hogar al trabajo.

Los encuestados informaron sobre sus creencias sobre su entorno laboral, específicamente si sentían que podían pedir tiempo libre por motivos personales o familiares y aún así salir adelante en sus trabajos o carreras.

Casi el 40 por ciento consideró que es poco probable que los trabajadores en sus trabajos salgan adelante en el trabajo cuando piden tiempo libre. Muchos de los encuestados eran cuidadores o usaban un horario de trabajo flexible.

Por lo general, la gente piensa que solo las mujeres y las mamás experimentan problemas de trabajo y familia, y necesitan arreglos de trabajo flexibles, como el teletrabajo, trabajo a tiempo parcial o trabajo compartido. La sociedad cree que son las mujeres las que soportan la peor parte de las culturas laborales hostiles, cuando realmente afecta a todos los géneros, dice Lindsey Trimble O'Connor, autor principal y profesor asistente de sociología en las Islas del Canal de la Universidad Estatal de California.

Este sesgo de flexibilidad, los investigadores dicen, deja a los trabajadores con poco control sobre su horario, sentirse sin el apoyo de sus empresas o descontento al saber que su empresa podría estar discriminando a quienes equilibran el trabajo con las responsabilidades personales.

¿Qué pueden hacer las organizaciones? No es suficiente para ellos tener políticas de vida laboral en los libros. Necesitan promover una cultura en la que los trabajadores sientan que pueden utilizar esas políticas sin que sus carreras se vean penalizadas. dicen los investigadores.

Los hallazgos aparecen en la edición de abril de Perspectivas sociológicas .