La mayoría de los chinos que trabajan en las ciudades vuelven a trabajar hoy después de un día festivo de siete días. Festival de Primavera. El Festival de Primavera anual, que también marca el inicio del Año Nuevo chino, tradicionalmente comienza con la segunda luna nueva después del solsticio de invierno, generalmente en enero o febrero. Como occidentales en Acción de Gracias y Navidad, personas de toda China regresan a su ciudad natal para reunirse con familiares y amigos. Sin embargo, el repentino brote de COVID-19 el año pasado detuvo la mayor movilización navideña del mundo. En respuesta a la crisis, a finales de 2019, Los gobiernos locales lanzaron cierres y restricciones de comportamiento que redujeron la actividad económica y social a corto plazo. A pesar de los aspectos negativos de la pandemia, La reducción de la actividad humana brindó una oportunidad única para que los científicos atmosféricos estudiaran el impacto de una intervención sin precedentes en la calidad del aire.

Los cierres de COVID-19 han reducido los dióxidos de carbono, óxidos de nitrógeno y dióxidos de azufre, todos los subproductos de la combustión de combustibles utilizados en el transporte y la fabricación. Estos gases están estrechamente relacionados con la actividad humana, así que no es sorprendente, su concentración atmosférica responde rápidamente al cambio económico. Los estudios también muestran una reducción significativa del amoníaco en el aire, a pesar del fuerte vínculo que se cree con las fuentes agrícolas, especialmente en las zonas rurales.

"No creemos que este hallazgo sea sorprendente, ya que se descubrió que la principal fuente de amoníaco en las zonas urbanas de Beijing son las fuentes de combustión en lugar de las emisiones agrícolas". "dice el científico atmosférico Dr. Yuepeng Pan del Instituto de Física Atmosférica, Academia china de ciencias.

Todavía, algunos investigadores se sorprenden por la disminución sustancial del amoníaco en medio de bloqueos, dado que las actividades agrícolas inactivas durante las vacaciones del Festival de Primavera suelen reducir los niveles de amoníaco. En un estudio anterior publicado en Avances en ciencias atmosféricas , El Dr. Pan y su grupo rastrearon y corrigieron firmas isotópicas de fuentes de amoníaco con muestreo activo actualizado. Descubrieron que las emisiones no agrícolas contribuían al 66% del amoníaco en las zonas urbanas de Beijing.

Mientras continúa el debate sobre las fuentes de amoníaco en la atmósfera urbana, los encierros que cancelaron las celebraciones del Festival de Primavera brindaron una oportunidad sin precedentes para verificar si la combustión de combustibles fósiles es una fuente importante de amoníaco en el aire dentro de las regiones urbanas. Idealmente, Se deben observar concentraciones de amoníaco relativamente bajas si las emisiones vehiculares se reducen debido a restricciones de viaje durante el Festival de Primavera.

"Además de la evidencia isotópica de nitrógeno, el nuevo hallazgo en cierres ofrece información adicional para la priorización de futuras acciones de aire limpio en la reducción de amoníaco, "dijo el Dr. Pan. Sin embargo, cuantificar este escenario único sigue siendo un desafío, ya que los procesos meteorológicos pueden enmascarar el cambio efectivo en las concentraciones de amoníaco observadas.

Pan y sus colaboradores introdujeron algoritmos de aprendizaje automático en modelos que separaban estas influencias meteorológicas. Confirmaron que la concentración real de amoníaco atmosférico cayó a un nuevo mínimo durante el Festival de Primavera de 2020 en sitios urbanos (Beijing) y rurales (Xianghe). En un análisis de escenarios sin bloqueos, Los cálculos de concentración de amoníaco fueron 39,8% y 24,6% más altos que los valores observados en 2020 en sitios urbanos y rurales, respectivamente. Sus hallazgos recientes se publican en Investigación atmosférica .

"Las estrategias de control futuras deben considerar las emisiones de amoníaco del transporte, sectores industrial y residencial, considerando que las emisiones agrícolas son menores en épocas frías ”, remarcó Pan.

La diferencia significativa entre los dos sitios indica una mayor reducción de las emisiones de amoníaco en las áreas urbanas que en las áreas rurales debido a las medidas de bloqueo de COVID-19 que han reducido la actividad humana.