Los incendios forestales distantes iluminan los cielos en la ciudad costera de Bermagui en el estado de Nueva Gales del Sur
Miles de turistas y lugareños se vieron obligados a huir a las playas en el sureste de Australia devastado por el fuego el martes, mientras las llamas arrasaban zonas turísticas populares sin dejar escapatoria por tierra.
Cuatro mil personas quedaron atrapadas en la playa de la ciudad de Mallacoota y muchas otras buscaron refugio en las playas de pueblos costeros rodeados de incendios a lo largo de una franja de costa de 200 kilómetros (135 millas).
Algunos residentes con botes incluso se hicieron a la mar, con la esperanza de refugiarse de uno de los peores días de la crisis de los incendios forestales de Australia que ha durado meses.
Se temía que decenas de propiedades hubieran sido destruidas desde el lunes por la noche y al menos siete personas estaban desaparecidas en los estados de Nueva Gales del Sur y Victoria cuando las llamas alcanzaron ciudades muy pobladas como Batemans Bay.
En algunos lugares, las llamas fueron tan intensas, el humo tan denso y las tormentas eléctricas secas provocadas por el fuego tan severas que hubo que detener los reconocimientos aéreos y los bombardeos de agua, dijo el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur.
En Mallacoota, el humo se convirtió de día a noche y las autoridades dijeron que los incendios cercanos estaban causando tormentas eléctricas extremas y "ataques de ascuas".
"Tenemos un incendio que parece que está a punto de impactar en Mallacoota, "El comisionado de Gestión de Emergencias de Victoria, Andrew Crisp, dijo a la emisora pública ABC:agregando que se habían desplegado bomberos para proteger al grupo.
En algunos lugares, las llamas fueron tan intensas, el humo tan denso, tan severo que los reconocimientos aéreos y los bombardeos de agua tuvieron que detenerse
Las autoridades habían estado advirtiendo durante días a decenas de miles de turistas que disfrutaban de las vacaciones de verano en Australia que abandonaran el área, pero para miles ya era demasiado tarde para irse.
"Tenemos tres equipos de ataque en Mallacoota que se ocuparán de 4, 000 personas en la playa allí, ", Dijo Crisp." Naturalmente, estamos muy preocupados por las comunidades que se han aislado ".
Según los informes, se estaban realizando preparativos para una evacuación por mar o aire si fuera necesario.
En las redes sociales los residentes dijeron que huyeron en bote o se estaban poniendo chalecos salvavidas en caso de que tuvieran que refugiarse del fuego en el agua.
'Último recurso'
Las temperaturas en las áreas de incendios forestales pueden alcanzar los cientos de grados Celsius (Fahrenheit) y matar a cualquier persona cercana mucho antes de que las llamas los alcancen.
Huir al océano es una "opción de último recurso" según la agencia de gestión de emergencias de Victoria.
Los residentes y los bomberos han estado limpiando casas y terrenos para detener la propagación de los incendios.
La periodista de radio local Francesca Winterson dijo que estaba viendo cómo el fuego se acercaba a la ciudad y a su propia casa mientras intentaba transmitir advertencias de emergencia en medio de un corte de energía.
"Prefiero estar vivo que tener una casa, ", le dijo a ABC Gippsland.
Los incendios forestales sin precedentes de Australia han estado ardiendo durante meses, pero la última de una serie de olas de calor y fuertes vientos ha provocado una nueva devastación.
La crisis ha afectado a ciudades como Sydney y Melbourne, hogar de varios millones de personas.
Los lunes, alrededor de 100, Se instó a 000 personas a huir de cinco suburbios de Melbourne cuando la creciente crisis de incendios forestales mató a un bombero voluntario que luchaba contra otro incendio en el campo.
Las autoridades de la segunda ciudad más grande del país rebajaron una advertencia anterior de emergencia por incendios forestales, pero dijeron que los residentes deben mantenerse alejados del incendio. que se ha quemado a través de 40 hectáreas (casi 100 acres) de pastizales.
Mapa del estado de Victoria de Australia que muestra los incendios activos al 31 de diciembre.
Los medios locales mostraron imágenes de bombarderos de agua sobrevolando vecindarios, y familias regando sus casas con la esperanza de detener la propagación del fuego.
Un bombero voluntario murió en el estado de Nueva Gales del Sur y otros dos sufrieron quemaduras mientras trabajaban en un incendio a más de cinco horas al suroeste de Sydney. dijo el Servicio de Bomberos Rural.
"Se cree que el camión rodaba cuando lo golpeaban vientos extremos, "dijo la agencia, agregando que el hombre dejó una esposa embarazada.
Otros diez, incluidos dos bomberos voluntarios, han muerto en lo que va de esta temporada de incendios.
Las llamas han destruido más de 1, 000 hogares y quemó más de tres millones de hectáreas (7,4 millones de acres), un área más grande que Bélgica.
El mercurio alcanzó los 47 grados Celsius (117 Fahrenheit) en Australia Occidental y superó los 40 grados en todas las regiones, incluida la generalmente templada isla de Tasmania.
Los incendios forestales han devastado la ciudad de Bilpin, al oeste de Sydney
Un helicóptero arroja agua sobre un incendio forestal en las afueras de Melbourne.
El primer ministro Scott Morrison ha reconocido un vínculo entre los incendios y el cambio climático, pero ha continuado apoyando la lucrativa industria minera de carbón de Australia.
La crisis ha centrado la atención en el cambio climático, que según los científicos está creando una temporada de incendios forestales más larga e intensa, y ha provocado protestas callejeras que exigen una acción inmediata para abordar el calentamiento global.
Si bien el primer ministro conservador Scott Morrison reconoció tardíamente un vínculo entre los incendios y el cambio climático, ha continuado con su firme apoyo a la lucrativa industria minera del carbón de Australia y ha descartado nuevas acciones para reducir las emisiones.
Sydney volvió a estar envuelta en una neblina tóxica de incendios forestales el martes. Los funcionarios de la ciudad dijeron que los fuegos artificiales de Nochevieja de Sydney seguirían adelante, pero un evento similar ha sido cancelado en Canberra y varias ciudades regionales.
© 2019 AFP
