Un par de investigadores de la División de Investigación del Clima, Medio Ambiente y Cambio Climático en Canadá ha encontrado evidencia que muestra que las actividades humanas han contribuido a un aumento de los eventos de lluvia extrema en América del Norte. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , Megan Kirchmeier-Young y Xuebin Zhang describen su estudio, que implicó un análisis de datos climáticos y el uso de modelos informáticos para demostrar el impacto del calentamiento global en los eventos de lluvia extrema en América del Norte.

Los eventos de lluvia extrema se definen como ocasiones en las que la cantidad de lluvia durante un período de tiempo determinado es mayor de lo normal. Recibiendo 36 pulgadas de lluvia en un día en la mayoría de los lugares de América del Norte, por ejemplo, se consideraría anormal. Otros eventos extremos pueden ocurrir cuando llueve mucho durante varios días seguidos. Ambos casos pueden provocar inundaciones en las comunidades ya que la lluvia llega más rápido de lo que puede canalizarse a los desagües pluviales. Notablemente, la mayoría de los eventos de lluvia extremos están vinculados a los principales eventos climáticos, como huracanes o tormentas tropicales.

Pero hay momentos en que tales eventos son simplemente el resultado de sistemas climáticos únicos. En este nuevo esfuerzo, los investigadores se preguntaron si las temperaturas más cálidas observadas en todo el mundo están provocando lluvias más extremas en América del Norte:el aire más cálido retiene más agua, después de todo. Para saber si este podría ser el caso, obtuvieron datos meteorológicos de una variedad de fuentes que cubren los años 1961 a 2010, centrándose más específicamente en las cantidades máximas de lluvia para áreas determinadas durante períodos de uno o cinco días. Luego llevaron a cabo cuatro tipos de cálculos diseñados para describir la probabilidad de que tales eventos de lluvia ocurrieran a medida que aumentaban las temperaturas en el área debido al calentamiento global. a partir de los cuales crearon modelos que representan eventos de lluvias extremas.

Todos los modelos mostraron mayores posibilidades de eventos de lluvia extrema, más particularmente aquellos en los que caen grandes cantidades de lluvia durante un período de 24 horas. Sugieren que sus modelos muestran que a medida que avanza el calentamiento global, ocurren eventos de lluvia más extremos. También sugieren que a medida que el planeta continúa calentándose, Es probable que estos eventos se vuelvan más extremos.

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