Aumento de la renta disponible, El marketing intensivo de productos y el estímulo de las ONG han visto a más mujeres en la India adoptar toallas sanitarias y tampones modernos en lugar de los métodos tradicionales de control menstrual. Pero esto ha tenido como resultado efectos adversos sobre el medio ambiente y los sistemas de gestión de residuos, actualmente alcanzando 100, 000 toneladas de residuos al año, según una nueva investigación de Mariana López.

India alberga al 20% de las mujeres que menstrúan en el mundo. Si bien solo el 58% usa productos menstruales, el resultado es más de 12 mil millones de compresas desechadas anualmente en la India. Moderno, Los productos no biodegradables, que son 90% de plástico, ahora se encuentran en los suministros de agua, amontonados en vertederos, o dejar que los recicladores que luego se exponen a enfermedades los retiren.

A pesar de utilizar productos sanitarios modernos, los tabúes menstruales todavía afectan la forma en que las mujeres desechan los productos, López encontró. Las mujeres creen que la sangre menstrual es "mala" y puede dañar a quienes entran en contacto con ella. Algunos usuarios intentan ocultar la sangre envolviéndola en bolsas de plástico, aumentando la vida útil de los residuos. Otros usuarios también lavan estos productos antes de desecharlos.

La investigación de López estima que para 2030 la cantidad de toallas sanitarias desechadas en India podría llegar a 30 mil millones, equivalente a 800, 000 toneladas de residuos al año. Si estos productos también fueron lavados y envueltos, esto daría como resultado un 1 adicional, 800 millones de toneladas de plástico y agua. Con países como China y Brasil que también experimentan un aumento en las ventas de productos menstruales modernos, el impacto ambiental es global y está aumentando rápidamente.

Para abordar estos problemas, López está pidiendo políticas que aborden el estigma, y priorizar la disponibilidad tanto como la accesibilidad de los productos, en consonancia con las diferentes necesidades socioculturales y religiosas, así como trabajar con los sistemas de saneamiento y gestión de residuos existentes.

Este problema es cada vez más relevante a medida que la pandemia de COVID-19 continúa causando escasez en el suministro de productos y restricciones de movilidad que aumentan las dificultades para deshacerse de estos productos y obstaculizan la capacidad de los recicladores para manejar estos desechos.

"No podemos simplemente promover la aceptación y el uso de productos sanitarios sin un enfoque más holístico del ciclo de vida del producto y sin considerar las consecuencias en los medios de vida de las personas que trabajan en la gestión de desechos. Debemos analizar el tabú que rodea a estos temas. , la cultura en la que vive la gente, y la cuestión muy práctica de cómo se pueden desechar estos artículos sin afectar la salud pública o el medio ambiente. "

López realizó entrevistas con consumidores, recicladores y comerciales, interesados ​​de la sociedad civil y las políticas en dos lugares de la India para informar su investigación, que se puede encontrar aquí.