Un técnico inspecciona la parte trasera de la minería de bitcoins en Bitfarms en Saint Hyacinthe, Quebec
En el sitio de una antigua fábrica de cacao en la provincia canadiense de Quebec, Los pequeños orificios perforados en las paredes de un almacén permiten que el aire fresco enfríe miles de procesadores zumbantes conectados por una maraña de cables.
Yessoulou Coulibaly vela por el mar de los 7, 000 computadoras extrañas escondidas en este parque industrial en un centro operado por Bitfarms, uno de los jugadores emergentes del boom de la "minería" de las criptomonedas.
A diferencia del dólar o el euro, Las criptomonedas no son emitidas por los bancos centrales. En su lugar, se "extraen" o se crean gracias a "granjas" de servidores como la del suburbio de Saint-Hyacinthe en Montreal, que descifran códigos informáticos cada vez más complejos para desbloquear nuevos lotes. o bloques de monedas virtuales.
La minería a gran escala requiere una potencia informática masiva, que a su vez requiere mucha energía eléctrica.
Ahí es donde Quebec entra en escena:atrayendo a los mineros con sus abundantes, electricidad barata y temperaturas por debajo del promedio, similar a Islandia, donde también se está llevando a cabo un bombardeo de criptomonedas hermanas.
Coulibaly se encuentra entre una ola de empresarios que inunda la provincia, en un intento por transformarlo en un Silicon Valley para el sector emergente.
Pero algunas autoridades están recelosas por temor a que un aumento repentino de la demanda de energía eléctrica pueda desencadenar apagones, en beneficio de una industria que pocos comprenden completamente.
En marzo, varios municipios de Quebec impusieron moratorias en las nuevas fábricas de criptomonedas, mientras que el gobierno de la provincia y la empresa pública Hydro-Quebec han detenido nuevos proyectos para comprender mejor la tecnología y su impacto económico más amplio.
El primero en frenar fue el pequeño municipio de Bromont, al este de Montreal, donde una nueva operación de bitcoin buscaba consumir 30 de los 36 megavatios de energía excedente total disponible de la ciudad.
Poco después el municipio vecino de Brome-Missisquoi impuso una prohibición similar a las nuevas minas de bitcoins.
Dos técnicos analizan la minería de bitcoins en Bitfarms en Saint Hyacinthe, Quebec
"La mayoría de las solicitudes comerciales que tuvimos en nuestra región para abrir almacenes de computadoras para extraer criptomonedas resultaría en muy poca creación de empleo, "dijo el administrador del pueblo, Robert Desmarais.
Marc-Antoine Pouliot, un portavoz de Hydro-Quebec, agregó:"No podemos predecir el futuro de esta industria".
Autoridades, él explicó, "quiero ver primero cómo se pueden establecer proyectos en Quebec de una manera sostenible, "sin descartar una subida de las tarifas eléctricas.
Según Pouliot, la carrera comenzó en septiembre después de que China se moviera para regular el comercio de criptomonedas.
Quebec ha recibido propuestas de proyectos que utilizarían más de 9, 000 megavatios combinados, del total de 40 de Hydro-Quebec, 000 megavatios de capacidad, igual a la energía consumida por el 83 por ciento de los hogares de Quebec.
La mayor parte del interés en trasladarse a la provincia hasta ahora ha venido de China, según Pouliot. Los inversores rusos también han mostrado interés, dicen los organizadores de la primera cumbre internacional de blockchain que se celebrará en Montreal en abril.
En Quebec, "la electricidad es asequible, abundante y verde, "Pouliot dijo, observando que las represas hidroeléctricas masivas en el norte generan la mayor parte de la energía. El clima fresco también significa que las fábricas requieren menos aire acondicionado.
Agregue esos factores a la creciente valoración de bitcoin, que alcanzó un máximo de $ 20, 000 en diciembre, antes de caer a menos de la mitad, y Canadá tiene una mina de oro moderna, incluso cuando algunos críticos advierten que el auge de la moneda virtual podría equivaler a una burbuja, o incluso un esquema Ponzi.
'Revolución' blockchain
El presidente de Bitfarms, Pierre-Luc Quimper, dijo que su startup ya emplea a 90 personas.
Bitcoin es la primera moneda digital descentralizada, ya que el sistema funciona basado en la tecnología blockchain sin un banco central o administrador único
"Es como una empresa minera tradicional que extrae oro y lo vende, pero 2.0, "dijo de su empresa, que canaliza la potencia informática para extraer bitcoins y otras criptomonedas.
El emprendedor de Internet hizo su fortuna iniciando un negocio de alojamiento web y servicios en la nube a los 14 años.
Ahora en sus 40, dice que blockchain, el nombre que se le da a la base de datos pública compartida donde se registran todas las transacciones de bitcoins, es "una nueva tecnología que se puede comparar con Internet" en términos de potencial "revolucionario".
Quimper inició Bitfarms el año pasado después de la primera extracción de bitcoins en casa y confía en su inversión.
"No perdí el barco por internet; no quiero perder el barco por blockchain, "dijo el empresario, que está convencido de que la tecnología tendrá aplicaciones para otras industrias, incluida la banca, aviación y transporte.
Hoy dia, la compañía de Quebec afirma ser el líder norteamericano en criptomonedas y tecnología blockchain, y cotiza en las bolsas de valores de Nueva York y Tel Aviv.
En sus dos primeros meses de funcionamiento en noviembre y diciembre, Bitfarms ganó $ 4.9 millones vendiendo moneda virtual acuñada en Saint-Hyacinthe y otras tres minas en Quebec.
La empresa ya utiliza 27,5 megavatios para alimentar 19, 000 computadoras, y tiene como objetivo aumentar su uso a 100 megavatios para fines de este año.
"Si los precios de la electricidad se disparan, sin embargo, buscaremos en otra parte, "dijo Quimper, señalando las abundantes fuentes de energía también disponibles en las provincias canadienses de Terranova y Manitoba.
© 2018 AFP
