Se ha descubierto que dos especies de árboles nativas del noreste son estructuralmente sólidas para su uso en madera laminada cruzada (CLT), un nuevo tipo revolucionario de material de construcción con características de sostenibilidad buscadas. según una investigación de un ingeniero maderero de la Universidad de Massachusetts Amherst.

Los resultados, publicado en el Revista de Materiales en Ingeniería Civil , sugieren que estos árboles, la cicuta oriental y el pino blanco oriental, podrían respaldar los mercados locales de CLT. La fabricación de CLT, un tipo de madera maciza utilizada para la pared, construcción de pisos y techos, podría crear puestos de trabajo, mejorar las economías rurales y forestales y apoyar una mejor gestión forestal, que es una estrategia para abordar el cambio climático, dice la investigación.

"Este es el futuro:prefabricados, madera panelada, "dice la autora principal, Peggi Clouston, profesor de mecánica de la madera e ingeniería de la madera en la Escuela de Tierra y Sustentabilidad. "Es mucho más eficiente y hay mucho menos desperdicio que la construcción del sitio. Requiere menos tiempo y mano de obra que la construcción con concreto moldeado en el lugar" y tiene una huella de carbono mucho menor.

El liderazgo de Clouston en la tecnología de construcción de madera de última generación fue fundamental en la creación del edificio de diseño John W. Olver de UMass Amherst, un escaparate de las mejores prácticas en sostenibilidad. Cuando la estructura se abrió en 2017 para albergar departamentos y oficinas académicas, fue considerado el edificio CLT tecnológicamente más avanzado del país. Todo el CLT para el edificio de diseño fue certificado FSC, garantizar que provenga de bosques gestionados de manera responsable que brinden Beneficios sociales y económicos.

"Queríamos mostrarle al mundo cómo construir una estructura de madera maciza contemporánea, y lo estamos haciendo. Han venido grupos de lugares tan lejanos como Taiwán para verlo, "Dice Clouston.

Clouston y su equipo de investigadores probaron la cicuta del este y el pino blanco del este en el Laboratorio de Mecánica de Madera de UMass en el Edificio de Diseño de Olver. Hicieron los paneles de construcción compuestos pegando tablas de madera de cicuta y pinos que se cultivaban en la región.

"Luego los dividimos en una máquina de prueba de resistencia para averiguar si serían seguros de usar en un edificio del tamaño de una universidad, "Clouston explica.

Los investigadores analizaron los resultados, comparándolos con los requisitos de ingeniería, y demostró que ambas especies de árboles cumplían con los estándares de construcción, con cicuta del este superando al pino.

La extracción de madera de la cicuta oriental es una prioridad clave del manejo forestal, Clouston explica, porque los árboles están siendo atacados por un insecto, el adelgido lanudo de cicuta. "El insecto no daña la madera, pero mata el árbol, que en cinco a diez años se pudrirá y caerá, convirtiéndose en combustible peligroso para incendios forestales, " ella dice.

La cicuta oriental también se considera de bajo valor porque es propensa a un defecto de madera llamado vibración de anillo y no se usa en marcos estructurales. "Convertir esta especie en particular en CLT convierte un material de muy bajo valor en un producto de construcción de muy alto valor, "Dice Clouston.

La identificación de materiales con bajo contenido de carbono para la construcción es un rumor emergente entre los arquitectos, y es el momento adecuado para fomentar la producción de CLT en el noreste, concluye la investigación.

"Las pruebas que hicimos muestran que cualquiera que quiera invertir en una planta local tiene una razón para hacerlo, "dice Clouston, cuyo trabajo pionero se destacó recientemente en un artículo del Washington Post. "La perspectiva de poder utilizar madera local en CLT y fabricarla localmente lo hace aún más sostenible al evitar el costo ambiental de transportar el material a largas distancias".