Las aguas que rodean la isla Okinotori albergan un gran número de Tridacna maxima, o almeja gigante. La isla aislada también se encuentra en una región de tifones muy activa. Crédito:Ministerio de Tierras, Infraestructura, Oficina de Desarrollo Regional de Transporte y Turismo de Kanto
Un equipo de investigadores dirigido por Tsuyoshi Watanabe de la Universidad de Hokkaido ha descubierto que las almejas gigantes registran cambios ambientales a corto plazo, como los provocados por tifones, en sus caparazones. El análisis de la microestructura y la composición química del caparazón podría revelar datos sobre tifones que ocurrieron antes de que los registros escritos estuvieran disponibles.
A los científicos les preocupa que los grandes ciclones tropicales, como los tifones y los huracanes, aumenten con el calentamiento global. Para predecir mejor la frecuencia de estos patrones climáticos, Es particularmente importante comprender los tifones en los períodos más cálidos del pasado de la historia de la Tierra.
La especie de almeja gigante Tridacna maximas fue elegida específicamente debido a su tasa de crecimiento de concha rápida y altamente precisa; se pueden ver incrementos diarios de crecimiento en la cáscara, similar a los anillos de los árboles, permitiendo a los investigadores investigar con precisión el paleoambiente de la almeja. Se tomaron muestras de especímenes vivos de las aguas que rodean la isla Okinotori, que se encuentra en medio de un camino común seguido por los tifones antes de tocar tierra en Japón y otras partes de Asia. El equipo analizó el incremento de crecimiento de la cáscara de cada año, midiendo su espesor, relación de isótopos estables, y la relación bario / calcio. Luego compararon los datos con los registros ambientales pasados, como tifones y temperaturas del agua.
Con estos métodos, El equipo descubrió que el patrón de crecimiento y la composición química de las conchas se vieron alterados por cambios ambientales a corto plazo en el área. Las temperaturas oceánicas más frías y otras tensiones ambientales provocadas por los tifones interrumpieron el crecimiento de la concha y aumentaron la proporción de bario / calcio, así como la proporción de isótopos estables.
Toda la válvula Tridacna maxima. La cáscara se cortó en dos secciones a lo largo del eje de crecimiento máximo. Crédito:Komagoe T. et al., Revista de investigación geofísica:Biogeociencias
"Dado que las características microestructurales y geoquímicas están bien conservadas en los fósiles de almejas gigantes, ahora puede ser posible reconstruir el tiempo y la ocurrencia de tifones pasados a un nivel de precisión que antes era imposible, "dice Tsuyoshi Watanabe de la Universidad de Hokkaido.
Imagen ampliada del borde de la concha que muestra un patrón de franjas de incrementos de crecimiento. El análisis geoquímico de los incrementos revela el paleoambiente de la almeja. Crédito:Komagoe T. et al., Revista de investigación geofísica:Biogeociencias
