Los primeros humanos que se establecieron en Escandinavia más de 10, Hace 000 años dejaron su ADN en una goma de mascar antigua, terrones masticados de brea de corteza de abedul. Esto se muestra en un nuevo estudio realizado en la Universidad de Estocolmo y publicado en Biología de las comunicaciones .

Se han encontrado pocos huesos humanos de esta edad en Escandinavia, y no todos han conservado suficiente ADN para estudios arqueogenéticos. De hecho, el ADN de estos chicles recién examinados es el ADN humano más antiguo jamás secuenciado en esta área. El ADN derivado de dos hembras y un macho, crea un vínculo interesante entre la cultura material y la genética humana.

La goma de mascar antigua se considera una fuente alternativa de ADN humano y posiblemente un buen sustituto de los huesos humanos en los estudios arqueogenéticos. Las piezas investigadas proceden de Huseby-Klev, un sitio de cazadores-pescadores del Mesolítico temprano en la costa oeste sueca. La excavación del sitio se realizó a principios de la década de 1990, pero entonces no era posible analizar el ADN humano antiguo, y mucho menos el incrustado en tejido no humano. Los masticados se hicieron con alquitrán de corteza de abedul y se utilizaron como pegamento en la producción de herramientas y otros tipos de tecnología durante la Edad de Piedra.

"Cuando Per Persson y Mikael Maininen propusieron buscar ADN de cazador-recolector en estos chicles de Huseby Klev, dudamos, pero realmente impresionado de que los arqueólogos se cuidaran durante las excavaciones y conservaran material tan frágil, ", dice Natalija Kashuba del Museo de Historia Cultural de Oslo. Realizó los experimentos en cooperación con la Universidad de Estocolmo.

"Tomó algo de trabajo antes de que los resultados nos abrumaran, cuando entendimos que nos topamos con esta casi 'investigación forense, 'secuenciar el ADN de estos bultos de masilla, que fueron escupidos en el sitio unos 10, 000 años atrás, "dice Kashuba. Hoy, ella es un Ph.D. estudiante de la Universidad de Uppsala.

Emocionante vínculo entre la cultura material y la genética humana

Los resultados muestran que los individuos compartían una estrecha afinidad genética con otros cazadores-recolectores de Suecia y con las primeras poblaciones del Mesolítico de la Europa de la Edad de Hielo. Sin embargo, las herramientas producidas en el sitio eran parte de la tecnología lítica traída a Escandinavia desde la llanura de Europa del Este, Rusia moderna. Este escenario de una cultura y un influjo genético en Escandinavia desde dos rutas fue propuesto en estudios anteriores, y estas antiguas muestras de goma de mascar proporcionan un vínculo emocionante directamente entre las herramientas y materiales utilizados y la genética humana.

Emrah Kirdök de la Universidad de Estocolmo realizó los análisis computacionales del ADN. "El análisis demográfico sugiere que la composición genética de los individuos de Huseby Klev muestra más similitud con las poblaciones de cazadores-recolectores occidentales que con los cazadores-recolectores orientales, " él dice.

"El ADN de estas antiguas gomas de mascar tiene un enorme potencial no solo para rastrear el origen y el movimiento de las personas hace mucho tiempo, sino también para proporcionar información sobre sus relaciones sociales, enfermedades y comida, ", dice Per Persson en el Museo de Historia Cultural de Oslo." Gran parte de nuestra historia es visible en el ADN que llevamos con nosotros, por lo que tratamos de buscar ADN donde creemos que podemos encontrarlo, "dice Anders Götherström, en el Laboratorio de Investigaciones Arqueológicas de la Universidad de Estocolmo, donde se realizó el trabajo. El estudio se publica en Biología de las comunicaciones .