Hay lanzadores en la Major League Baseball (MLB) que han tenido carreras de 30 años, pero como señala el demógrafo de UC Riverside, David Swanson, estos son valores atípicos extremos y, a menudo, las estrellas del juego que reciben la mayor parte de la atención de los medios. La realidad para la mayoría de los lanzadores en el béisbol es que su vida laboral profesional es sorprendentemente corta (3,99 años en promedio) de acuerdo con un nuevo método para calcular la esperanza de vida laboral.

Estimación de la esperanza de vida laboral, o "tablas de vida, "particularmente en los deportes, es visto como un trabajo intensivo, tarea de pulir detalles que los demógrafos y estadísticos han tendido a evitar. El resultado es una escasez de información sobre la duración de la carrera de MLB, a pesar de la abundancia de datos históricos. Swanson, Jack Baker, Jeff Tayman, y Lucky Tedrow se dispuso a remediar esto mostrando que calcular las tablas de vida es bastante fácil si se utilizan las relaciones de cambio de cohorte. Y el uso de índices de cambio de cohorte les permitió hacer pronósticos con los mismos datos que usaron para analizar la esperanza de vida laboral.

"Usamos lanzadores en la temporada 1980-1981 porque eso les dio a casi todos el tiempo suficiente para terminar sus carreras, ", dice Swanson." Pero excluimos a aquellos que habían interrumpido sus carreras, como aquellos que jugaron un poco pero que podrían haber sido enviados de regreso a las ligas menores por más entrenamiento o debido a una lesión. Queríamos mirar solo carreras ininterrumpidas en la MLB, y resulta que, de media, son realmente cortos ".

"Puede ser que haya tanta competencia para entrar en las Grandes Ligas que terminemos con muchas lesiones, "dice Swanson." Se ha invertido toda una vida en el béisbol para llegar a ese punto. Una cosa que descubrimos al probar nuestro análisis de 1980-1981 con un pronóstico para 1982 es que hay una gran cantidad de confusión en el primer año o dos de un lanzador. "Pudimos ver esto porque era la transición de uno o dos años ininterrumpidos. en MLB a un segundo o tercer año donde el pronóstico era menos exacto. Una vez que un lanzador sobrevivió los primeros dos años, los pronósticos fueron bastante precisos.

Una característica valiosa del enfoque utilizado por Swanson y sus colegas es que, aunque no incorpora directamente topes salariales u otros factores profesionales potenciales, todavía funciona bien. Esto abre el resto de deportes a un análisis similar.

"Queremos mirar otros campos de la actividad deportiva y hacerlo por puesto, ", dice Swanson." Sospechamos que podemos hacer algo similar con los tipos de posiciones que hay en el fútbol americano, otros tipos de fútbol, y baloncesto y ver qué pasa. Sospechamos que la mayoría de los otros deportes de Grandes Ligas no van a ser muy diferentes. No creemos que haya carreras realmente largas en muchos de estos deportes donde hay mucho más contacto que en las Grandes Ligas ".