La confianza de los estadounidenses en los hechos para discutir asuntos públicos ha disminuido significativamente en las últimas dos décadas. conduciendo a la parálisis política y al colapso del discurso civil, según un informe de RAND Corporation.

Este fenómeno, referido como "Truth Decay, "se define por un creciente desacuerdo sobre los hechos, una confusión entre opinión y hecho, un aumento en el volumen relativo de opinión y experiencia personal sobre los hechos, y disminución de la confianza en fuentes de información fáctica anteriormente respetadas.

Si bien hay evidencia de fenómenos similares en épocas anteriores de la historia de EE. UU., La manifestación actual de Truth Decay se ve agravada por los cambios en la forma en que los estadounidenses consumen información, particularmente a través de las redes sociales y las noticias por cable. Otras influencias que pueden hacer que Truth Decay sea más intenso hoy en día incluyen políticas, polarización económica y social que segmenta y divide a la ciudadanía, el estudio encuentra.

Estos factores conducen a las consecuencias dañinas de Truth Decay, como la parálisis política y la incertidumbre en la política nacional, que incurren en costes reales. El cierre del gobierno de 2013, que duró 16 días, resultó en una pérdida de $ 20 mil millones para la economía de EE. UU., según estimaciones citadas en el estudio.

Al explorar períodos pasados ​​en la historia de Estados Unidos que se asemejan a Truth Decay, Los investigadores se centraron en tres con características similares:las décadas de 1880-1890 (industrialización rápida y desigualdad económica), Décadas de 1920-1930 (desconfianza de los bancos e instituciones financieras) y de 1960-1970 (convulsión social, Guerra de Vietnam). Mayor transparencia del gobierno respaldada por cambios en las políticas y un resurgimiento de la responsabilidad, El periodismo de investigación marcó el final de algunos de estos tiempos, los investigadores encontraron.

"Aunque vemos alguna evidencia de que las épocas anteriores también experimentaron una disminución en la confianza en las instituciones, esta tendencia parece ser más pronunciada ahora que en el pasado, "dijo Michael D. Rich, coautor del informe y presidente y director ejecutivo de la organización sin fines de lucro, Corporación no partidista RAND. "Hoy vemos esa falta de confianza en muchos más pilares de la sociedad:en el gobierno, medios de comunicación e instituciones financieras, y un nivel absoluto de confianza en estas instituciones mucho más bajo que antes ".

Los investigadores también identifican las cuatro causas de Truth Decay:los hábitos mentales naturales de los humanos, cambios en el ecosistema de información estadounidense, demandas competitivas en el sistema educativo que limitan su capacidad para mantenerse al día con los cambios en ese ecosistema de información, y politico, polarización sociodemográfica y económica.

El estudio cita el debate sobre la inmigración como un ejemplo actual de la erosión del discurso civil. Sin un acuerdo sobre un conjunto común de hechos sobre la cantidad de inmigrantes que ingresan a los EE. UU., sus costos económicos y contribuciones, y la cantidad de delitos que cometen o no cometen, se vuelve difícil tener debates políticos importantes y llegar a soluciones políticas.

"Cada vez más, Es probable que los debates políticos importantes dependan tanto de opiniones o anécdotas como de hechos objetivos o análisis rigurosos. ", dijo la científica política de RAND y coautora del informe, Jennifer Kavanagh." Sin embargo, las decisiones políticas tomadas principalmente sobre la base de opiniones o anécdotas, cuando se dispone de información más rigurosa o se puede desarrollar, pueden tener efectos nocivos sobre la democracia estadounidense ".

Financiamiento para el informe, "Truth Decay:Una exploración inicial del papel cada vez menor de los hechos y el análisis en la vida pública estadounidense, "fue proporcionado por los obsequios de los partidarios de RAND y los ingresos de las operaciones.

"Una de las razones para abordar Truth Decay es que sus cuatro tendencias constituyentes podrían poner en peligro la misión de RAND de ayudar a mejorar las políticas y la toma de decisiones a través de la investigación y el análisis, ", Dijo Rich." Porque creemos y estamos comprometidos con esta misión, Esperamos que la exploración de Truth Decay y la comprensión de sus impulsores y consecuencias nos permitan reducir los efectos negativos que estos cambios podrían tener a nivel nacional e individual sin dejar de perseguir nuestros objetivos institucionales ".

Los investigadores de RAND continúan analizando tres tendencias relacionadas con la decadencia de la verdad en la vida estadounidense:la mezcla cambiante de opinión e información objetiva en el periodismo, la disminución de la confianza pública en las principales instituciones, e iniciativas para mejorar la alfabetización mediática a la luz de las "noticias falsas".

"Instamos a las personas y organizaciones a que se unan a nosotros para promover la necesidad de datos, datos y análisis en el discurso cívico y político, y en la vida pública estadounidense, ", Dijo Rich." El desafío que plantea Truth Decay es genial, pero hay demasiado en juego para permitir la inacción ".