En un nuevo estudio titulado 'Flexibilidad de la estrategia de apareamiento en el laboratorio:preferencias de cambio de apareamiento a corto y largo plazo en respuesta a variables evolutivamente relevantes', el equipo de investigación capturó las preferencias de relación de 151 hombres y mujeres voluntarios heterosexuales (75 hombres y 76 mujeres) pidiéndoles que miraran fotografías de 50 parejas potenciales, e indicar si preferirían una relación a largo o corto plazo con cada uno. Luego, los investigadores mostraron a los participantes una serie de imágenes de artículos de lujo relacionados con la riqueza, incluidos los coches rápidos, joyería, mansiones, y dinero.

Finalmente, los participantes revisaron las imágenes de sus socios potenciales, y los clasificó por su tipo de relación preferido nuevamente. Después de ver las imágenes de riqueza, Tanto los participantes masculinos como femeninos seleccionaron más parejas para una relación a corto plazo en comparación con el resultado original, un aumento de alrededor del 16%.

El Dr. Andrew G. Thomas, quien dirigió la investigación, explica:"No todas las personas prefieren relaciones comprometidas a largo plazo. Los psicólogos evolucionistas creen que si alguien prefiere una relación a corto plazo sobre una a largo plazo depende en parte de sus circunstancias, como lo difícil que puede ser criar a los hijos como un padre soltero.

"En tono rimbombante, cuando esas circunstancias cambian, esperamos que la gente cambie sus preferencias en consecuencia. Lo que hemos hecho con nuestra investigación es demostrar este cambio de comportamiento, por primera vez, dentro de un entorno experimental. Después de que los participantes recibieron señales de que el entorno tenía muchos recursos, se volvieron más propensos a seleccionar individuos para una relación a corto plazo.

"Creemos que esto sucedió porque los humanos han desarrollado la capacidad de leer el entorno y ajustar los tipos de relaciones que prefieren en consecuencia. Por ejemplo, en entornos que tienen muchos recursos, Habría sido más fácil para las madres ancestrales criar hijos sin la ayuda del padre. Esto hizo que el apareamiento a corto plazo fuera una opción viable para ambos sexos en épocas de abundancia de recursos. Creemos que los humanos modernos también toman estas decisiones ".

Los investigadores también encontraron que los participantes cambiaron sus preferencias de relación después de que se les mostrara una presentación de diapositivas de animales peligrosos, y videos de personas interactuando con bebés.

"También encontramos que otros tipos de señales tenían un efecto. Cuando los participantes recibieron señales de que el ambiente contenía niños pequeños, eran más propensos a seleccionar individuos para una relación a largo plazo. Los entornos peligrosos parecían hacer que tanto hombres como mujeres eligieran parejas a más largo plazo, aunque algunas mujeres optaron por parejas más a corto plazo ".

La investigación, realizado en colaboración con el Dr. Steve Stewart-Williams de la Universidad de Nottingham, se puede encontrar en el último número de Evolución y comportamiento humano aquí.