Una nueva investigación del Murdoch Children's Research Institute (MCRI) descubrió que tener un grupo de amigos, en lugar de un mejor amigo, podría ayudar a proteger el bienestar mental y emocional de los niños frente al acoso escolar.

El estudio utilizó datos del Estudio de transición de la infancia a la adolescencia (CATS) de MCRI, que ha encontrado anteriormente que uno de cada tres niños de 8 a 9 años está sufriendo acoso escolar en su escuela primaria diaria o semanalmente.

Este estudio es el primero de su tipo en Australia, siguiendo a más de 1200 niños victorianos desde el tercer grado hasta la escuela secundaria. Pocos estudios han examinado la prevalencia del acoso en la escuela primaria y su impacto en la salud mental.

Uno de cada cuatro niños informó que había sido acosado verbalmente, mientras que uno de cada siete niños sufrió acoso físico. Hasta uno de cada 10 informó haber experimentado una combinación de ambos.

Los niños pequeños que fueron acosados ​​con frecuencia informaron niveles más altos de dificultades de salud mental en comparación con los niños que no fueron acosados.

Los resultados proporcionan una fuerte evidencia que destaca la necesidad de promover relaciones positivas con los compañeros e implementar políticas de intimidación desde los primeros años de escuela.

En la escuela primaria temprana, los niños son más susceptibles a las intervenciones por intimidación que los estudiantes mayores. Esto podría reducir la aceleración típica del acoso que ocurre alrededor de la mitad de los años de primaria en las escuelas australianas. Coautor principal, La Dra. Lisa Mundy dijo:"Las relaciones con los compañeros son particularmente importantes durante la escuela primaria y, por lo tanto, es importante apoyar las relaciones con los compañeros durante estos años".

La directora de MCRI, la profesora Kathryn North, dijo:"1 de cada 3 niños sufre acoso frecuente. El acoso tiene un impacto profundo en los niños y tiene un impacto importante en su salud mental. Como instituto de investigación infantil, estamos orgullosos de poder brindar a los padres información que los ayudará a apoyar la salud mental de sus hijos. en la escuela primaria temprana ".

"La bienvenida Misión de Salud Mental Million Minds del Gobierno del Commonwealth brinda la oportunidad de prevenir los problemas de salud mental en los niños antes de que se vuelvan crónicos. El acoso en la escuela primaria debe ser un objetivo prioritario para la investigación de la prevención", dijo el autor principal, el profesor George Patton.

Los investigadores dicen que los profesionales de la salud mental pueden promover la implementación de programas anti-bullying basados ​​en evidencia en las escuelas primarias, como una mayor supervisión durante los descansos y una acción disciplinaria firme para el acoso escolar.