Las restricciones de cierre tras la propagación mundial de la pandemia COVID-19 han afectado gravemente las operaciones de pesca, Procesando, mercados y cadenas de suministro, dejando a quienes pertenecen a grupos de bajos ingresos vulnerables a la desnutrición y la pobreza, dicen los autores de un nuevo estudio.

Cuando la pandemia provocó bloqueos globales en marzo de 2020, interrumpió la cadena de suministro del mercado de pescado a nivel mundial, cuyos efectos en cadena continúan sintiéndose. La disminución de la demanda de pescado fresco ha generado menos oportunidades salariales, mientras que el aumento de los costos de transporte ha provocado un exceso de oferta o un desperdicio.

El mercado mundial de productos del mar alcanzó un valor de 159,31 mil millones de dólares en 2019, y se proyecta que alcance unos 194.000 millones de dólares para 2027. El estudio señala que el sistema de productos del mar es una red entrelazada de productores y distribuidores formales e informales, minoristas y consumidores.

Países en desarrollo, en particular, están exportando grandes volúmenes de productos del mar como parte de los programas de alivio de la pobreza. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, el mundo en desarrollo emplea al 97 por ciento de la fuerza laboral pesquera mundial con una abrumadora mayoría, 90 por ciento, son pescadores artesanales. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación estimó que alrededor de 200 millones de personas estaban empleadas directa e indirectamente a lo largo de la cadena de valor, muchas de las cuales son mujeres.

Publicado en línea por Global Food Security en febrero, El estudio destaca las interrupciones laborales y de producción que afectaron los ingresos de los trabajadores autónomos y eventuales según el análisis de los datos recopilados de las agencias gubernamentales oficiales y los informes de mercado. La entrada de trabajadores migratorios de la pesca en los puertos, en Tailandia e India, por ejemplo, fueron restringidas mientras que la mayoría de los mercados de pescado fueron cerrados.

Los comerciantes en India y Myanmar informaron una caída del 15 por ciento en los precios del pescado después de que se implementaron los cierres. Aunque los operadores a gran escala finalmente pudieron adaptarse, Las operaciones más pequeñas, especialmente en áreas rurales, han tenido más dificultades para recuperarse debido al acceso limitado a la tecnología y los programas de protección social.

Empresas en China, por ejemplo, cambió a mariscos congelados y procesados ​​en respuesta a que los consumidores se quedaban en casa y cocinaban más. Las pequeñas y medianas empresas tuvieron más dificultades para girar sin acceso a una red de consumidores en línea y un sistema de transporte confiable.

"Con las perturbaciones del mercado, no es probable que la gente esté pescando más, porque no pueden vender el producto. Una forma de respaldar la pérdida de ingresos es establecer mercados seguros para COVID, a través de aplicaciones móviles, por ejemplo, para minimizar las multitudes. Esto ya ha estado sucediendo en Filipinas, "explica Kate Barclay, profesor de Estudios Internacionales y Sociedades Globales, Universidad de Tecnología de Sydney.

Las interrupciones llevaron a una reducción significativa en el consumo de alimentos ricos en nutrientes como el pescado en los países de bajos ingresos. con hogares cambiando hacia alimentos básicos, según el estudio. Los pequeños agricultores de Myanmar informaron que compraban menos alimentos, especialmente alimentos de origen animal.

Dado que el sector pesquero es importante para mantener la cadena alimentaria mundial, los autores del estudio recomiendan adaptaciones a más largo plazo en lugar de mecanismos de afrontamiento a corto plazo para protegerse contra volatilidades futuras. Estos incluyen una mayor inversión en la pesca sostenible y una menor dependencia de las importaciones de alimentos.

"Los peces y otros animales acuáticos son una fuente nutritiva de alimentos, uno que tiende a ser más asequible que la carne o las aves de corral. Cuando pensamos en cómo recuperarnos de esta pandemia, es necesario que haya más inversión y apoyo dado que este sector es una fuente importante de sustento para muchas personas, "dice Ben Belton, coautor del estudio y científico principal de WorldFish.

Belton también sugiere redes de seguridad social dirigidas a grupos de bajos ingresos y trabajadores migrantes.

"En una crisis como esta, hay muy poco apoyo formal al que las personas puedan acceder. Si pierde su trabajo o no puede continuar con su negocio, no tiene muchas opciones y puede verse obligado a pedir prestado de manera informal. Pero si hubiera más red de seguridad social en tiempos de necesidad, ya sea en forma de préstamos baratos o alimentos, al menos podría proporcionar un poco de búfer, "dice Belton.

Uno de los desafíos para el gobierno y los formuladores de políticas es identificar qué tipos de apoyo son efectivos para preservar las empresas, ingresos y seguridad alimentaria al mismo tiempo que se equilibran las prácticas sostenibles.

"Las medidas de política adoptadas para ayudar a los pescadores en estos tiempos extremadamente difíciles deben diseñarse para responder a los problemas específicos en un contexto dado, y debe tener en cuenta la sostenibilidad a largo plazo del sector, "dice Alice Tipping, líder de subvenciones a la pesca en el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible.

"Si un país se enfrenta a una caída en el suministro de pescado porque los pescadores están sujetos a bloqueos, Proporcionar un apoyo general a los ingresos de los sectores más pobres de la población puede ser la medida que mejor aborde el problema. "La propina dice.

"Si los pescadores pueden pescar pero no hay demanda, por ejemplo, porque los restaurantes están cerrados, la mejor forma de apoyar a los pescadores es dándoles dinero directamente, en lugar de intentar apuntalarlos reduciendo aún más sus costos de pesca, lo que probablemente los anime a pescar más de lo que puede ser sostenible, " ella agrega.