Más de 6, Actualmente se hablan 000 idiomas en todo el mundo, pero una minoría sustancial, más del 5%, está en peligro de desaparecer. Quizás sea sorprendente que esta fracción no sea mayor, ya que la mayoría de los modelos han predicho hasta ahora que una lengua minoritaria estará condenada a la extinción una vez que los contactos con hablantes de la lengua mayoritaria alcancen cierto nivel. Los físicos estadísticos Jean-Marc Luck de la Université Paris-Saclay, París, France y Anita Mehta de la Universidad de Oxford, Reino Unido ha descrito, utilizando modelos matemáticos, dos mecanismos a través de los cuales este escenario apocalíptico no ocurre, es decir, varios idiomas llegan a convivir en una misma zona. Este trabajo ahora está publicado en EPJ B .

Claramente, algunos idiomas serán más populares que otros, porque, por ejemplo, de su utilidad universal:Luck y Mehta parametrizaron esto por 'atractivo, ', que era una variable clave en las ecuaciones diferenciales acopladas que idearon para modelar la competencia lingüística. Sus ecuaciones resultaron pertenecer a la clase de ecuaciones de Lotka-Volterra que describen la relación dinámica entre los depredadores y sus presas.

Los autores delinearon dos posibles escenarios que conducen a la coexistencia lingüística. El primero de ellos se refiere a la diversidad lingüística:en una nación como la India, un idioma regional puede, en un estado dado, conviven con los idiomas nacionales hablados por la mayoría del país. El segundo escenario es más sutil, donde la coexistencia de dos o más lenguas está determinada por la dinámica interna de la población de hablantes en una determinada región. La forma más sencilla de explicar esto es decir que la dinámica entre dos idiomas en competencia en una sola área geográfica depende del grado en que se mezclan sus hablantes.

Luck y Mehta ahora tienen la intención de extender este modelo para explorar la competencia sincrónica entre diferentes formas de participios pasados ​​y la eventual supervivencia de uno, que es un problema abierto importante en lingüística. También continúan trabajando en otros problemas de lingüística utilizando los métodos de la física estadística, como la percepción del habla.