El mundo observó en julio de 2021 cómo las lluvias extremas se convirtieron en inundaciones que arrasaron casas centenarias en Europa. provocó deslizamientos de tierra en Asia e inundó el metro de China. Más de 900 personas murieron en la destrucción. En Norte América, Occidente estaba luchando contra incendios en medio de una intensa sequía que está afectando los suministros de agua y energía.

Los peligros relacionados con el agua pueden ser excepcionalmente destructivos, y el impacto del cambio climático en eventos extremos relacionados con el agua como estos es cada vez más evidente.

En una nueva evaluación climática internacional publicada el 9 de agosto, 2021, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático advierte que el ciclo del agua se ha intensificado y seguirá intensificándose a medida que el planeta se calienta.

El informe, en el que trabajé como autor principal, documenta un aumento en ambos extremos húmedos, incluyendo lluvias más intensas en la mayoría de las regiones, y extremos secos, incluido el secado en el Mediterráneo, sudoeste de australia, suroeste de américa del sur Sudáfrica y el oeste de América del Norte. También muestra que tanto los extremos húmedos como secos seguirán aumentando con el calentamiento futuro.

¿Por qué se está intensificando el ciclo del agua?

El agua recorre el medio ambiente, moviéndose entre la atmósfera, Oceano, tierra y reservorios de agua helada. Podría caer como lluvia o nieve filtrarse en el suelo, correr hacia una vía fluvial, únete al océano, congelar o evaporar de nuevo a la atmósfera. Las plantas también toman agua del suelo y la liberan a través de la transpiración de sus hojas. En décadas recientes, ha habido un aumento general en las tasas de precipitación y evaporación.

Varios factores están intensificando el ciclo del agua, pero uno de los más importantes es que las temperaturas cálidas elevan el límite superior de la cantidad de humedad en el aire. Eso aumenta la posibilidad de que llueva más.

Este aspecto del cambio climático se confirma en todas nuestras líneas de evidencia:se espera de la física básica, proyectado por modelos informáticos, y ya aparece en los datos de observación como un aumento general de la intensidad de las precipitaciones con el calentamiento de las temperaturas.

Comprender este y otros cambios en el ciclo del agua es importante para algo más que prepararse para los desastres. El agua es un recurso esencial para todos los ecosistemas y sociedades humanas, y particularmente agricultura.

¿Qué significa esto para el futuro?

Un ciclo del agua que se intensifica significa que tanto los extremos húmedos como secos y la variabilidad general del ciclo del agua aumentarán, aunque no de manera uniforme en todo el mundo.

Se espera que la intensidad de las precipitaciones aumente en la mayoría de las áreas terrestres, pero los mayores aumentos de la sequedad se esperan en el Mediterráneo, suroeste de América del Sur y oeste de América del Norte.

Globalmente Los eventos diarios de precipitaciones extremas probablemente se intensificarán en aproximadamente un 7% por cada grado Celsius (1.8 grados Fahrenheit) que aumenten las temperaturas globales.

Muchos otros aspectos importantes del ciclo del agua también cambiarán además de los extremos a medida que aumenten las temperaturas globales, el informe muestra, incluidas las reducciones de los glaciares de montaña, disminución de la duración de la capa de nieve estacional, Deshielo más temprano y cambios contrastantes en las lluvias monzónicas en diferentes regiones, que afectará los recursos hídricos de miles de millones de personas.

¿Qué se puede hacer?

Un tema común en estos aspectos del ciclo del agua es que el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero genera mayores impactos.

El IPCC no hace recomendaciones de políticas. En lugar de, proporciona la información científica necesaria para evaluar cuidadosamente las opciones políticas. Los resultados muestran cuáles pueden ser las implicaciones de las diferentes opciones.

Una cosa que la evidencia científica en el informe les dice claramente a los líderes mundiales es que limitar el calentamiento global al objetivo del Acuerdo de París de 1,5 C (2,7 F) requerirá de forma inmediata, reducciones rápidas y a gran escala de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Independientemente de cualquier objetivo específico, Está claro que la gravedad de los impactos del cambio climático está estrechamente relacionada con las emisiones de gases de efecto invernadero:la reducción de las emisiones reducirá los impactos. Cada fracción de un título es importante.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.